王耀感觉被人兜头泼了一盆冷水，羞愤与懊悔一同涌上心头，还有对眼前这人的恨意——马修是故意的，王耀看得出来。

亚瑟一进门就看见王耀在和马修僵持，他心中涌起一阵不快，走上前来说：“威廉姆斯先生，这么早来有什么事吗？”

马修转向亚瑟：“柯克兰先生，我正想找您呢。”

亚瑟说：“我已经跟您说得很清楚了，我已经有一名合伙人，不再需要新人了。”

“您误会了，”马修谦躬地笑道，“我此行的目的并非旧事重提，我是代表东方汇理银行来同您洽谈的。”

“东方汇理银行？”亚瑟以为自己听错了。

“正是，”马修说，“您应该听说了，贝露小姐和她的未婚夫卡里埃多先生已经动身回欧洲了，他们准备结婚后就定居西班牙，不再回上海了，东方汇理银行的事务现在由我打理。”

“您可真神通广大！”亚瑟难以置信，掩饰不住他的挫败感。

马修略显无奈：“我们还是言归正传吧，如果您不介意，我想跟您单独谈谈。”

亚瑟点点头，冷淡地说：“到我办公室谈吧。”

两人一前一后上了楼，王耀仍然站在原地，现在大厅里只有两三个人，那些麻木的同事都不在意这边发生了什么，只埋头于供他们糊口的工作中。

几分钟后，阿尔也来上班了，他看到王耀脸色不善地呆站着，便上前询问：“耀，你在干什么？”

王耀回过神来，看到阿尔，顿时又羞又怒，但他必须告诉阿尔：“阿尔，那个马修·威廉姆斯在亚瑟办公室里，他现在是东方汇理银行的实际负责人。”

阿尔一听，很快明白过来：“他来向亚瑟宣战？”

“我觉得是向你们宣战，”王耀说，“而且他非常危险。”

“他很有野心，不过还是个新手，要论战术是比不过亚瑟的。”阿尔不认为马修会打赢这场仗。

“可是有本田菊帮他。”王耀压低声音说。

“本田菊？”阿尔很意外，“他们有什么关系？”

“我不知道，但我敢肯定本田菊对马修说过什么。”王耀说，“只有本田菊才会用‘耀桑’那个古怪的字眼称呼我——刚才马修就是这么叫我的。”

阿尔猛地警醒起来：“本田菊为什么要针对你？”

王耀摇摇头：“我只知道他很危险，如果他愿意，随时可以要我的命。”

阿尔定睛看着王耀：“耀，你到底有什么事没告诉我？是关于本田菊吗？”

王耀不放心地左右看看，员工们基本到齐了，都在做自己那份活儿，但王耀还是担心他们中有哪个是谛听。

“出去说吧。”阿尔低声说。

“旷工？”王耀皱眉表示不满。

“没关系，那个马修会纠缠亚瑟很长时间。”阿尔完全不在乎。

王耀想了想，下定了决心——他需要有人替他分担那个可怕的秘密，虽然这让危险提高了几分，但他已经快被自己的秘密压垮了。他们一起光明正大地溜出洋行。

两人走在江边，江风已经很暖和了，树木的新叶开始萌发，挤掉颜色陈旧的老叶。爱时髦的女郎开始露出她们的胳膊和大腿，骄傲地炫耀着青春和美丽。

王耀忽然问阿尔：“你还有巧克力吗？”

阿尔从兜里掏出一板放到王耀手中。王耀先欣赏了一下那花花绿绿的包装纸和上面的花体洋文，然后才小心翼翼地沿着接缝处撕开包装，将几乎完整的包装纸折好塞进外套口袋里，剥开铝箔，露出里面深色的糖果，满意地咬上一口。

“我太喜欢这个了。”王耀赞叹道。

“我知道。”阿尔说。

巧克力入口即化，甜蜜的味道充盈口腔，王耀把那甘甜吞咽下去，缓缓道来：“云间——那个被枪毙的中国人，我不止认识他，我帮了他的同伙。”

阿尔停下脚步，认真地看着王耀的脸，确定对方不是在开玩笑：“你做了什么？”

王耀说：“每一件都是该掉脑袋的事。”于是他将事情的前因后果都讲了一遍：他如何夜遇云间、误闯革命党的秘密聚点；云间以自己为代价换取阿吉；他在云间的恳求下帮阿吉出逃；他找本田菊说情却受到威胁……他唯独略去了弗朗西斯帮助他的细节，即使他相信阿尔，也要尽可能避免再将弗朗西斯卷进来。

阿尔认真地听完，只问了一句：“这些都是你自己做的吗？”

王耀点点头：“知道的人越少越好。”

阿尔问：“为什么不让我帮你？”

王耀说：“这种犯法的事，我不能让人跟我一块儿送死。”但是这话他说得有点心虚，他曾让弗朗西斯跟他一起面对最危险的时刻。