谢熙桐只觉得头上的阳光过于强烈，照在身上像旺盛的火焰，将四肢五体烧得不留一丝清凉。

她淡然平静，漠然疏远的脸渐渐清晰。他记忆中的小女孩好像在一夜之间长大了，不再需要他的包容，他的爱护。

她已经挣开他的怀里，飞向永未可知的远方。

再次重逢

御玄帝登基二年，萧太后病故，流浪在外的十五皇子季淮思与谢氏长子谢熙桐终于回到长安。

御玄帝履行当初之誓，没有过多为难季淮思。他赐季淮思为历王，封藩地蜀川，命他择日归藩。而谢熙桐亦没受什么惩罚，只是被贬为国子监主簿，去给那些官员子弟教学。

御玄帝登基三年，终于娶后。

一时坊间都流传着御玄帝娶新后的各种故事。说得最多的便是御玄帝会娶皇后，是因为新后与曾经的将军府五小姐有几分相像。也有说御玄帝为五小姐守孝三年才娶妻，可见他是个情深意重之人。

而御玄帝在位后毫不逊于之前的御轩帝。施政仁厚，爱民如子，战事也少有。百姓更多的是借新后赞颂御玄帝的英明神武和宽仁睿智。

向芙在幽州也听说季淮思被封为历王并回藩地的消息。为他们的性命无忧感到安心的同时，又把学堂交给州牧手下的幕僚，让其成了公设的学堂，供更多的孩童学习认字。

随后她变卖了房子，与李大娘周舒浚他们道别后便离开了幽州。等到季淮思派人去寻她时，她已经不知去向。

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今年风调雨顺，正值秋收，硕果累累，庄稼收成亦不错，百姓都乐开了怀。

然而收成好的时候，客商就多了。多了收成和客商，免不了会有野兽或宵小的频繁出现。有些富庶的地方更是为盗贼小偷所扰。

向芙收到消息，说祁州最近常有盗贼出没，官府日日行动却一无所获，为此头疼得紧。于是张贴了榜文求一些侠士帮助。

向芙来到水云镇的城门，就看到城门墙边张贴着几个榜文。其中一张榜文看起来颇新。上面画着一个男子的画像，只是男子蒙着脸，看不出什么模样。下书曰这个盗贼十分猖獗，凭着身手敏捷矫健，频频入室偷盗。官府人手有限，望各方有志之士将人拿来，赏金为二十两。

二十两真的是大手笔了。想来这个盗贼不是一般人能对付得了。向芙将榜文撕下，沿路问人来到了衙门处。

守门的捕快一听眼前戴帷帽的姑娘要帮忙捉拿盗贼，皆震惊不已。这位姑娘瘦小又纤细，怎么看都不是能办大事的模样。可他们现在也束手无策，有人来问了自然得去通报县官。

县官听闻来的是位姑娘还觉得捕快们没事找事。但传向芙进衙门见面后，县官就打消了那样的想法。这位姑娘看着纤细瘦小，但浑身都散发出一种强大的气息，特别是她悬在腰间的刀特别惹眼，明显她不是个善茬。

就算向芙不自量力县官也只能死马当活马医。他对向芙说起近日那些自告奋勇的侠士：“说来惭愧，他们连人都没见到就都灰头土脸的回去了。你一个姑娘家真的有办法捉到他？”

“县老爷，我行走江湖靠的就是这把刀和本事。你放心交给我，我定将人捉到你面前来。不过你得先告诉我这个盗贼有何了得，我才能对症下药。”

向芙说得坦然自信，县太爷对向芙一时改观不少。他也不藏着掖着，赶紧让幕僚提供线索。幕僚是个半百的中年男子，他蓄着小丁胡，有张平易近人的脸。他跟向芙详细说明了盗贼的特征还有手法，又喊来两个捕快带向芙去找那些受害人问话。

捕快们知道这位姑娘要来捉盗贼，对她是既好奇又敬佩。还没找到受害人，他们便把情况都跟芙说了一通。

水云镇是祁州的中心地，各路往来的商人很多。这些商人多数住在镇中最大的龙来客栈里。那个盗贼犯案的地点都在龙来客栈，而且都选在夜半丑时动手。而偷盗的物件都是商人的行李和金银。商人虽身份低微，但祁州以草药出名，便是靠来往商人交易药材获取温饱。商人受扰势必影响祁州的利益，县太爷绝不能放任盗贼不管。

“那个盗贼很厉害么？”

“倒也不是厉害。是这个盗贼偷东本神不知鬼不觉的，我们连人都没看到过。榜文的那个画像还杜撰的。因此还有人传是鬼魂所为。可这世间哪有什么鬼魂？”

蒙着脸的盗贼可不就是杜撰的么？向芙心里腹诽。

另一个捕快跟着义愤填膺地附和道：“就是。我们还设了陷阱，结果盗贼把东西偷走了我们却个影子都没瞧见。”说完又对向芙表示担心：“向姑娘，你真有把握么？万一人没捉到还害你受伤就不好了。”