一个月前，亚瑟催促弗朗西斯尽快求婚，并且要求他去买订婚戒指。弗朗西斯拗不过亚瑟，只能答应去见贝露，但他坚决不买戒指，而是买了贝露早就看中的一款发卡，亚瑟虽然不太满意，但还是做出一点妥协，允许弗朗西斯先用发卡凑合着当礼物。令亚瑟始料未及的是，他很快便得知弗朗西斯甩了贝露的消息。

“亚瑟，你明知道我不爱贝露，也不可能爱上她。”弗朗西斯难得严肃地说。

亚瑟不屑地冷哼一声：“嗬！你也有资格说爱？谁不知道你花名在外，你的情人多得可以塞满租界，哪个女人对你来说又有什么区别？而且我敢拿我父亲的脑袋打赌，贝露比你玩过的所有女人加起来还好！你根本没有任何理由拒绝这门婚事！”

弗朗西斯苦笑着摇摇头：“我没有娶贝露是违反了你的要求，这是你最生气的吧？”

亚瑟一愣：“我是为你着想，和贝露结婚是你最好的选择，而且你不是也答应了吗？”

“你只为你自己着想，只为你的生意着想，”弗朗西斯看着亚瑟盈满怒气的眼睛，“让王耀接近日本人是为了怡和洋行的利益，让我娶贝露也是如此。”

“我承认我有这种考虑，”亚瑟躲闪着弗朗西斯的目光，“可是这样对你来说不也是最完美的吗？”

弗朗西斯无奈地说：“亚瑟，你说我欺骗了你，可你什么时候才能不欺骗你自己？一直以来，我所做的一切都是为了你，但这一次我为自己做了点事，我不后悔，更不会忏悔。不管你怎么想，我认为我的行为没有愧对于你或任何人。”

“玩弄女性的感情还敢说没有愧对？”亚瑟狠狠一拍桌子，“给我滚出去！我今天之内不想再见到你！”

弗朗西斯顺从地离开，一打开门，与王耀撞个正着。

“你什么时候来的？”弗朗西斯略显紧张地盯着王耀。

王耀从没见过这样的弗朗西斯，没有笑容，甚至有点可怕。

“我来送文件。”王耀捧起手中的东西，镇定地绕过弗朗西斯，走向亚瑟的办公桌。与此同时，弗朗西斯在王耀身后关上门，没再往里看一眼。

王耀把文件放到亚瑟办公桌上：“关于新的铁路工程，东方汇理银行拒绝贷款。”

“意料之中。”亚瑟双肘抵在桌面上，用手撑着额头，“上次我让你以个人名义去找本田，怎么还不去办？”

王耀为难地低下头，虽然他极不情愿去约本田菊，但还是按照亚瑟的要求写私信发出邀请，可本田菊并未回复他。

“据我所知，本田先生他并不喜欢中国人。”王耀委婉地说。

“不喜欢中国人？哼！”亚瑟语气轻蔑，“我听过他那些自高自大的言论，但是全上海最没资格说不喜欢中国人的就是他！我早就听说过，本田的书房里收藏了不少中国古籍善本，他对中国的研究比大多数日本汉学家都深，他还最爱收集中国的古董，听说还从特殊渠道弄到过商周玉器和圆明园里的宝物。他甚至还在写一本书，叫什么《地域文化与支那人的历史观》。”

王耀的拳头攥得紧紧的，一声不吭。亚瑟没有抬头看他，否则就会发现王耀脸上是濒临爆发的表情。

不知道王耀的情绪变化，亚瑟自顾自说下去：“本田是个野心家，和他打交道，一不小心就会被吃掉。但是他值得我们冒险，横滨正金银行的实力和在中国拥有的业务范围不容小觑。”

“柯克兰先生，我恐怕无法胜任，本田先生没有接受我私下里的邀请。”不想再纠缠下去，王耀和盘托出。

亚瑟吃惊地快速抬头：“这怎么可能？本田曾对我透露过意图，他想认识你！”

王耀没在意亚瑟的话：“但事实是我失败了，对不起。”他说着转身欲离开，忽然胳膊被用力拉住。王耀惊疑地回头看着亚瑟：“您还有什么吩咐吗？”

“再留一会儿。”亚瑟的表情是王耀从未见过的颓然与落寞，语气更是不曾有过的脆弱。

王耀先是惊讶，但很快便洞悉地问：“您需要我留下还是要叫弗朗西斯回来？”

亚瑟一怔，触电似地松开手：“你走吧，回去工作。”

王耀有些同情地看着亚瑟，轻手轻脚出去了。

第14章

下班后，王耀刚走出洋行大门，忽然被一位不速之客拦住。他不高兴却又不得不恭敬地问：“本田先生，您有何贵干？”

来者正是本田菊，他个子不高，但因为身材瘦削匀称，又穿了一件合身的黑色长大衣，看上去倒像比实际身高高了些似的，乍一看也算是位挺拔的男子。

“冒昧来访，王桑现在可有空？”本田菊笑着问，那笑容像冷血动物攻击猎物前的表情，无底洞似的深黑的眼睛直直地盯着王耀。