灰蒙蒙的画面上，外滩高大的建筑影影绰绰，犹如猛兽。在令人压抑的灰色巨兽前方，一位神色忧郁的中国人站在滚滚而逝的黄浦江边，他的身体比例被拉长了，显得单薄，衣摆和长发被江风吹起，一绺发丝粘在微张的嘴唇上，平添几分愁绪。

“这是……我？”王耀难以置信地看着画中的自己。

“很美，是吧？”费里期待地看着王耀。

“可是怎么不太一样？”王耀觉得画上的人似乎不太真实。

“这是还原我头脑中印象深刻的画面，不重要的部分就虚化了，所以效果要比照片好得多哟！”费里拉开一点距离端详自己的作品。

“确实是一幅不可多得的佳作。”王耀虽然不懂艺术，但他觉得这幅画有种悲戚的美感。

“我还在计划一幅新的作品，如果完成的话，那将是我一生最杰出的画！”费里的眼睛闪闪发光，“我想请你帮忙，我们一起来完成这幅伟大的作品。”

“可我不会画画啊？”王耀不明白费里怎么会提出这样的要求。

“不，我是想邀请你当我的模特。”费里笑着说。

“但你已经画过我了。”王耀指着画面上的自己。

“这次不一样，我想要你当人体模特，”费里比划着说，“就是不穿衣服的那种。”

王耀先是一愣，他脑中掠过客厅里那幅女性裸体画，刹时脸涨得通红，使劲摆手：“不行！这成何体统？我不是做这种事的人！”

费里却理解错了王耀的意思：“我知道你是有工作的，但我只需要你在晚上或周日来就好了，我会按小时付你钱的，你放心！”

听到钱这个字眼，王耀忽然没了话，他太需要钱了，也不是没考虑过在工作时间之外找到一份挣钱的活儿，费里提出的条件令他心动：“我可不可以问一下？那个……你准备付我多少钱？”

“一小时一块钱怎么样？每次大概三小时，当然，时间没有那么确定。”费里不大懂行情，他在中国只画过几幅人体速写，模特是一些舞女，都是用几块钱随意打发的。

王耀忽地睁大眼睛，这个价钱要比普通劳工的工资高得多，如果一周能做上一次，就是一笔相当不错的收入。要是费里的画慢些画完，他短时间内就可以不为房租发愁了。

“晚上或者周日吗？什么时候开始？”王耀问。

“这么说你同意了？”费里高兴地叫道，“太好了！那么明天就开始吧，明天晚上你可以来吗？”

王耀点点头，他忽然有一种出卖自己的感觉。

“那我明晚去怡和洋行接你吧！我有车，你可以少走些路，然后我会送你回家的！”费里开心地计划道，“当然，你也可以省了晚饭的钱，路德雇的中国厨师手艺很不错！你爱吃什么？可以做些你喜欢的！”

面对着费里的快活，王耀却笑不出来了。

第17章

第二天下班时，王耀觉得浑身都累得发软。因为弗朗西斯与贝露分手的事情，这几天亚瑟和弗朗西斯之间关系十分紧张，偏巧最近洋行的生意遇到困难，结果亚瑟常常会因为一点小事狠狠斥责弗朗西斯，弗朗西斯也不再油嘴滑舌，面对亚瑟的责难，他通常选择保持沉默。今天又是这样，王耀一整天都提心吊胆，生怕自己也被卷进去。

走出大门，身心俱疲的感觉并不能得到缓解，因为王耀还面临着另一件令他害怕、抵触却又不得不做的事。

“嗨，耀！”一个熟悉的声音叫他。

王耀抬起头，看到阿尔被江风吹乱的金发，像灰色外滩上的一缕阳光。

“阿尔？”王耀吃惊地张着嘴唇，却不知该说什么。飘扬在耳际的一绺长发被风吹进嘴里，沾湿了便落不下来。

“好几天不见，很惊讶吗？”阿尔抬手将王耀那绺不听话的头发拨到耳后。

“上次不辞而别，真的很抱歉。”王耀不自觉地微笑。

“我没找到你，后来也提前离开了。”阿尔把手插进大衣兜里，“不过没什么，既然你没出什么意外。”

“真是对不起！我那时喝醉了。”王耀难堪地解释，脸颊微微发红，或许是风太凉了。

“你不适合那种地方，亚瑟没照看好你。”阿尔摇摇头说，这时风大了些，他黑色大衣的下摆被吹起来，在身后猎猎飘动。

穿大衣的阿尔，比穿夹克和晚礼服时都显得成熟，却更多了一分潇洒不羁。王耀发现，每次见到的阿尔都不一样。

“我本想找你的，但是一直没机会。”王耀有点紧张地将双手交握在一起。

阿尔撇过头看向江面：“我去了一趟苏州，你以前提到过那里。我觉得苏州比上海更适合你这样的人。”