这种意图很快就被郭嘉和曹操看破，于是郭嘉建议此时不应该进攻徐州：

“吕布是迟早要消灭的，但是现在时机不对。如果倾尽全力我们也能拿下徐州，但是到那时吕布会更加嫉恨您，若是反过来和袁术等人苟合反攻您的话，双拳难敌四手的我们很难做得到东西兼顾，相反的如果我们联合吕布讨伐袁术便是师出有名，即使不出兵对吕布来说解决了后顾之忧他会更加尽力的抵抗袁术，我们就可以趁着这个空隙迅速调军消灭张绣。”

曹操也意识到了郭嘉话中的重要性，于是决定派出使者联合吕布。

吕布听了曹操的用意后欣喜若狂，很快就接受了曹操的联盟提议，并且迅速抽调部署在徐州东面的张辽所部南下对抗袁术，袁术的进攻受到了很大的阻力。

东边徐州的吕布料理完毕后，曹操下决心一鼓作气把张绣消灭，也能通过这场战斗打击一下蠢蠢欲动的刘表，让他不敢再有异动。

对于曹操想要南征张绣的想法，郭嘉和荀攸是不赞成的，但是大军已经调动，想要阻止已经为时太晚了。

此时为了躲避追杀早已脱离李傕的贾诩，隐姓埋名投到了段煨的帐下。

但是很快他为了不使段煨猜疑自己离开了段煨，被张绣所收留。

正是他建议张绣率军向许县的方向进发，佯装要攻取许县夺出天子请回襄阳，借此向刘表要来了大批的粮草辎重和兵力支援。

不过这也只是次佯动罢了，贾诩真正的用意也并不是这么的肤浅。

很快，曹操率领大将典韦、长子曹昂和侄子曹安民各领三支人马为主力，郭嘉为随行军师，另外许褚、夏侯惇的军队为后援，总计人马三万人兵至淯水。

见曹操人多势众，张绣立刻收回了鲁县和叶县的兵力不断后撤，收缩至宛城北面西鄂据守，也不与其交战。一直观察军情的郭嘉觉得张绣并不是真心与曹操为敌，便对曹操进言：

“我大军从出豫州到淯水之滨，张绣一路都在后撤并无与我交战之意，依在下之见可将张绣收为己用，只要曹公您答应他投降之后厚待于他，我想他是不会拿手中那不到一万人的人马来给刘表当人头盾牌的。”

与此同时在张绣营中的贾诩也力劝张绣投靠曹操：“刘表虽据荆襄广阔之地，手下不乏善战之军却没有吞天吐地之志，只知故步自封。且他与将军有杀父之仇，今日善待将军难保明日不会猜忌将军而谋害你，我观曹操乃是成就霸业之人，将军不如趁此机会率众归降？”

张绣细想一下贾诩的话不无道理，于是同意了他的意见遣使向曹操递交降表。

收到降表的曹操起初十分意外，他心想张绣是不是在盘算着什么，也许为了给自己设伏而诈降，拿着降表的他迟迟没有下决心。

这时郭嘉走近帐中，看曹操手捧着张绣送来的书信若有所思的模样猜到他的顾虑：

“我看张绣此举并无他意，曹公若是不放心，可以让其将城中军士尽数出城以点卯的形式加以检阅，然后调往西鄂城内等待改编，这样张绣就无法在城内偷袭，可以防止万一。”

沉思后曹操去书同意了张绣的请降。

张绣拿到曹操的准降书后当即打开细看，信中对之前张绣所提出的条款俱以应允，包括军队入城后不惩处任何张绣军中的将校官员，原有兵马仍有张绣统管。

这下子张绣终于放心了，遂即决定次日打开城门亲自迎接曹操入城。

军议结束后，贾诩回到了自己家中打算将军中军民、粮食及财政的册表整理出来，不曾想刚刚打开房门，屋内早已有人在等候他了。

那人背对着自己，右手搁在桌案上压着下面的一柄长剑，贾诩将门关上后坐在了他的旁边，像是故人似的为其沏茶。执剑之人起初一眼不发，沉默许久后终于开口：

“为什么要阻止我们？段宏……”

贾诩对他的态度似乎要比之前李蒙两次造访之时要礼貌的多，他将茶壶轻轻的放回到案面上，并没有回答执剑男子的问题，只是淡淡的说了句：

“不要再叫我那个名字，那都是过去的事情了。”

执剑男子扭过脸反问道：“过去的事？你忘记收留我们的纪明大人是怎么死的了？”

对他这个问题贾诩无言以对，他站起身背对着执剑男子低声说道：

“之前李蒙两次来想要招我加入你们，我想肯定是你和那位殿下的意思吧？那么……”

他刻意顿了一下，好像接下来的话十分难以启齿，但他还是说出口了：

“你这次来，是为了取我的性命么？段业……不，应该叫你的本名，郭淮吧……”