若在三月里接信就及时打开看，怎么也不至于白白挨顿打，还被禁足一个月。

萧明彻痛快认错：“是我不对，没及时看信，浪费了你的好意。”

他语气是一惯的平板无波，若是完全不了解他的人，定会认为他毫无诚意。

在行宫朝夕相处一个月多下来，李凤鸣确定萧明彻不傻，只是有时候思路奇诡。

若有能力靠谱的人在旁辅助好他，他可少费力走许多弯路。

她温柔浅笑，耐心引导：“淮王殿下，和人道歉时，你最好试着笑一笑。”

“哦。”萧明彻受教地点点头，勉强勾了点唇。

李凤鸣好笑地摇摇头：“行吧，聊胜于无。慢慢来。对了，你不是说有人要问我什么事？”

萧明彻未急于作答，而是先解释：“姜叔说你早膳过后就要去工坊，我只好在这时请你过来。”

“嗯。到底是什么人要见我？”

“一个有点笨、时常让我不知要他何用的谋士。”萧明彻尴尬转头看向别处。

虽他话中不认可那个人的能力，但对那人的忠诚是不质疑的。

李凤鸣促狭提议：“既你觉得他笨又无用，索性逐了吧？”

萧明彻以余光瞟她：“我府中就他这么一个谋士。”

他没有再深入解释，但李凤鸣笑容立时微僵，心里堵得厉害。

从前，李凤鸣的门下从来不缺智囊，所以她完全没想到，萧明彻堂堂亲王，门下竟只有一个谋士。还是个不怎么聪明的谋士。

就这样，萧明彻也没想舍弃那人。

因为只这么一个虽用着勉强，但让他信得过，对方也愿意效忠于他的。

毕竟，真正有才能的谋士，是世上最懂择木而栖的人。

谁会愿意投效一个不被皇帝宠爱倚重、完全看不到前途的皇子？

萧明彻这些年，是真的很不容易。

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第19章

“你那个谋士，此刻就在北院？”李凤鸣问。

萧明彻拿起手边银箸：“嗯，在书房候着。”

“他叫什么名字？多大年岁？”

“战开阳。今年十九。”

“和我同岁。”她点点头，就着小匙抿了一口豆浆，没急着要见那人，更不急于追问对方想向自己请教什么事。

“我想问问，你最初为何会接纳他？”

萧明彻浅声道：“他祖籍南境饮马河。”

李凤鸣怔了怔。

在行宫时，她曾听萧明彻随口提过，依稀记得饮马河是齐国在南境最重要的兵源地之一。

她歪头觑着萧明彻：“所以，他是忠烈将士之后？”

“嗯。”萧明彻颔首。

齐、宋两国在南境上有国土争议，双方已缠斗几十年，南境一带的民生凋敝得很厉害。

战家往上数三辈还勉强算薄有家底，到战开阳这一辈就生不逢时了。整个南境大多数人的日子不好过，战家自也难例外。

萧明彻虽语气平淡，但李凤鸣听得出他心中那份同情。

“他父亲与两位兄长都曾在廉贞麾下效命，却在四年内接连阵亡。”

对这种忠烈之后，李凤鸣的态度庄重许多。“他家中还有无旁人？”

“还有母亲和姐姐。”

李凤鸣有些诧异：“他姐姐未嫁？”

既战开阳现年十九，那他姐姐少说也二十出头。

齐女大多出嫁早，若十七八岁还未许人，在民风上是会被人指点的。

萧明彻抿了抿唇：“据说原有个过了聘的夫婿，临近婚期时，也阵亡了。”

李凤鸣同情地闭了闭眼。

齐国南境那地方，打了几十年的仗，时常就地征兵补员。当地男丁在战争中死伤太多，本就导致女子难嫁。

而战开阳姐姐这种情况，在齐国民间称作“望门寡”，被视为不吉，想再觅良缘更是困难重重。

“他读过书吗？”李凤鸣解释，“我是说战开阳。”

萧明彻点头：“他父兄还在时，在乡绅家的私塾里读过。”

战开阳的父亲和两位兄长还在时，家中有三份军饷，足够养活他母亲、姐姐和最年幼的他，还能挪出些供他读书。