舒清桐拍了一下他的肩膀。

真儿鼓鼓腮帮，该说的不该说的全道出来：“若公子和夫人只看姑娘身为侯府千金，私自与王府来往，行为举止得不得当，会不会失了女儿家清誉，那姑娘不妥之处，可就不止这一件了！”

“夫人进门之初，姑娘唯恐夫人念家委屈，抛开姑娘家的矜持，去看那些初为新妇的书，又是熬着夜守着火备汤，又是帮夫人讨好府中长辈。若姑娘向太妃求情许诺，私自与王府来往有错要罚，那这些事，也不该是姑娘这样未出阁的女子该做的，是不是也一并要罚？”

这一回，舒清桐比郑煜堂的反应大。

她永远不会忘了嫁过来第一日的心情和发生的事。

她做主让两个丫头先离开，也让她们别漏了口风，只当大公子这边什么都不知道，好好做事。

等人走了，郑煜堂搁在桌上的手握成拳头，又被一只柔柔的手包住。舒清桐柔柔笑道：“你啊，这个也操心，那个也担心，不累才怪。”

又庆幸道：“还好我是家中排行小的，倘若我是长姐，少不得要向你一样，操心弟弟妹妹们的事。”

郑煜堂眼神一动，苦笑着看她。少顷，他低声道：“清桐，芸菡的婚事，我们今年便着手准备吧。”

舒清桐意外之余，又心生打趣：“不是说要再等两三年吗？怎么又变主意了？”

郑煜堂笑了笑，“只是准备，又不是今年就要嫁出去。”

他轻轻转头，看向自他生病，便移挂到房中的《鬼子母神图》，不止是对她说，还是对画说：“我必帮她选最好的郎君，令她风光大嫁，此生无忧。”

……

贤太妃被郑芸菡带到嘉柔居。

卫元洲身为外男，即便是王爷之尊，也不好踏足，一个人去了侯府花园。

刚一坐下，贤太妃便盯住她，没好气道：“你们两个，准备瞒我多久？”

郑芸菡也不意外，只冲她笑：“太妃都知道啦？”

太妃感慨摇头：“我儿不易啊。”

郑芸菡轻轻咬唇，竟不知如何接话。

手忽然被握住。

太妃的手保养的极好，虽上了年纪，但手掌柔滑，一点也不粗糙。

“芸菡。”太妃笑看着她，“太妃老了，很多事情管不动，也并不想多管。只有几句话，想与你说一说。”

郑芸菡心头忽然发沉。

通常，身为婆母的人都会说些什么呢？也许会规劝引导她如何做好一个妻子，如何守本分，如何为王府开枝散叶，延续血脉……

太妃扫过她强装镇定的小脸，缓缓开口——

“前不久，我去了一趟城外寺庙，瞧见了一对老夫妻，相互搀扶爬着长阶，一时好奇打听，才知他们年轻时育有一子，孩子还在腹中时，险些没了，那丈夫便上香祈祷，若能保孩子平安，他愿折寿十年，年年还愿。后来妻子顺利诞下麟儿，知道此事，自那以后，他们每年都一起还愿，妻子除了还愿，只求一件事，要折寿，就让他们夫妻一起。”

“他们一直守着对方，牵着对方，唯恐满天神佛算错了寿数，先将谁带走。”

郑芸菡听得动容，慢慢抬起头来。

太妃笑意温和，摸摸她的头：“太妃活了很多年，看过很多事，也曾风光过。可万般诸事过，却觉得，功名利禄，富贵荣华皆可得，唯有一个由始至终与你相互扶持，相互陪伴的人，才是难得；待风姿

不再，颜色褪去，那份相互陪伴扶持的心意历久弥新，才是难得。”

她苦笑着摇头：“从前我为洲儿寻觅良人，便是冲着这个去的，你别看他好似满身尊荣，其实他小时候，吃了很多苦。我不求别的，只希望有个知冷知热的人，能在他心里，让他活的有滋味些。”

“可这孩子，铁打一般顽固，竟将婚事理解成一门买卖交易似的，他要的妻子该是如何如何，他身为丈夫又能给出什么，恨不能跟对方列的清清楚楚，明码实价，才显得磊落。可这不是夫妻该有的样子。也不是我希望他该有的样子。”

说到这里，太妃的表情愉悦不少：“可自他从万宝园回来，就完全不一样了，变化将我都吓了一跳。有一日，他竟对我说，他明白我从前那些话是什么意思了，他有了一个心仪的小姑娘，可她还太小了，是不是可以不要着急，让他慢慢把她娶回家。”

郑芸菡心尖一揪，“太妃……”

太妃笑的合不上嘴，“知道那人是你，太妃真是开心极了。”

她怜爱的抚着郑芸菡的鬓发：“我今日与你说这些，就是想告诉你，是立刻娶回家，还是慢慢娶回家都好，世俗礼节，都是做给别人看的，但在一起的日子，是你们两人自己的。只要你们都在对方心里，将日子过得有滋味，是怎么个过法，只有你们自己能决定，知道吗？”