接下来，薛盈取出一捧甜杏仁热水浸泡，加入一小撮炉灰。汪娘子好奇问道：“薛娘子为什么要加炉灰呢？”

“为了方便去皮。”薛盈等到水温变凉，将杏仁捞出，用手指轻轻一捏，皮便全掉了。这时的杏仁莹白透亮，发出诱人的光泽，薛盈把它放入磨豆腐的石磨中，加少许磨碎，再用细绢袋榨汁渣去残渣，杏仁独有的香气便散发开来。

薛盈把杏仁汁倒入锅中煮熟，加入少许糖霜和牛乳，一碗香香甜甜的杏酪便做好了。这时鹅肉也蒸熟了，薛盈把盘子从笼屉中取出浇上适量的杏酪，五味杏酪鹅便做好了。

红曲给鹅肉带来了一抹胭脂色，禽肉的香味萦绕在空气中，江芷兰突然觉得有些饿了。

薛盈开始马不停蹄准备下一道糕点，将适量糯米、黏米、芡实、白术、茯苓、藕粉和少量的人参粉放入大碗内搅匀，然后把它们倒入细孔网筛里，这项工作薛盈并不假手于人，足足筛了两遍，那些稍粗一点的颗粒才都去掉了。

那一厢帮厨的王娘子早就将糖霜用热水融化放凉，此时薛盈取来徐徐倒入混合粉里，一边倒一边搅拌，没用多久，干粉便成了粘稠的粉浆。

薛盈这才松了一口气笑道：“好了，我们现在可以歇一会，等细粉吸饱了水再说。”

江芷兰笑道：“娘娘在家中也吃五香糕，想不到做起来这么麻烦，所谓五香，是指那五种材料呢？”

薛盈笑着解释：“当是指芡实、白术、茯苓、人参和砂仁粉，不过太夫人嫌砂仁味道太重，所以我用藕粉取代了。”

这时大厨房门口有人找：“娘子们要的螃蟹来了。”

薛盈嘱咐王娘子道：“你去看看货，千万别有死螃蟹，厨房这里我盯着就好。”

王娘子答应着出去了，厨房便只剩下薛盈和江芷兰两人。薛盈将粉浆再次搅匀，倒入一个个梅花状的模子里，再用平盘盖住糕面，放入笼屉大火蒸一炷香的时间，五香糕便做好了。

江芷兰见那五香糕如镜面般光洁平滑，恰似雪中一朵朵绽放的白梅，不由叹道：“你们府上也真肯下功夫，为了一碟糕专门做了模子，所谓美食需美器来配，果然有道理。”

薛盈笑笑道：“我进府的日子浅，这模子还是旧年府上的厨娘做梅花糕留下的呢，也不过图个赏心悦目罢了。”

江芷兰心中一动，忽然道：“薛娘子，我有一个不情之请，你能答应我吗？”

薛盈搞不清她的用意，愣了一下方道：“不敢当，江娘子请讲。”

江芷兰笑道：“姑母年纪大了，最喜欢吃这些甜食，我有心孝敬她老人家，只是又笨手笨脚的。今日这碟五香糕，能否算是我做出来孝敬姑母的。横竖以后我多跟着薛娘子练习，也就会做了，等那时再让多多做些给姑母吃，也是一样的。”

薛盈暗想：江芷兰孝敬太夫人是假，想要讨好李维这个表哥是真，只是这小聪明未免用错了地方。她又突然有些可怜江芷兰，李维明明有断袖之癖，江芷兰看上谁不好，非要看上他！

想到这里，薛盈倒是乐得当这个好人，忙笑道：“这有什么使不得的，想来说是江娘子做的，太夫人会更高兴吧。”

江芷兰道谢后，便将晚饭装入食盒中去找太夫人了。太夫人见状忙道：“阿兰，送餐这样事让下人做就好了，你又何必这么辛苦。”

江芷兰笑道：“侍奉姑母饮食起居，也是我们晚辈应该做的，何况是顺路，并不费事。”一面说着，一面将食盒内的饭菜摆到案上。

江娘子奉承长辈的功夫倒是一流的，李嘉内心冷笑一声，案上摆着一盘鹅肉，她却一贯不喜鹅肉的草腥味，微微皱起了眉头。谁知江芷兰转眼便将一块蒸鹅夹入她面前的碟子里，笑道：“今天的鹅肉烧得好，三娘尝一尝。”

李嘉正打算不冷不热地怼回去，却见太夫人嘱咐她道：“五味杏酪鹅补虚气，三姐儿不可挑食，赶紧吃一些吧。”

李嘉只好不情不愿地动筷，她本不对蒸鹅报什么期待，谁知那鹅肉一口，丰富的汁水便充斥在唇舌间，酸酸的五味子有效掩盖了鹅肉的草腥味，又突出了肉质本身的肥美甘香。最后浇上的杏酪更是神来之笔，杏仁特有的清香给鹅肉带来了丰富的口感，使肉质便得嫩滑无比。她忍不住一连吃了好几块。原来鹅肉也可以这么好吃！

这时江芷兰将那碟五香糕挪至太夫人近前，笑道：“侄女新学会了做五香糕，听说姑母不喜欢砂仁的味道，特地加了藕粉，姑母快尝尝。”

太夫人越发喜笑颜开：“倒是没想到，兰儿的手这样巧，这是你的孝心，我当然要尝的。”