苏羽茗的回禀再加上叶赐准的回避，已经足以说明他的态度了，眼见良婿落空，马姨娘心中不悦。

马姨娘心里是有过一番盘算的，薛夫人嫡出的女儿，都是嫁给了海州的官宦世家。尤其是大女儿薛玉绫，当初嫁给李璟风那个落魄公子的时候她还暗自高兴，以为大房由此就要开始败落了，可谁想到李家居然能翻身，一文不名的李璟风摇身一变成了从四品海州别驾。

别驾虽然无甚实权，但明面上也是刺史的副职佐官，在州郡是清贵之职，海州城里除了节度使和刺史大人，谁见了他不得磕头跪拜？而且凭李家的家世，他俩的孩子将来也是有朝廷恩封的，比那些读书读破脑袋都考不进仕途的人强多了，反正马姨娘是越想越气，暗暗下决心将来自己找的女婿一定要比大房的强。

仗着薛成贵的宠爱，马姨娘想超越大房正室的想法由来已久，却一直无法如愿。本来儿媳苏羽茗的出身也不赖，好歹苏家也是海州排的上号的大行商，只是现在苏琦获罪被抄，苏家上下早就沦为平头百姓了，反而成了薛汇槿的丑闻和累赘。

本想着如果女儿薛玉雪能嫁给叶赐准，那她不仅能一跃成为朝廷三品大员的岳母，一招挽回败局，飞上枝头，一吐妾室的怨气，还能提携提携薛汇槿，即使不能夺下鼎泰和，也能拿回鼎泰丰，其后再壮大十九家商行，与薛淳樾平起平坐，可惜这所有的如意算盘，如今都成了梦幻泡影……

她始终认为自己的女儿薛玉雪姿色上佳，叶赐准不可能不动心，之所以没有成事，完全是苏羽茗办事不力，不得其法，因此对她更是厌弃，再加上苏羽茗嫁入薛家两三年都无所出，她的心里逐渐生出要给薛汇槿纳妾的想法。

可是薛汇槿却无纳妾之心。在外逢场作戏是解决需求，他的心却从不流连花丛。

他对苏羽茗，还是怀有深厚感情的，毕竟她是他一见钟情的女人。他之所以对苏羽茗如此暴戾，除了自小到大被马姨娘宠坏的因素外，还因为苏羽茗心中另有所属，这强烈地挑战了他的自尊心，再加上庶出的自卑心，两相纠缠便扭曲了他的人格。

占有欲向来很强的他无法容忍自己心爱的女人另有所爱，而且爱的还是事事在己之上的薛淳樾，便在洞房之夜对她下**，试图让她“温顺”地从了自己，以此来证明自己那点可怜的自尊心。他也固执地认为，一场“顺利”的洞房花烛，会让苏羽茗对薛淳樾彻底死心，投入自己的怀抱。

但是那一夜，却给初涉人事的羽茗带来极大的耻辱和痛苦。

一步错，步步错，薛汇槿与苏羽茗的悲剧，从一开始便绝了救赎之法……

叶赐准知道薛沛杒来海州并不是巧合，因此每次与他相处都万分小心，最近也隐约发现自己可能已经被人盯上，但短时之内还无法甄别来人是何方神圣，他曾经怀疑过薛沛杒，并且试图借留宿薛家之机印证自己的想法，可是薛沛杒隐藏得极好，他一时半会找不到什么蛛丝马迹。

他本想从大理寺调来几个侦查高手，可曦王传来密信，泓远帝正着手清查三省六部、九寺五监的结党行为，大理寺和太府寺是清查要点，一把手大理寺卿和太府寺卿已经被严密监视，当下别说从大理寺要人，连一道消息都要不到，叶赐准只能靠自己见机行事。

薛汇槿从来不认为马姨娘的联姻计策能成功，因此从未放慢布局鼎泰丰的计策。

各方的刻意压制让薛家进入了一段宁静期。

叶沁渝本想找机会向薛淳樾说清事情原委，可是自叶赐准不再踏足薛家后，薛淳樾也甚少归家了，每次都是差学诚回来跟她报备说有事要忙，住在船行，如此又是十天半月。叶沁渝猜不透他的想法，但是每次鼓起勇气想去船行，又被薛沛杒缠住，让她甚是烦闷。

第32章

薛淳樾之所以借口夜不归宿，是因为他高估了自己的忍耐力。他本以为自己可以忍耐叶沁渝和薛沛杒一时的过从甚密，但经历过后才发现原来他不可以。他再也不想看她与薛沛杒之间的卿卿我我，也不想听那些关于他们的是是非非，最好的办法就是索性留在船行，不闻不问。

在他看来，叶沁渝想好了会来告诉他的。可是在叶沁渝看来，如果他不着急找她，那说明他还不急于要一个答案，再加上她不想太伤害薛沛杒，何不等薛沛杒物色好在海州的宅邸，待他搬出去后再与薛淳樾说清楚。反正与薛淳樾来日方长，这表白之事，似乎也没那么着急。更何况，她一个女孩子，总是羞于直陈感情之事的。