得到娘的安慰，乔以晚心里好过多了，她偷偷看了看娘，乖巧地朝她眨眨眼。

海滩边，乔以惜他们终于靠岸了。

把船拖上岸，还给了守在那里的大爷，他们急着往回走。

刚走了两步，霍醒灼两腿一软，突然跪趴在地上。

游泳回来已经耗尽了他的体力，他连走路的力气都没有了。

此时他全身湿透，躺在沙滩上，一动都不想动。

乔以惜蹲在他旁边：“小灼，我扶你起来。”

霍醒灼干脆闭上了眼睛，用微弱的声音道：“惜姐姐，我想休息一会，你先回去吧。”

“你这个样子让我怎么放心走？”

“我是说真的。”霍醒灼睁开眼睛，态度认真，“我只是太累了，在这躺一会儿就好了。而且，我们两个不能同时回去。我这么衣服全湿，又是这样三更半夜，如果跟你一起回去，别人传出不好的话对你影响不好。”

乔以惜：“没事，大家都知道我们是一起找小晚了。”

“人言可畏。”霍醒灼笑着摇头，“惜姐姐，你不要小看了那些喜欢说闲话的人。谣言不能忽视，有时候能把人逼死。”

这个倒是真的，乔以惜能理解。她道：“要不，我去叫霍管家带人来把你扶回去。”

霍醒灼摇头：“不，不要跟任何人说。我真的没事，你先回去吧。”

看他态度坚决，乔以惜只能作罢：“好，那我先走了，你歇好了就赶紧回去，别在这睡着了。”

“放心吧，我还要找小晚呢，怎么可能睡着。”小晚一刻没找到，他就没法平静下来。

乔家院子里。

乔岁和：“小晚啊，你也累了，赶紧洗洗睡了吧。”

“嗯。”乔以晚去厨房舀热水了。

一家人都洗好了，准备回各自的房间睡觉。

已经躺在床上的乔奶奶听到动静，从房间出来，却发现乔以惜没跟他们一起回来。

“小惜呢？”她问。

“小惜还没回来吗？”乔岁和问。

“没呢，我以为她会跟你们一起回来呢。”乔奶奶说。

“我们刚才在外面把所有人都叫回来，让他们回家了，并没有看到小惜。”乔岁和朝门外走，“我出去看看。”

刚走到院门口，就看到回来的乔以惜。

听到妹妹回来了，她赶紧冲进去，抱紧了乔以晚，久久不放手。

听说乔以晚这一次的失踪是因为在稻草堆里睡着了，霍醒灼还是下意识地嘲笑起她来。

每次见到乔以晚，他都调侃道：“我那边有些新鲜的稻草，躺着可舒服了，你需要吗？”

以往被他这么对待，乔以晚早就恼羞成怒了，肯定会跟他斗嘴的。不过这次，让霍醒灼奇怪的是，他都觉得自己嘲笑得过分了，乔以晚却没什么反应。被他说狠了，也只是抬眼看一下他，就离开了，一声不吭。

很快，霍醒灼就知道为啥了。

一天上班时，乔以晚走到他办公室门口，在敞开的门上敲了一下。

他从办公桌后抬起头：“可以呀，乔以晚，都学会敲门了。”

乔以晚挪着小步子走进办公室，乖乖巧巧地坐在沙发上，眨巴着眼睛看他。

“又来了。”霍醒灼知道这姑娘一有事就是这表情，“说吧，想要我帮你做什么？”

“这个月已经过去一半了，我能不能先把上半个月的薪水领了？”她快速说完，然后一脸讨好地笑着。

霍醒灼怀疑自己听错了：“等下，你说什么？再说一遍？”

“我想要先拿半个月的薪水。”乔以晚可怜兮兮地说着。

“我说你这几天怎么这么老实呢。”霍醒灼从办公桌后面走出来，坐在她旁边，“怎么笑话你都不还嘴，原来是有事相求啊。”

“那你就说可不可以嘛！”乔以晚开始撒娇了。

“前两个月你都是按时领的，怎么这个月要先领一半？”霍醒灼好奇道。

乔以晚老老实实回答道：“因为我有东西想要买呀，需要五块大洋，前两个月一共领了四块，再加上这半个月的一块，就够了啊。”

霍醒灼：“那你可以等月底发了薪水再买呀，非要现在急着买吗？”

乔以晚摇摇头：“不行，就是这几天必须要买，等不到月底了。”

霍醒灼：“我想起一件事，你前两个月四块钱都攒在那里准备买东西了，也就是说我给你发的薪水，到目前为止你一分都没用？”

“对啊，有什么问题吗？”乔以晚理所当然道，“我吃住都在家里，没有需要花钱的地方呀。”

“我记得你前几天还买了小蛋糕带到办公室吃吧？还有上个月，你好像买了对新发带。这些都不用花钱的吗？”霍醒灼回忆道。