叶沁渝神情自若地接过獬豸腰佩，交给心言吩咐她好生收好。

惊险过关，苏羽茗这才微微松开紧握的拳头，感激地看了叶沁渝一眼。

早膳过后，叶沁渝待薛汇槿离府，专门去了一趟瑞和居还玉佩。

苏羽茗自知隐瞒不过，便屏退了左右，与叶沁渝在房中相谈。

“小准叔的腰佩，沁渝不敢私吞，奉还给嫂嫂。”

“沁渝妹妹，你没有什么要问的吗？”

“从小准叔第一次来薛家，却一反常态开始，我就知道你们之间肯定不是第一次见面。我也想过质问他，但是终究没有问出口，现在，已经不需要问了，这枚玉佩已经做了回答。”

“在你心里，我是不是一个闺中寂寞、红杏出墙的女人……”

苏羽茗心中哀戚，她自小深受礼教熏陶浸染，这种离经叛道的行为一直为自己所不齿，如果叶沁渝看不起她，甚至因为替叶赐准不值而给她几个耳光，她都能理解。

可是，叶沁渝却丝毫没有震惊愠怒之色。

“你们……什么时候开始的？”

她平和的语气反而让苏羽茗很意外，愣了一会后才回道，“我旧疾复发，去落霞峰养病之时。沁渝，请你相信我，我与他，真的只是巧遇……”

“嫂嫂无需紧张，我相信你。既然只是巧遇，那便是天定的缘分，你注定不属于兄长。”

听到叶沁渝的回答，苏羽茗终于舒了一口气，她们又可以像在落霞峰医庐那般坦率地交谈了。她和叶赐准的相遇，一直是埋在她心底深处的一个美好神话，她既想与人分享，又怕事迹败露，经常惴惴不安，惶惶不可终日，现在终于可以全部倾吐出来，苏羽茗顿时觉得心中舒畅不少。

这样的相遇相知相爱，叶沁渝也觉得神奇，但转念一想，苏羽茗毕竟不是自由之身，两人离经叛道，结局堪忧，“只是，马姨娘和兄长，都不是易相与之人，将来，你打算怎么办？你和小准叔，总不能一辈子都维持这样的关系啊！”

叶赐准视为珍宝的腰佩都已经在苏羽茗手上了，他们之间发展到何种程度，不消多问也知道。

苏羽茗苦笑，“我是薛家的囚徒，活着也只是行尸走肉，只等哪一天终于积孽过多，老天爷自会收了我……至于他，等他离开海州，回到长兴，自会有他的康庄大道，与我的种种，皆是前尘往事、过眼烟云，不会留下半分印记的。”

“你错了，我认识的叶赐准，绝不是这样的人。我认识他很多年了，他虽说是我叔父辈的人，但是只长我几岁，我和他可以说是一起长大的。”

苏羽茗看着笃定的叶沁渝，微微吃惊。

“你知道为什么家学先师会把他的獬豸玉佩送给小准叔吗？一来是寄语他入仕后为官清正、公正严明，二来是因为他的性格与獬豸有几分相似，端正坚忍、一以贯之。只要是他认准的事，即使撞了南墙也不会回头。这么多年，我从来没见他在意过哪个女子……嫂嫂，如果你心里真的有他，你要做好日后的打算，不要辜负了他。”

辜负？她有何资格对叶赐准谈辜负……

如果他真的如此专一，那眠月楼之事又作何解释？苏羽茗不想在叶沁渝面前谈论他的不是，因此没有再说下去。

瑞和居总归是是非之地，叶沁渝不便多留，和苏羽茗再说了一会体己话后就出来了，不料还没走回熙和居就被薛沛杒一把抓住，二话不说将她带离了薛家。

叶沁渝还没反应过来便被他带上了马车，马车七绕八拐出了城，直奔郊外。

“沛杒哥哥，你干嘛！”

薛沛杒脸色铁青，一言不发，只是驾着马车一刻不停地往郊外赶，一直到了城外的十里长亭才停下来。

此处山横水转，别有洞天，旁边还有一座茅屋小院，与海州城内的小桥流水风格迥异。叶沁渝来海州这许久，还是第一次见到与长兴城郊类似的地貌，顿时心旷神怡，徜徉其中十分惬意。

“沛杒哥哥，你专门带我来这个地方的吗？你也知道我想长兴了……”

薛沛杒没有回答，而是走上前去扶住她的双臂，认真地看着她的星眸。

“沁渝，跟我回长兴吧。我下定决心了，如果父亲不同意我们的婚事，我就带你远走高飞，待时势过去了我们就定居洛安。你不是喜欢洛安吗，去年还央求刘翊专门带你去了一次，我们可以一辈子住在那里，你说好不好？”

叶沁渝挣开他的双手，后退了两步。

“沛杒哥哥，上次我不是已经和你说清楚了吗？我已经是淳樾的妻子了，不管去哪我都要和他在一起。海州也好、长兴也罢，甚至去洛安也可以，只要是和他在一起，我在哪里都会觉得是个家——”