禹州情景比料想得还要糟糕，城门外流民失所，老老少少的有的铺个破旧的卷席、有的铺了层稻草，甚至有的什么也没铺，体弱生病的人脸色苍白如纸，径自躺在路边。扎着羊角辫的孩童稚嫩的脸上是可见的蜡黄和灰土。

他们没有哀嚎，没有怨怼，就那么病歪歪地或躺或坐地在路边。可越是这样，越让人看得惊心难受。

因为，他们的眼中没有光，眼里满满的绝望，像毫无灵魂的幽魂在此处游游荡荡。

姜淮突然明白了。

为何老师这回硬要力荐他过来了。

来之前说的那些为国为民的话，在这一刻重重烙在了他的心上。

他结结实实地意识到落在他肩头的，究竟是怎样的重量。

*

百味串串的两家店准备得异常顺利。

与蔡大山合作的那家店有月娘盯着，每一步都不容出些许差错，连带着店内的装修与装饰也尽可能地在保有串串店的特色风格后，一切皆是按着许闲香他们定的要求来做，特别是关于肉菜新鲜与否方面。

另一家直营的串串店，牙人办事很快，在城东找了一处不大的屋子后便痛快签了契书。屋子装修找的是之前为百味串串装修的那批人，经验有之、干活的质量有之，再加上地方不大，要求比百味小食要简单许多。所以，这家店的进度很快就赶上了蔡大山的那处。

至于跑堂，大林在乞丐窝又找了两个人，暂时安排着住在了城东那里，白日过来这边跟在白杨、长柳和古岩身边学习。发愁的是，一直没找到合适的厨师人选。

许闲香宽慰他：“大林哥，暂且不急，明日我带着菜头哥去知府府上，你们可趁着空歇歇。”

大林轻声道：“知道了。忙完这次，你也跟着歇歇吧，别把身体熬坏了。”

许闲香点点头：“我晓得的。”

唯一出了点意外的就是，许闲香把“三天暂停营业”的告示牌放在门前后，引来了一阵阵哀嚎。

常来的食客们如遭雷击，简直不敢相信眼前所看到的，他们围着许闲香表达自己内心的崩溃。

“嗷，老板！你们竟然三天不开门？？！！！”

“老板你们是遇到什么难事了吗？说出来看看我们能不能帮上忙，我真的不敢相信三天不营业啊！”

“俺每日唯一的盼头就是下工后来吃碗凉皮、喝碗酸梅汤，三天啊！俺这三天吃啥啊？”

“我每天一条烤鱼、两个鸡爪子，这咋整？晚上去哪吃烧烤啊！”

“我一想到吃不到串串就浑身难受，不行，我要再去来一锅！”

“串串怕什么，这家不开了还有张记呢。”

这话一说，登时如捅了马蜂窝，其他人纷纷怒目而视，出言怼他：

“你是张记来的托吧？张记好不好吃你心里没数？”

“张记还开着呢，俺以为张记早倒了呢！”

“我可是去过一回，那个菜哟……都是剩的吧？”

“张记的人怎么好意思说得出这种话，我都替他脸红！”

大家顿时笑作一团，再没理会张记串串的那个人。

方才说话的那个人被这么一通说，脸上一阵青一阵白又一阵红，简直比调色盘还精彩，他看了看周围悄悄寻个出口走了。

只不过有了这人一打岔，那些舍不得百味小食吃食的人，有的吃饱的居然又重新进了店里，再要了一份吃食打牙祭解解馋。

是以，本来还能撑到正常时辰的许闲香，又一次提前打烊了。

所有的食材空空如也！

他们几个人累得没什么力气，歪歪扭扭地躺在院子里歇息。

大林脸上挂着疲倦，心里却很开心：“没想到他们会有这么大反应。”

许闲香懒洋洋道：“确实，我想着他们会有意见，结果意见竟换来了再多吃一份，还挺有意思的。”

他们在感慨生意比预料还要好的时候，大林不由得多想了几分。

或许，还可以再多开几家店？

于是，他问许闲香：“香香，有没有想过再多开几家店？”

菜头在一旁听着，飞快地凑了脑袋过来，兴奋地问：“还要开店吗？我想做掌柜的！”

许闲香意外地看了眼菜头，没想到他还有这种志向，笑着问：“菜头哥，想开个什么店？”

菜头挠了挠头，“嗯嗯啊啊”了半晌也没说出个所以然，垂头丧气地坐回了原位，不再说开店的事情。

“东家，先来吃饭吧。”

月娘从屋里走出来，叫许闲香他们去大堂吃饭。

许闲香几人一进门，就闻到了软糯的大米香和浓郁的肉饼香。

她眼睛晶亮，惊喜地看着月娘：“你做了肉饼？”

月娘笑着点点头。