所以，惟有萧明彻站得稳，对李凤鸣才是利好。

况且她又不打算这辈子就在齐国落地生根，名声不过浮云罢了。

但战开阳不敢乱接这话，只能向一直沉默用膳的萧明彻投去请示的目光。

萧明彻深深凝了李凤鸣片刻，未置可否，只沉声轻道：“多谢指教。”

“客气。我不是早说过吗？你我如今利益一体，什么时候我都会护着你。”

李凤鸣自觉已帮他们解决了这难题，便笑眯眯拿起手边银箸，拈了片薯蓣糕放到盛糖沙的碟子里。

偏就那么巧，萧明彻也在此时做了同样动作。

这貌似突发的小意外，让战开阳惊得眼珠子差点落地——

萧明彻和李凤鸣的筷子尖正正好好在糖沙堆里抵在一处。

在浅黄糖沙温柔甜蜜的包裹下，两副银箸紧密依偎，透着难以言喻的亲昵。

而这巧合的亲昵，又恰好接在李凤鸣那貌似调戏萧明彻的言语之后。

别说战开阳惊诧，连李凤鸣都要怀疑是不是自己居心叵测、蓄意引逗了。

萧明彻火速将银箸收回，浑身不自在地绷紧，脸也绷紧。

“别恼别恼，我没要调戏你，就是一时没留神。”

李凤鸣小声道歉后，疑惑地看看他微红的耳廓，再看看目瞪口呆的战开阳，总觉得哪里怪怪的。

“没恼。今日不与你计较，往后注意点。”萧明彻错开眼神，垂眼轻咬了一口薯蓣糕。

李凤鸣尴尬到恍惚：“那我就多谢淮王殿下大度了。”

“不客气。”

*****

在管事姜叔和他妻子姜婶的带领下前往小工坊途中，李凤鸣才顿悟方才是哪里怪怪的。

她不着痕迹地试探：“姜叔，淮王殿下曾告诉我，他吃东西尝不出味道……”

姜叔苦笑，转头看向姜婶。

姜婶心怜地转头，长长叹气：“回王妃娘娘，正是如此。”

虽这夫妇俩没再透露更多，但李凤鸣至少确定一件事：萧明彻是真尝不出味道。

那么问题来了——

一个尝不出味道的人，吃薯蓣糕有必要特地沾糖沙吗？！

亏她还郑重其事地向萧明彻解释，生怕他误会自己是有心调戏他。

可这会儿无论怎么想，她都觉得，真相应该是萧明彻在调戏她……吧？

第20章

淮王府名下的那间制药工坊, 位于雍京东郊一个叫“桂子溪”的小村庄。

并不算远，出东城门再行三里路就到了。

工坊占地近十亩，但工匠加上杂役总共只有不到三十人。

据姜叔的说法, 这些人与淮王府签的都是“雇佣契”, 而不是卖身契。

更让李凤鸣惊讶的是，这些人里有近半数都是女子。而且, 只有三五个挽着代表已婚的妇人髻, 其余都梳着未婚少女专属的盘辫发。

“我曾听说，齐国女子是不能轻易抛头露面的，”李凤鸣看着勤快忙碌的姑娘们, “她们这样出外做工，不会被家中为难吧？”

姜婶虚虚扶住她的右臂, 解释道：“不能抛头露面的, 那是富庶良家或贵人家的姑娘。若是贫寒良家, 可没法子养吃闲饭的嘴, 姑娘也要出门谋差事的。”

姜叔在后头补充道：“王妃有所不知，这工坊里的十几号姑娘、妇人还更不同些，都是南境阵亡将士家中的孤苦遗属。”

“孤苦遗属”这四字, 背后是很沉重惨烈的。

这意味着, 眼前这些姑娘妇人家中的成年男丁, 一个不剩, 全没了。

李凤鸣微微呆怔：“那, 她们是自己从边境找来这里的？”

“哪儿能啊？都是廉将军他们顾念同袍情谊，只要看有孤苦遗属在当地快要活不下去了, 便求京中各王府容留。”话说到这里，姜婶的声音小了许多。

“别的殿下大多爱答不理，也就咱们殿下和两家公主府肯接手。”

廉家自己倒也不是没财力收容这些孤苦遗属, 但要避嫌，怕被恶意指摘为收揽军中人心。

萧明彻没这顾虑，他一个不受宠的皇子，在朝中无甚实权，又不掌兵，给这些生活艰难的阵亡将士遗属一条谋生的活路，实际还算自己掏钱为朝廷分忧了。

另两家公主府也大差不离，本着善心庇护弱者，没利可图的。

“姜婶，另外也管这事的是哪两家公主府？”李凤鸣若有所思。

姜婶答：“大长公主和平成公主。”

李凤鸣点点头，记在了心上。

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淮王府，北院书房。

书桌上摆着厚厚两大摞抄纸，萧明彻得尽快看完，所以，他其实并不闲。

可他独自关在书房里，手中执笔却不动，盯着这两摞抄纸出神已将近半个时辰。

此刻，早膳时那两对筷子尖在糖沙里暧昧相抵的画面，反复在萧明彻眼前浮现。