“她再怎么样不好，也是你的皇妹。你年纪大她一些，何必用这些事嘲笑她。她丢了脸，又何尝不是你们丢了脸。”

熙宁自知理亏，只乖乖受教，不敢伶牙俐齿地出言反驳。

“定安也是。”太后说着看向定安，“你常跟你皇姐待在一起，这样的事合该劝着她，怎么反倒是助纣为虐。”

她这话就说得有些牵强附会。定安知是迁怒，不敢多言。熙宁私下朝着定安吐了吐舌头。

等从寿康宫出来，熙宁道：“皇祖母也真是小题大做，这又不是什么伤体面的事，况且是十五她先逞强做了假，反倒怪起我们来。”

定安想起谢司白的话，说道：“即便如此，也没必要与她这样争锋相对。若惹急了她，不知会做出什么事。”

熙宁笑起来，一丝惧意也无，反是意气风发：“这有什么？她有张良计，我有过墙梯。况且还有母后和皇祖母在，她能如何使绊子。”

定安听着稍一怔。

姑姑说得对，皇姐有皇后和太后撑腰自是不

怕，并不比她，无人相护。

熙宁一时未察觉她的心思，到了岔路口，两人告了别，分道扬镳。

*

定安因着与熙宁相投，连带着也多多在皇后面前露起脸来。不过皇后没有提让她和其他姐姐妹妹一道晨昏定省的事。定安清楚，她父皇那边一日不松口，就是皇后再有心也说不得什么。因而只在平常时不时去问安，算作礼数。

日头渐渐暖了，隐约间都闻得蝉声。这一日定安从皇后宫里出来，游廊外的桂花开得正盛，微风轻抚，阵阵馥郁，浓稠得化不开。不经香的人见了，唯恐避之不及。

定安自花下过，瞧着大抹大抹的白，很是新奇。她停下来，身后的几个宫女也是驻足等候。定安仰头看着，阳光从缝隙间镀进来，星星点点的刺眼。

正当时，轿撵在离定安不远处停下，定安身后的宫女纷纷跪下行礼，定安回头，来人是要去坤宁宫请安的颖嫔。颖嫔穿着件玫红织金蝶恋花蜀绣罗裳，头上琳琳琅琅簪着金钗。如今天气暖和，换了薄衣，她的肚子愈加显怀，虽姿色尚在，整个人看起来却厚重不少。颖嫔让人扶着下了轿撵，笑吟吟打量着定安：“殿下才从娘娘那儿出来吧？”

定安依着礼数行了礼，糯糯唤了声：“颖嫔娘娘。”

纵是听过了七七八八的传闻，定安对眼前这个明艳过分的女子也生不出半分恶感，不过也不多亲近就是了。

定安站在花树下，碎光明明灭灭落在她脸上。她玉雪一般的人儿，年纪还小，眉眼没有完全长开，只是有那么一瞬，如同晃见了故人。

颖嫔愣了一下神，兀自望着她，喃喃说了句：“真像。”

她声音太小，定安没听清，眨了眨眼睛：“颖嫔娘娘？”

颖嫔回过神来，笑吟吟道：“帝姬一日比一日漂亮了。”

定安道了谢，好奇地打量着颖嫔的圆滚滚肚子。颖嫔见她看自己，难得好脾气地笑起来，不似平日里咄咄逼人的倨傲：“殿下要不要摸一摸？”

定安抬眼看她，眸中澄净：“可以吗？”

颖嫔笑道：“自然。”

定安小心翼翼把手伸过去，正逢肚子里的胎儿胎动，定安吓了一跳，赶忙收回手：“……他好像动了。”

“那看来他是喜欢殿下喜欢得紧，旁人在时他一般只睡觉，不大爱理人。”颖嫔这话说得不知是真是假。

定安信以为真，眉梢眼角有雀跃的神色。

颖嫔毕竟怀有身孕，站会儿觉得发虚。她道：“日头高了，殿下还是早点回吧，免得热着。”

定安应了声，同她道别后方是离去。颖嫔站在身后看着她，旁边的小宫女上前来相扶，颖嫔忽然出声，语气中不无嘲讽：“宫中皇贵妃一衔空缺良久，静妃娘娘深得帝宠多年，你猜猜，陛下为何始终不晋她位份？”

她冷不防说这些，那小宫女愣了下，慌忙摇了摇头。

“我猜，许是留给那位吧。”颖嫔讥讽地收回视线。自己如何得宠，如何拔得头筹，如何走到这一步，她再明白不过。“只有死人才会永得垂怜。”

她说起旧年宫中的隐讳，小宫女静若寒蝉，一句不敢多言。

“走吧。”

说着她先往正殿去了。

快到了浴佛节，俗传为释迦佛生辰。□□立国时就十分尊崇佛教，因而也相当重视这一圣礼。宫中一早准备着东西，经幡、祭器、香台、典籍，概为一应之物。且太后皇后皆是虔心礼佛，底下人不敢有所怠慢，阖宫上下皆是早早打点起来。

就在这当头出了件不大不小的事。颖嫔自受宠时就恃宠而骄，往日请安虽是散漫，至少还会到。入了四月，许是身子渐渐重了，越发懈怠起来。这一次说是出了花疹，一连几日都不曾到过坤宁宫露面。