这话一出，底下人神情各异。素日与她不想好的小宫嫔们眼中是藏不住的幸灾乐祸，资历稍长些的垂眸敛神，不为所动。下首的皇后轻蹙着眉，静妃则似笑非笑，抚着手中青花缠丝的茶盏，静默不语。

颖嫔仗着恩宠一向是胆大包天，没想着也有和太后抢人的一天。

太后怒极反笑，一叠声说了三个好：“到底是皇嗣贵重些。我们这些人自然是比不了的。”

她虽是这么说，明白点的都听得出这话里的怒不可遏。就连与太后素来亲近的皇后都一言不发。太后起身，不再等永平帝，传令让阖宫嫔妃先行大觉寺。

路上定安与熙宁与太后共乘一撵。太后闭目养神，手中捻着一串碧玺佛珠。熙宁有心想讲些玩笑话同太后取乐，太后却意兴阑珊，回的乏倦。久而久之熙宁也不大说话了，只与定安一处翻花绳玩。

走了不知多久，听得外面嘈杂了些，熙宁悄悄掀起一角帘子，同定安道：“这就是官道。”

定安凑过去也是

悄悄地往外望了一眼，太后睁眼看了看她们，不紧不慢道：“熙宁，休得胡闹。”

熙宁只好把帘子放下，朝着定安扮了个鬼脸。

大觉寺香火自来旺盛，不过宫中贵人来寺中礼佛，早已清点一遍，四周戒备森严。

定安陪着太后在佛像前诵经冥思，大觉寺的玄正大师乃本寺主持，太后因着佛理与他相熟。玄正双手合十行礼，问安后，他让身后的小沙弥前来，依样递上两串开过光的小叶紫檀佛珠给熙宁和定安。

太后笑意清浅：“主持有心了。”

佛理高深，玄学精妙，定安和熙宁两个年岁小些，没什么定力，待在堂中皆是昏昏欲睡。熙宁悄悄拽了下定安腰间系着的四合如意宫绦。定安正上下眼皮打架，冷不丁被这么一拽，清醒过来，回头见是熙宁，才堪堪松了口气。

熙宁用口型同她说“要不要出去”。

定安迟疑，往邵太后的方向看过去。熙宁却已一把抓住她的手，将她带着跨出了经堂。

两人一气儿地跑到堂外槐树下才停住，定安道：“皇祖母……”

“不用怕。”熙宁做这样的事做惯了，邵太后疼她，横竖不会追究。

她们在寺中闲逛。佛门净地，宫人侍卫一干人等轻易入不得，均在寺外留守，偌大寺邸，除了不远处隐隐约约有梵声传来，清音袅袅，周遭是一片的寂静。她们在宫中自来是不缺人跟着的，要寻见这样一处的清静地方不容易。

转到罗汉堂，堂中供奉塑金十八罗汉像。熙宁盯着其中一个：“不是说出家人以慈悲为怀？这一个像怎的塑得这般凶悍。”

定安跟在邵太后身边，时不时听静觉讲经，比熙宁清楚些，说道：“这是怒目金刚，降妖除魔，自是不必慈眉善目。”

正说着，但见一个青衣小沙弥端着木托盘，上面放着些描画经文的经幡。熙宁新奇，拦了他下来，问他这些是做什么用的。

小沙弥眼睛盯着地上，不敢抬头，说起话来也瓮声瓮气：“是许愿的经幡，往上提了字，挂在树梢即可。”

熙宁笑吟吟：“可是灵验？”

小沙弥不敢妄语，双手合十道：“心诚则灵，这个要看各人的缘法。”

熙宁对这模棱两可的说辞

不屑一顾。定安却盯着树上琳琳琅琅挂满许多的经幡，不觉入神。熙宁问她：“妹妹想写？”

定安点了点头。熙宁让小沙弥寻了笔墨纸砚来，一式各两份。熙宁趴在红漆方几上写了几个字，折起来递给那小沙弥。定安则先写给了陈妃和香尘两个，而后是静竹，她再提笔，刚写下一个“谢”字，熙宁探过来：“你怎么写得这样久。”

定安慌忙用手盖住自己的几行字。熙宁撇了撇嘴，似有些不满她瞒着自己，不过也没说什么。定安没再写下去，只将经幡细细折好了，才交由小沙弥。

她们出了和苑，眼见着前寺的诵经差不多快要结束，准备往回走。路上又碰到个小沙弥，比先前那个年岁小些，慌慌张张，险些撞到了熙宁，很是不成样子。熙宁拦下来，呵责道：“寺中有贵人在，你这般成何体统。”她这副模样倒有点皇女的架势。

那小沙弥慌忙行礼，熙宁脸色稍稍好了些，这才问他：“有什么事？”

小沙弥答道：“外头有个叫白露的姑娘，叫我进来禀报一趟。”

白露是皇后身边最得力的大宫女。熙宁与定安面面相觑，心中惴惴不安起来，隐有不好的预感。

熙宁强作镇定：“那倒是情有可恕。说了是何事？”

小沙弥不敢回答，只念了句“阿弥陀佛”。