皇帝好像在想什么，没做表示，但在聚宴结束后却单独留了钟华甄半刻钟。

他为了表示对钟家的偏宠，经常找钟华甄，时间不长，有时问她和李煦处得怎么样，也可能问长公主最近做了什么事，实在没什么说，就让她拿两本书给李煦。

今天会留她，意料之中。

侧殿书房摆榆木烛灯，紫檀木扶手椅精致奢贵，皇帝赐座，钟华甄谢恩。

“朕倒觉得王长史说得有几分道理，”皇帝直接说，“你母亲看着脾气不好，其实只把你放心上，如果能有旁人帮衬，最好不过。”

钟华甄说：“母亲要是知道陛下这般为她着想，定是感激不尽。”

“朕欠她的，”皇帝叹气，“你父亲从前孤身一人，在外征战，战功赫赫，虽是受民爱戴，但年近三十还未成亲，在闺阁中的名声并不太好，有人还为他写过诗，说他红颜知己遍天下，比后宫都要多三千，她当初为朕嫁你父亲属实委屈……不说也罢，只可惜刀剑无眼，她没了丈夫，你也没了父亲。”

威平侯比长公主要大十多岁，年轻时就开始征战沙场，为了不让自己因妻儿所累缩手缩脚，硬是拖了很久没成亲，他青楼知己不少，没几个贵女愿意嫁进钟家。

皇帝那时候只是一个普通皇子，长公主也不是公主，是同他关系好的太傅孙女。青州兵力雄厚，连先皇都忌惮，若收为己用，必是一大助力，但钟华甄父亲那时并不打算卷入皇宫勾心斗角。

钟华甄顿了会后，才道：“母亲鲜少提及这些事，大抵是从未觉得难过。她孤身抚养我长大，不愿再嫁，多年来为父亲吃斋礼佛，我也想她日后能过得平安些。”

皇帝一派明白样，“王长史惯会揣摩朕的心思，你提了好几句青州，他脑子转转就能想到你最近想回去看看，刚好兖州临近，邺城缺人，王长史便想借花献佛。这提议虽有突然，但也不是不可以，你心里可有人选？”

钟华甄似乎不太好意思，“母亲说我及弱冠后才可离京，我也就随便说说，没想到这都被您看出来了？”

皇帝无奈发笑：“煦儿护你跟虎护食样，你比他心思浅得多。”

她想了想，没有拒绝，却好像还是不太知道说什么，犹豫之下只好道：“华甄不常接触朝务，若是荐了太子的人，您恐怕觉得华甄感情用事，不知礼数，前几月倒是遇过一回状元郎陆郴，心觉他满腹经纶，刚正不阿，这种正直之人，应当不会故意给人难看。”

……

两个宫婢在殿门前等候，手中的螭纹宫灯坠流苏，随风轻飘。钟华甄被皇帝身边的老总管送出来，她拱手言谢，老总管忙道句使不得。

夜晚的冷风大了一些，呼呼从耳边吹过，但钟华甄没觉得冷，只是松口气。李肇握住她一个把柄，要她做一件事，把状元陆郴推到邺城通判的位置。

很简单，但也容易让人发现是她做的，所以必须得先把自己摘干净。就算王长史不开口，待会也会有人说上一句。

李肇避过那么多人单独找上她，事情一定有蹊跷，但她还不想自己查的事暴露。

高高挂起的宫灯驱走黯淡的晦暗，干净台阶铺青石板，宽敞的走廊立着一个挺拔的人影。

“舍得出来了？”

钟华甄抬头，看见整场聚宴都没露面的李煦双手相交，斜靠殿外的红柱。

他劲腰挺直，身着窄袖绣金红袍，薄唇挺鼻，挺拔身形尤显少年英气风发，如一把尚未出锋的好剑，藏不住锐利凌厉。

她愣了愣，没料到他还会过来，上前问：“你怎么在这？不是说有事来不了吗？”

李煦打个哈欠，直起身体，道：“刚回来，本来不准备来的，听说你被父皇留下来谈话，干脆来一趟，走吧，送你出去。”

钟华甄笑道：“出宫一路都有御林军守备，你还真把我几岁孩子？”

她小时候一直跟在他身边，出过几次事，有一回没带婢女，还被不认识的国公府小公子远远砸了块石头，小孩子怕痛忍不住眼泪，她尤其怕，眼泪一直在眼眶打转。他发现后气了半天，把她背回东宫休息，国公府小公子也被罚跪了半天。

“但凡你自己能长点心，我也没必要管你，”李煦伸了个懒腰，“今天的蜂蜜糕怎么样？我在东宫吃着不错，特地找人给你新做一份。”

“还不错，但我只吃了一块，剩下的被母亲发现，收走了，”钟华甄想了想，“你让厨子抄个方子给我，这点心合我胃口，吃起来不腻。”

“天天想着吃，吃又吃不多，”李煦接过宫婢手中的四角螭纹宫灯，让人退下，“明天下午来东宫，我给你补补缺漏的课业。”