“不知辛兄寄居何处？待在下归家见过父母报了平安后便到府上致谢。”

“初到贵地，还没有落脚的地方，先到附近客栈寄居几日吧。”

“既然还没找到合适的居所，不如先到在下的别苑中落脚，再慢慢找。辛兄不忙推辞，先听在下说几句。长兴大，居不易，想找个普通居所不难，但想找个既便利又舒适的，怕是不易。客栈之地鱼龙混杂，辛公子也是外地人，洛安的劫难还历历在目，不能不防啊。”

薛淳樾十二岁起便在外行商，这些江湖事他心中有数，洛安之事换了主角是他，必不会惹来仇怨，但是又不好弗刘敬的好意，便委婉推辞道，“不劳刘兄费心，在下在京中有几房远亲，家父托在下带了些海州风物特产，叮嘱在下一定要亲自送到各位远亲之手。洛安之事耽误了一些脚程，现在不宜再耽搁。刘兄美意在下心领了，告辞。”

“辛公子”，见他转身要走，刘姑娘喊住了他，“辛公子救命之恩，小女子无以为报，此番分别不知日后如何报答，还请不要与兄长断了联系，日后若有难处，兄长与我，定当竭诚相助。”

“正是。这是在下的玉佩，辛兄如有需要，尽管到城东的熙映别苑找我，别苑中人会知会在下的。”

芷晴见此场景，悄悄与心言耳语道，“我说我家小姐与你家少爷缘分不浅吧，你看他们依依不舍的。”

心言笑着点了点头，但很快又想起了什么，叹了口气说道，“只是可惜了……我家少爷已经订了亲了……”

“当真？世上竟有如此巧合的事？我家小姐也有一门不上不下的婚事吊着呢……”

芷晴正要与心言细说，薛淳樾却已与刘氏兄妹道别，不得已只能将到了嘴边的话咽了回去。

“多谢刘兄，告辞。”薛淳樾再看了眼刘敬兄妹，转身离开。

目送他们走远，刘姑娘才说道，“翊哥哥，我们的身份当真不能据实以告吗？”刘翊连府邸也没有透露，看来是打算隐瞒到底了。

“如果我们是一般亲贵也就算了，父王毕竟是中书令，当朝权臣，又是亲王，这样的身份说出来还不怕吓到人家啊？再说，我们和对方认识半月不到，是敌是友还不明了，不急于坦白一切，还是留点余地的好。以后如若有缘，再慢慢细说不迟。”

“嗯……那我们回去吧，不要让王爷和王妃久等。”叶沁渝环上刘翊的臂膀，冲他一笑。

只有在刘翊面前，她才能放肆地展露左手，小指之处，赫然带着一个精致小巧的指套……

城南怡时居

“哇……少爷果然厉害，三两日便能找到这么好的房子。”心言边四处打量便赞叹。

“那是，我们随少爷走南闯北这些年，哪次委屈了你？”

“学诚，你这么说就不对了，我们做下人的，住哪不是住呢，关键是不能委屈了少爷！我先去帮少爷收拾好房间，待会再去帮你收拾。”

怡时居麻雀虽小五脏俱全，三进三出，前庭后院一个不缺，两侧一边是花园，一边是平房，不仅足够薛淳樾主仆三人居住，随船同行的几个护卫和下人也有足够地方安置。心言指挥着大家收拾好之后，又雇了几个厨子老妈子，这下连伺候日常起居的人也都齐了，一看还真有家的感觉。

清静下来的薛淳樾终于可以安心地在厅里喝口茶，想着如何拜访二叔薛成明以及姑母敬王妃之事。不管父辈有何恩怨，他这个晚辈到了长兴，还是应该登门拜访的。

又过了几日，薛淳樾终于出门，前往城东礼部侍郎薛府。

海州的家书早已飞抵长兴，薛成明听得门外通传，便带着夫人和两个儿子出门迎接。

长兴与海州相隔千里，年少时相见的机会本就不多，再加上父辈的一些纠葛，自叶沁渝返回长兴后两家就少了往来，因此薛淳樾与仅小自己数月的堂弟薛沛杒，还有年长自己一岁的堂兄薛汛杞已是阔别经年。

薛沛杒作为新城侯世子，及冠之年便封了正七品奉议郎，虽是散官，但世子的名头已足够支撑他仕途平顺。在侯门深院长大的他，自然没有自小跑船的薛淳樾饱经风霜、少年持重，但却如薛淳樾一般风流倜傥、潇洒俊逸。薛汛杞虽是庶出，但同样是侯门贵子，封了正八品承奉郎，看上去端正持重、落落大方，也是青年才俊。

见了两位兄弟的模样，薛淳樾心中不禁有所联想，难怪叶沁渝对这两位兄弟流连难断，如此人中龙凤也确有服人的资本。

薛成明虽与兄长薛成贵素有不和，但他毕竟是薛淳樾的长辈，长辈看小辈本就存有几分疼爱之心，又见他长得一表人才、少年老成，心中十分高兴，与他在书房聊了不少海州风情，相谈甚欢。晚膳之时，很快敲定了三日后到敬王府拜访的事宜。