蒙恬给老人递出了话题，按照他的想法老人自然会接着往下向他解释这些青壮不在村子里的因由。可老人只是看了他一眼，颇为赞同的点了点头，并未按照他的想法继续下去：“没事儿，很快你就能见到他们了。”

嬴政在一侧察觉到了蒙恬想要探查情况，却开启话题的失败的憋屈，他轻笑了一声自然的接上了蒙恬的话：“他们平安回来了就好，这些日子我们兄弟二人初来乍到，一直担心万一蛮人来袭，这村子里老老少少没有个能顶的战力，怕只能束手就擒了。”

嬴政要比蒙恬婉转的多，他有直接打探村子里的年轻人都去做什么了，而是本着一副关心的样子诉说自己的担忧。

“来袭？”老人像是听到了什么好笑的事情，嗤笑了一声满脸的不以为意，“老头子我都好几年没见到个像样的了，况且就他们现在那样子，还有胆子来我们这儿？”一边说，老人一边将手放在身侧，虚握着什么比划了一下，“就算是那群小子们不在，老头子我还拿得动刀，放马过来啊，让老子活动活动筋骨！”

老人这话颇有宝刀未老的气魄，然而蒙恬的注意力却在对方好似是随意比划的动作上了。比起那些没见过血的花架子，老人的动作看似随意，却的确是真实战场上最有效且省力的动作。且他落手时完全没注意到他自己下意识的加快且加重了力度，这正是久经沙场的老将才会有的习惯——砍入时总要比砍空气更费力。

眼前这头发花白的老人，年轻时怕也是战场上一员好手呢。蒙恬一愣，骤然想到秦国那些退役后的老兵们，喜欢成群结队相邻而居的情况，再联想到这些日子里种地的老农们时，便有了一个大胆又疯狂的猜想——如果这个村子里种地的老人们，都是边境退下来的老兵呢？

那这个村子，这个山大王，是不是所图谋的比他们想象得更大？

“听老人家你的意思，”嬴政没有经历过战场，观察自然也没有蒙恬那么细致入微，“这几年蛮人没再袭击过关内？”他的注意力却全放在其他地方了。

“没有，”老人摆了摆手，这也不是什么秘密，“小将军在呢，他们不跑的远远的就不错了，又哪里还会送上来让我们扒啊。”老人的说法很奇怪，但考虑到普通百姓不读书的情况，用错词句是再正常不过的了。

“那真好啊，”嬴政笑着，心里却掀起了惊天波澜，“难怪你们这么爱戴将军。”这个时候，嬴政也顾不得对方说的为什么是‘将军’而不是‘大王’了，他的心里已经被这个突如其来的消息震的一片杂乱了。

便是因为年少权力多被华阳太后和吕不韦架空，嬴政对天下局势也不是完全一无所知的。因为有着想要一统六国的野心，嬴政对相邻国的事情会更为注意一些，而比起其余几国，赵国和筛子一般的内部让他此行探听到了很多事情。

就比如在邯郸的情报中，赵国边关这几年与秦国边关一样，饱受蛮夷的叨扰和侵入。边关将领甚至发过很多封急报于邯郸求援，可见其虽不及秦国边境那般成倍逐年递增，却也是有增无减伤亡颇多的——但是现在，边境的人告诉他，这些年蛮夷早就不敢入侵赵国边关了？

若是邯郸的贵族和边关的老人有一方在撒谎，又该是哪一方呢？

“这都是公子的功劳啊，”老人忽然想起自己是不是刚才顺嘴喊了声小将军，像是遮掩什么一般赶紧补充道，“若不是公子，我们有哪里能有如今的生活呢。”这是他的真心话，自然说的也格外虔诚。

正说着，老人便领着嬴政和蒙恬来到了山寨门口聚集人群的最外围，越过层层叠叠的人头，两人也终于看到了村民们在欢呼的对象究竟是什么——那是一只人手一只牲畜，便是没有牲畜肩上也扛着大袋子的士兵们。

“看起来这一次小将军收货不小啊。”早就站在此处的另一位弯腰驼背的老人咧嘴笑了出来，这拄着拐杖的老人比之前带路的那位年纪更大，如今连行走都要靠着拐杖了。可就算这样，他也出现在了这欢呼士兵归家的队伍中。

“可不是，”先前领路的老兵笑着回应，“难怪小将军先一步赶回来下令封关，也不知他们这次到底遛狗遛到哪里去了。不过这个冬天倒是有好东西吃了，运气好还能再守一波——小将军不是想要面新盾么。”

“那也得老鳏夫能给他打出来才行啊，这都在窑子里守了大半年了，不还没出来呢么。”另一侧的老头子也插了进来，他的脸上带着笑，“我看到我家那小崽子了，没缺胳膊少腿儿，不错！”带着骄傲和炫耀，“就是不知道他弄到什么好东西了没。”