“肯定不是找姑娘，”小菲确定地说，“我们没有那么早出去干活儿的。”

“那可能在哪养了个女人。”王耀随口说。

“就他？穷鬼一个！”小菲对穷男人十分不屑，只对王耀还比较尊重。

王耀也很是疑惑，为什么身边的人总会变得奇怪。

“他可能找出版商去了。”王耀替伊万解释，他记起来伊万说过他的书要出版。

“咿呀！出版是个啥？卖文章能赚几个钱！”小菲瞧不起文人的营生。

“听说洋人靠出书能赚大钱呢，不过我没读过洋书。”王耀对洋人的作品不感兴趣，虽然报纸上有时会登些翻译的小故事，还有些奇奇怪怪的洋漫画人物，但他从来都不仔细看那些版面。

在这种氛围中，生活仍在继续，王耀不再去刺探伊万的秘密，把更多的精力放在自己家的事情上。随着洋行的好转，王耀家的境况也好些了，至少他们餐桌上的食物质量高了些，这一点让不时蹭饭的伊万也十分满意。

一个平常的工作日，亚瑟跑去东方汇理银行了。王耀井井有条地完成自己的工作，这一天事务不多，他没有感觉太累。

一杯热咖啡递到他面前，王耀一抬头，阿尔正笑着看他。

“休息一会儿！”阿尔说。

“谢谢。”王耀也笑了，接过咖啡。

“你这些天心情好多了。”阿尔看出王耀的变化。

“春天了嘛，总算不挨冻了。”王耀感恩于现在平静的生活。

门外传来一阵急促的刹车声。

王耀和阿尔同时下意识地转头，但是从他们的位置看不到外面的情况，不知是否有哪个倒楣的行人被车撞了。

“我只知道一个疯子会把车开成那样。”阿尔不悦地说。

“出事了吗？”王耀有些担心。

从门口冒冒失失闯进来的人解答了他们的疑惑。

“嗨，耀！好久不见了！”费里西安诺愉快地蹦进来。

“费里？”王耀意外地看着这位快乐的朋友，“你怎么来了？”

“路德让我来找你，邀请你去家里！”费里西安诺对这个差事十分满意，“走吧走吧！”

王耀觉得奇怪，不过现在没有多少工作，亚瑟又不在，他离开一会儿或许不算过分。

“路德维希·贝什米特先生有什么要事吗？”阿尔突然语气恶劣地问。

费里西安诺认真地回答：“他没说，不过看样子他挺着急，路德那家伙总是紧张兮兮的，根本不懂放松！”

阿尔更加生硬地说：“对不起，耀不能跟你去，他有他的工作。”

“哎？就一会儿，耀不会介意吧？”费里西安诺没听出阿尔话语里的□□味。

“作为他的上司，我不允许他擅离岗位！”阿尔用不容反驳的语气说，态度近乎蛮横。

“阿尔？”王耀惊异于阿尔的表现，阿尔从未对他如此无礼和专横。

阿尔没理会王耀，继续对费里西安诺说：“请转告贝什米特先生，耀在洋行工作的时间不能去拜访朋友，也不能接受他的邀请。”

费里西安诺失望又遗憾：“既然这样，我下次再来找你，耀。”

“好。”王耀尴尬地点点头。

于是费里西安诺先行离开了，车子狂飙的声音再度引起阿尔的反感。

“阿尔，你怎么回事？”王耀不高兴地质问。

阿尔坚持己见：“你不会忘了上次贝什米特那家伙给你找了多大的麻烦吧？”

“那是云间要找我，现在他已经……”王耀停住不说了。

“你比我更清楚，你后来干了什么事——你现在还算不得安全呢。”阿尔压低声音说，刻意瞟了几眼周围埋头工作的员工。

阿尔的提醒令王耀再次担忧起来，想到本田菊的威胁，他不寒而栗。但是王耀仍然不认为路德会给他带来危险：“那些事路德都不知道，他跟本田菊也没多深的交情。”

“我可没那么乐观。”阿尔不同意。

然而，王耀没有听阿尔的劝解，第二天，他主动登门拜访了路德。

开门的还是那个新仆人托里斯，王耀恍然又想起云间的脸，不禁泛起一阵心酸。

“您好，汪腰先生。”托里斯说，“抱歉，贝什米特老爷现在不在，不过他一会儿就会回来，您不介意的话可以先在客厅里等一会儿。”

“我叫王耀。”王耀重申自己的名字。

托里斯把王耀安置在客厅的沙发上，王耀发现客厅里的摆设发生了一点变化，墙上的油画换成了另外一幅，王耀虽不懂艺术，但也能看出这幅油画与先前那幅风格差别很大，热烈的色彩使画面充盈着激情。在他欣赏画作的时候，托里斯为他端上咖啡。

“这是瓦尔加斯先生的新作，”托里斯和善地介绍道，“他是个天才。”