虽然并没有意愿去救袁谭，但是审配还是力劝袁尚出兵协防黎阳，阐明一旦黎阳城被攻陷邺城的北边门户将会洞开，危害无穷。

思索再三后，袁尚顾虑一旦给了袁谭钱粮兵马若日后不归还的话会对自己造成威胁，于是他决定亲自率兵去解黎阳之围，这时暗地里为袁谭效力的谋臣辛毗献策说：

“曹操大举出动想必后方必定空虚，不如命令驻守并州的高干将军出兵夺取河东，再取河内，一者可我们的军事行动遥相呼应，而者一旦河东被夺曹操必定率军折返，我们到那时正可以击其后背，可获全胜。”

辛毗此举是为了利用袁尚来解黎阳之围，袁尚觉得辛毗说的很有道理，于是先封郭援为河东郡刺史，遣使命令他与身处太原的高干联合南匈奴单于呼厨泉合兵一处，攻略河东郡。

由呼厨泉率领的匈奴骑兵作为先锋深入河东郡，一路杀至平阳，沿途烧杀抢掠无恶不作，钟繇派出的人马将其击溃并且围困于平阳，然而由于辛毗的谋划郭援和高干趁着钟繇的多数人马被呼厨泉牵制，而边防空虚之际分别攻打永安和杨县，结果河东的边防瞬间崩塌。

不得已之下钟繇为了避免手头有限的士兵被夹击，只好撤出了包围平阳的人马。

也正是因为钟繇的退兵之举，让高干、郭援以及呼厨泉的士气高涨，连连攻克了襄陵及临汾进而兵临绛邑城下，对钟繇所在的安邑造成了很大的威胁。

郭援的大军包围了绛邑后，一路招降纳叛的他以为绛邑也会理所应当向自己归顺，岂料他派出的使者被绛邑县长贾逵斩首示众，并且积极备战守城，郭援闻讯大怒，当即调集兵力攻打绛邑，并且声称要将贾逵千刀万剐。

因为贾逵调度得法、指挥有当，使得郭援几次围攻都徒劳无获，以众敌寡仍不能攻下一个小小的绛邑，郭援觉得自己的尊严受到的伤害，下定决心无论如何要攻下绛邑占领汾河以东的地域，最后无可奈何之下他向呼厨泉求援。

在多次围攻之下郭援和呼厨泉最终将势单力孤的贾逵逼至绝境。

紧张的局势让安邑城内的诸多将领都惶惶不安，很多人都劝钟繇放弃河东撤退至弘农，以图日后反攻，深思熟虑后钟繇认为不应该撤退，他对众人说：

“袁军一路凯歌，关中诸将为了自保想必多与高干、郭援有所勾结，只不过忌惮我钟繇的声望不敢有所妄动，但是如果我一旦示弱退兵，那么就将这些摇摆不定的人全数推到了高干一方，到那时恐怕我们想要全身而退都不可能了。”

同时关于绛邑的苦战钟繇也甚是牵挂，不过他手头的兵力实在难以抽调，也有人向钟繇建议向弘农的李典以及河内的曹仁求援，钟繇皆认为不妥：

“袁尚之所以让高干之流出兵攻我河东，就是想要牵制曹操的主力，如果河内的曹仁将军分兵，那么地处并州、冀州交际的河内防务必定空虚，若是袁尚趁虚而入情况会更糟。”

另外钟繇担心被曹操亲自领军击溃的刘备已经投效了刘表，此人必定会怂恿刘备出兵北上，也许他正等着自己向弘农求救好趁虚而入。

这时他忽然想到了西凉的马腾，计上心头的他让张既为使者前往游说，在张既精湛的口才游说之下，权衡利弊的马腾最终决定拒绝高干的拉拢坚定站在曹操一方，不仅如此他还派遣自己最能征善战的儿子马超以及庞德挥军东进，配合钟繇的军事行动。

另一边为了保全绛邑百姓的周全贾逵无奈向郭援投降，郭援打算杀了贾逵一泄心头之恨，但是却得到了全城百姓以命相保，郭援这才将贾逵转而囚禁于壶关。

得到马腾支持消息的钟繇心里总算松了一口气，他当即谋划反击的策略，依照他的预计郭援、高干之流一路大捷想必早已经不把自己放在眼里，必定会突击冒进，后果真如钟繇所料郭援率军强渡汾河打算从后方包抄安邑。

然而早就部署在汾河一线的伏兵在马超和庞德的率领之下突然发起袭击，郭援没有防备加之西凉军骁勇善战，在汾河之畔郭援被杀的大败，不仅如此在混战中还被庞德取下了首级。

汾河之战钟繇取得大胜，庞德手持郭援头颅向其报捷，当看到郭援首级时钟繇不禁潸然泪下，庞德这才知道郭援正是钟繇的亲外甥，惶恐不已之下当即下跪请罪，钟繇将其扶起来说道：“我之前不告诉将军我与郭援的关系，正是害怕将军交战之时有所顾忌，郭援虽与我有亲但是他亦身为反贼，将军无须自责，待我稍候便向朝廷为将军请功。”

郭援大败，呼厨泉见状赶紧倒戈向曹操归降，势单力孤的高干无奈撤回了并州。