“我也诧异，这孩子的功底扎实，所思所学根本看不出是个下人，倒像是自小接受过极好的教养！”

梁太妃手中佛珠捻动：“他的底细我查过，只不过连永捡回来的一个乞儿，并无特别！”

章林先生捋了捋胡子，摇头道：“我不会看错，他所学极正，并非叵测之徒，此次会试的文章更是有许多真知灼见，若非他身份特殊，我都想收做弟子来培养了！”

梁太妃抿唇，艰涩开口：“女儿……让父亲为难了！让您古稀之年还遭人非议……”

章林先生心中一酸，慌忙摇头：“没有！不是！为父不为难！外面那些浅薄之人口舌之言你不必在意，只是……只是你如今可否告诉为父你为何执意帮他？”

梁太妃擦掉脸上的泪珠，手指沾了茶水在桌面上写了两个字，章林先生身体一震。

“他知道当年的真相！我要给我的孩子讨个公道！”

“昭……”

“父亲！别劝我！他若真是病死，我与他无缘便也罢了，可是他为人所害，我身为人母，岂能无动于衷？”

章林先生像是一下子老了许多，脊背弯曲：“我的孙儿……”

“所以父亲，他必须是今年的文武状元，我和他各有所求，各取所需而已！”

章林先生按着桌角狼狈的站起来，老态毕现：“为父……为父知道了！”

梁太妃想上前搀扶他，却被他推开，哆嗦着手按在雅间的门上：“你回宫吧！为父……会帮你的！”

下面义愤填膺的声音不绝于耳，章林先生带着围帽绕过众人回了居所。

梁太妃手中的佛珠断裂，在地板上敲出叮当的脆响。

永慈宫下人的居所，连戚看着躺在床上苟延残喘的人，悄声上前：“张瑞，你还不打算告诉我？”

张瑞躺在床上艰难地扯了下唇角：“你……你把我带到永慈宫就是为了今日吧？”

连戚在他旁边的椅子上坐下：“我带你来永慈宫，确是想要让你颐养天年，可你也看到了，如今你口中的秘密已经不止我一个人知道，想要你命的人很多，而能保你的，只有我！”

张瑞把自己撑起来靠坐在床上，侧头问：“有酒么？”

连戚将一壶稳好的酒递给他：“太医吩咐你不宜饮酒，不过我想你也听不进去，还想活就少喝点！”

张瑞砸了口酒，舒服地叹息了一声：“秋露白？好酒！好多年都没没尝过这么好的酒了！”

没人理他，他也不介意，自顾自地开口：“一晃好多年，早已经物是人非了，只是没想到当年一个不起眼的小杂役居然变成了这后宫的无冕之王。太后娘娘知道你私下里的那些小动作么？当年我便知道你是个能隐忍的，只是没想到会有这么大的造化！”

“我听说了，只要这次科考完，你就是大齐的亚父了！一个太监做亚父……哈哈哈，滑天下之大稽！”

“既然如此为何还要执着当年之事呢？对你可没什么好处！也别说什么顾念旧主，昭太子当年对你可不算仁慈，你这些年踩了多少人的尸体上来的，除了对太后，可还有半分仁念？你拿这个换了什么？荣华富贵？权势名利？”

连戚转着手上的白玉扳指，不置可否：“这些都是我的事，你只需要知道到我能保你性命即可。”

张瑞猛灌了一口琼浆，擦擦嘴角：“当年给昭太子的病用了药已经大有好转，但是那晚有个宫女进去之后，太子就药石罔医了！太医的诊断是虚不受补，可那宫女却趁着东宫打乱带着药渣逃了！”

“当时为何不说？”

“我当时不过是个负责洒扫的杂役太监，这些事情说出来对我有什么好处？东宫森严，能自由出入的宫女岂是你我能抗衡之人？”

连戚默了一息，不想听他回忆那些对他来说并不愉快的过往，说道：“可还记得样貌？”

张瑞咳嗽了片刻，灌了口酒，顺了气，才道：“已经模糊了，再说过了这么多年，早就变了模样，难道你还想凭着当时的模样寻人不成？不过我偷看的时候注意到她右手虎口处有一点红痣。”

连戚得到自己想要的结果，转身就走，只留下张瑞呵呵的笑声：“痴人呐！有何用！”

“愚人，自然不懂！”

秋桑从小厨房端着点心去偏殿正好碰上他：“见过连大人！”

“太后娘娘那有客人？”

秋桑：“是龚老夫人来了！太后娘娘正在暖阁招待她！”

“龚老夫人进宫了？什么时候递进来的帖子？”连戚皱眉。

“不是老夫人递的帖子，是太后传召的，说是想念家人了！这几日您都在忙，东子去传的懿旨。”