“因为人老了，看得多，也容易感慨了，”他在另一侧坐下，“你……怎想到我这来看看了？”

“路过，”杨蝉眼一闭，“顺便告诉你，大明将亡了。”

刘玺一惊，又回头望一眼那棵叶子都早已落光的枣树，又似乎并没那么诧异了。

“镇上有个齐员外，”她忽然开始说故事，“是个老实本分的生意人，开了多年铺子，小有积蓄。前些日子被抢了，死了一个儿子，现在正办丧事。”

“这事，我有所耳闻，”刘玺叹道，“劫匪不是别人，也是住在镇上的。以前还给齐员外帮过工，谁知……真是世事无常。”

刘玺低下头，这院中的气氛便更凝滞了。杨蝉晓得那是刘玺想到他自己的父亲。

杨蝉搁下那茶杯，杯中茶水一口未喝。她起身道：“劫匪是抓到了，但是镇上的人还是有些闲言碎语。说的不是施害者杀人偿命，却是被害人家中被冲了风水，说着说着，就说到齐员外前些年赚来的钱是不是gān净，传来传去，越来越离谱，竟有人开始说，这是齐员外早年赚了心钱，如今是天理昭彰，报应不慡。”

“……”

“你知道我想说什么，”杨蝉顿了顿，看向刘彦昌，“他们恨齐员外，只是因为他有钱。他们妒忌别人家有钱而他们没有，本来，这的确是个小事。但是，这样的人越来越多，就不是个小事了。当今世间，人人都在妒忌别人家的钱流不到自己的口袋里，百姓怨天尤人，官员玩忽职守，民不像民，官不成官，皇帝一边忧虑着他的天下，一边又在惦念他的私房钱，放眼中原，一片混乱，人人都只想着自己，却不见那北关外蛇蝎盘踞——我在想，这个国家还有希望吗？”

刘玺苍白着一张脸，仍旧辩解道：“你是世外之人，也会关心人间的国家吗？”

“即便出世，也脱不开这山河。既然大家都同样身处一片天下，我为什么不能关心呢？”

“那……你的忧虑也未必正确，所谓来日方长，说不定船到桥头自然直……”

“可是，国之将亡，民心凋敝。刘玺，我活了这许多年，历经朝代更迭世事变迁，每一代皇朝没落，都免不了这一遭。所以我想，我得知会你。”

“知会我什么？”

“天下即将大乱，你跟我走么？”

“走到哪里？”

“远至西域，近至东瀛，哪里都行。”

“走……是为了什么？”

“为了避祸，为了活着，”杨蝉正色道，“凡人那么多，我只想保你一个。说吧，你想去哪里？”

“如果我说……我哪里都不想去呢？”

“那未来的某一日，你就死定了，”杨蝉道，“那半颗狐丹，只能保你长寿。若是人祸，你避不过的。”

她背过身，等了片刻，等来刘玺一阵释然的笑声。

“呵……那我就死了，又何妨？”

“你……”

她回头过来，见他脸色依旧苍白，但不似方才那般烦闷了。

“我？我不走，”刘玺施施然给自己倒了一杯茶，“你方才评价得对，我是个只会感怀秋愁的酸儒，làng费了几十年的光yīn，却只会在家作诗作画，连入朝为官一怼jian佞的勇气都没有……”

杨蝉叹道：“我方才……不是那个意思……”

“我也只是恨自己罢了，一个人，只有那么多能力在，只得蜗居山村，光长寿又有什么用？我有大志，可我自己清楚没有那份可以施展大志的才华在，所以，也就只能作些酸诗来打发时间了。”

“你yīn郁了，”杨蝉道，“不似少年时那么活泼了。”

“那是因为我老了……”

她轻掠发梢：“老？我与你比，谁老？”

“呵……你也与我记忆里的不同了，会开起玩笑了。”

“玩笑说完了，我再提醒你一句，李自成快进京了，”杨蝉道，“反贼进京，还是为了当皇帝。目标如此浅薄，他的王朝维持不了多久。接下来，难免螳螂捕蝉，huáng雀在后。”

她说完这些话后两人间有一阵子的沉默。

刘玺叹道：“人心如此，隔了一百年还是一千年，又有什么改变呢？”

不久后，她就离开了。

刘玺如今靠到镇上的药铺兜售他的草药为生。齐员外搬走了，人们少了个谈资，他时不时会听到人们这么说：“大明亡了，大明亡了！”

一片呜呼哀哉，人人悲观至极。

大明亡了。

亡的不仅是朝廷。

先亡的，是人心。

忽地一日，他听闻，闯王也败了。

败于后金人。

所谓兵败如山倒，汉人的江山，终于在内乱中彻底拱手送与了他人。

在惶惶不安的气氛中，刘玺度过了九十九岁高寿，可在这村里，众人还以为他才四十出头。