“你笑什么？”苏木没明白他为什么而笑。

沈行在遥遥指着在别人家门口石狮子脑袋顶上甩尾巴的黑猫，“你怕猫？”

“……”苏木倒是不怕猫，只是突然有东西窜出来让她有些猝不及防罢了，何况“我一个姑娘家，怕点猫猫狗狗怎么了？”

“没怎么，是该怕。”沈行在忍俊不禁，笑得极其放肆。

苏木面无表情地推开他。好歹大家刚刚才一起挨过李御史的骂，这人怎么还是一见她出糗便幸灾乐祸。

被人推开沈行在也不恼，走路时还是忍不住虚握着拳抵唇掩笑。苏木和他走了一段路，最后还是忍无可忍，丢下他，自己一人加快脚程先走，把人甩在身后。

＊＊＊

四国比试关乎一国颜面，亦是永昭帝即位后北豊头一回举办的大型比试，朝中上下对此极为看重，以致一个月前便开始训练选□□的参试者。

此事交由靖远侯全权负责，训练的前一日，靖远侯在府上宴请几位负责四国比试的官员。

四国比试分为文试与武试，北豊参加文试的士子由翰林大学士负责，参加武试的武生则由锦衣卫指挥使负责。

日头不毒，前夜下过一阵雨后，这几日都颇为凉快。熹王府的池塘里新养了几尾漂亮的锦鲤，是前些日子沈行在派人送来的，据说是极珍稀的品种，熹王平日里养鱼遛鸟，是个中好手，很是喜欢。王府的池子是一眼活泉，锦鲤在喷涌的池水中，水光粼粼，金光凛凛，煞是好看。苏木不懂鱼，但想想也知沈行在不会平白送东西到熹王府。

送锦鲤来是怕她忘不了在国公府将傅凝推下水的事情吗？

池子离侯府的方向不远，苏木在亭中趴着栏杆喂鱼食，隐约听见侯府那边热闹异常。

“怎么那么热闹？”苏木特意将鱼食抛远了些，等锦鲤欢快地游向远处，又在近处撒了一把鱼食。

整治不了沈行在，捉弄捉弄他的鱼也是好的。

对于她这样幼稚的举动青簪已然见怪不怪，面无表情道：“靖远侯宴请了此次参加四国比试的所有参试者。”

苏木掰着指头仰着脸算，青簪忍不住出声提醒，“此次参试者统共七十八人。

“他还真是不知道低调二字是怎么写。”苏木抛鱼食抛得累了，双臂搭在栏杆上，将鱼食一颗一颗的往池子里扔，动作缓慢又懒散。

盯着锦鲤柔顺的鱼尾，苏木忽然叫了一声，吓得争食的锦鲤四下游散。她扶着栏杆支起上半身，拍了拍自己的额头懊恼道：“我的鱼符好像忘在沈行在那儿了。”

鱼符可自证身份，唯北豊有品阶或是官阶者才有，一式两份，一份存在宫禁内，一份自己留着，见符如见人。鱼符于其他人作用不大，对苏木这样常去为人出头而惹怒了别人仇家的人却大有用处。那些人未必识字，却一定认得鱼符。

将手里的鱼食往池中撒干净，苏木拍了拍手，“我去找他拿。”

“今日侯府人多，您当心撞见人，若是撞见侯爷还好说，撞见其他大人可就说不清了。”青簪提醒道。

“我就去后院，让侯府管家帮我寻，寻到了马上回来。”苏木保证。

＊＊＊

算命的可以不信，神僧可以不信，但青簪不得不信。近来青簪少开金口，以致苏木都忘了这是只与众不同的报喜鸟。

管家替苏木寻到鱼符后，沈行在宴请的人已经到了后院的不系之舟上。苏木若要再翻墙回去便一定要经过不系之舟，只好从大门出去，走到游廊的亭子时迎面撞见走进来的傅凝。

傅鸿在此次四国比试之列，也在沈行在宴请的名单之中。傅凝不在受邀之列，借寻自己兄长之名进了侯府。

侯府守卫知她是傅鸿之妹，大约也是觉得傅鸿有一举成名的能力，往常她来侯府都被拦在门外，此次却进入得异常顺利。

她初来侯府，进门便被恢弘的气势震慑住。傅国公图淡雅之名，国公府内的布置处处雅致又低调。往时傅凝也不觉如何，与侯府一比却有些寒酸。国公府不差，只是傅凝不成想，往日里嫌奇珍异宝太俗，但奇珍异宝随处可见时，是如此让人艳羡的气势。

她处处留心，小心翼翼，绕过游廊，见到苏木背着手悠悠的往外走。一副稀松平常的模样，路上见到几个侍女居然还能叫得出名字，显然是侯府常客。

傅凝的脸色变得有些难看，却也只一瞬，很快换上笑脸迎了上去。

“苏木，好巧啊。”

苏木左右环顾，冷淡道：“这里没有人，你也别演了，我看着累。”

傅凝的笑脸僵了一瞬，又微笑道：“你来侯府做什么？”