宋沅在众人的议论指点中，淡然地将张氏的手从自己的衣袖上拂下去：“两日之后的申时，你来此处，我会给你一个满意的答复。”

张氏在店中坐下，颇为得意地扫视着店里的摆设。

看来那掌柜也是个好拿捏的，不过在众人面前一闹，便要掏钱出来摆平。她可不是个好打发的。看这店里油水不少，她可得好好把住这棵大树。

宋沅事先嘱咐过，因此惠娘只得攥着托盘站在一侧，任张氏耀武扬威一番，却不敢有任何的言语。

张氏理了理自己的裙摆，讥笑道：“你们宋掌柜什么时候来？莫不是又躲起来了，让你一个妇道人家来抛头露面吧？”

“谁说我躲起来了？”

女子清脆动听的声音自门外传来。张氏与惠娘都不由得循声望去，只见一位穿着檀色留仙裙的美人掀开门帘踏入店中。

美人雪肤朱唇，眉间贴着花钿，明眸善睐，向众人款款走来。

一时之间，店中的客人还有帮工都没有反应过来。

那位美人衣带香风，行至张氏身前。张氏睁大了眼睛，仔细看了片刻，才震惊道：“宋掌柜……”

宋沅满意地点了点头：“坐吧，我们来盘算盘算，你屡次在我店中闹事，该如何解决。”

张氏措手不及，连忙争辩道：“是你自己做的事情见不得人……”

宋沅倒了杯茶端在手上，一双明眸好整以暇地看向她。

张氏这才反应过来，她原本是个女儿身，怎么可能和惠娘之间有苟且。之前那些关于两人之间的传闻，恐怕都要不攻自破了。

于是张氏只好改口道：“即便如此，惠娘作为妹妹，帮衬哥哥也是理所应当。她哥做工摔断了腿，我们母子二人都仗着他的工钱过活……”

宋沅无心与她纠缠，利落地打断她的话：“那之前她夫君新丧，带着孩子千里迢迢来扬州城投奔哥嫂的时候，怎么不见你们帮衬？”

“……一派胡言。”张氏见她那副悠游自得的模样，顿时恼羞成怒，站起身指着宋沅的鼻子，“你一个外人，知道什么？少在这里编排我们家的家事。废话少说，今日的钱你赖不掉。”

宋沅毫不在意那快要点到她鼻尖的手指，垂下眼睫啜了口茶，气定神闲道：“做工摔断了腿？亏你说得出。赌坊的人都知道，徐寿是赌输了钱又喝醉酒，从石阶上滚下去才断了腿的。如果不是西榆林巷的辛医师看他可怜救了他，只怕早就凉在大街上了。需要我请赌坊的人和辛医师来作证吗？”

家里的丑事被当面戳穿，张氏自觉丢了面子，怒气上涌，破口大骂，一双手便要去揪宋沅的头发。

站在一旁的惠娘见状连忙上前想要拦住她，谁知宋沅身子一软便躲了过去，还将张氏的一双手牢牢钳制在手里。

宋沅将张氏的手一拉，她的身子便只能低低地伏在桌子上，整个人都狼狈地被宋沅牵制住。施在张氏手腕上的力道很巧，捏得她骨头碎了一般地疼。张氏挣不脱，眼神渐渐变得慌乱起来。

宋沅居高临下地看向她，敛去了此前脸上和善的笑容。

“看见惠娘在我这里帮工，生活得好些了便眼红。见掌柜是个男人，便认为与帮工的女子之间一定有苟且。龌龊、低劣又狭隘的人，眼里总是见不得别人好，更见不得女子靠自己的本事过得好。”

“究其原因，”她凑近那张因为挣扎和恐惧而扭曲的脸，语气平淡，“不过是因为你自己便是那种没本事过得好的人，觉得女子只能做男人的附庸过活。”

张氏痛的脸色都白了，嘴里求饶和痛呼混杂不清。宋沅甩开她的手，她便整个人向后跌去，坐在了地上，大声哭嚎起来。

“惠娘已给了你不少钱，手足情分还清了。摸不清底细的人不要轻易去惹，若是不想生活得更糟，以后就不要再来。”

张氏跌跌撞撞地从茶坊夺路而逃，嘴上骂骂咧咧。宋沅背着手目送着她的背影，唇边挂着胸有成竹的笑容。

围观了全程的惠娘尚且没有从宋沅其实是个女子的震惊中回过神来，一旁的小秋拍起了手：“宋先生好厉害。”

宋沅转过身来，衣袂和裙角在空中划出飘逸的弧线。她看着惠娘还有阿槿小秋，一字一句道：“即使是作为女子，也并不是男子的附庸。想要不被人欺负，你们要自己变成自己的依靠。”

她停了下来，扫视店中的少女食客们。午后的柔黄日光照在这间茶坊，其中背光而立的宋沅一如当年的骄傲而耀眼。

“我希望有朝一日，你们之所以会感到骄傲，并不是因为你是哪户显赫人家的嫡女或是正室夫人，也不是因为你娇媚婉顺讨夫君欢心或是宠爱。”