陆旻又道：“霍长庚虽是护军出身，但往年朕还是皇子时，其随朕巡查民间时，也大大小小打退过不少匪患。那哈衣布族不过千余众，除却老弱妇孺，壮年族裔只数百人，倒也不必过于重视。你们，权当此次是疆场磨炼罢。”

霍长庚晓得皇帝意思，不给赵斌机会，当即起身道：“臣领旨！”

赵斌无法可施，只得悻悻然道：“臣领旨。”

苏若华立在一旁，只听到瑙木工三字时，心便怦怦跳了起来，耳中也嗡嗡作响，余下的话语一句也没听进去。

这瑙木贡，正是她家人流放之地！

此地族群叛乱，那她的家人安危如何？

前回与兄长通信，还是去岁年前的事了，这一晃竟又是三月有余。当时兄长信里说，当地民风虽彪悍，但人大多敦厚朴实，且热情好客，他们在那里居住安稳，叫她在宫中不要牵挂。这不过三个月罢了，此地竟然叛乱了！

苏若华心中七上八下，再未留意屋中动静，直至陆旻唤她，她方才回神。

再抬头，屋中那三人竟已散了。

陆旻正望着她笑道：“怎么，发什么呆呢？”

苏若华摇了摇头，轻轻问道：“皇上，奴才跑神了，竟没留意已经散了。”

陆旻心情大好，他今日既把心上人调至身侧，又找到了制衡赵斌的法子，甚是畅快，当下莞尔道：“怎么样，听这些朝政议论，十分枯燥吧？”

苏若华垂首道：“奴才不懂这些，只知在旁侍奉就是了。”

陆旻看着她的手交叠于身前，两只小手，宛如玉瓷雕成，又似莲花盛放。他心中一痒，伸手过去握住，竟贴在了自己面颊上。

苏若华心中微惊，想要缩回来，却被他牢牢捉着。

但听陆旻又道：“这等场合，本不该叫你过来。但咱们三年不见了，朕一刻也不想离了你，想叫你时时刻刻在身边。这一段委实忙碌，待略闲些，朕便带你去玉泉宫住两日，好生闲散闲散。”

苏若华不知说什么为好，即便是再受宠的妃子，也没有站在一边听皇帝议政的。但她是宫女，人便挑不出什么来了。

她眼下也没有这个心情，满心记挂着的，都是千里之外的家人。

鬼使神差的，她却问了一句：“皇上，既是疆场凶险，霍大人想去平叛，倒也是个相互关照。赵大人却怎么还不许呢？”

陆旻瞧着他，眼眸里满是笑意，忽的伸手捏了捏她的鼻子，笑道：“妄议朝政。”

苏若华心境紊乱，倒忘了这层忌讳，正要下拜请罪，却听陆旻又道：“这也罢了，朕倒想有个人能说说心底话。也独是你了，换做旁人，朕必定不饶！”说着，他剑眉一扬，点头说道：“这哈衣布族无多少强壮兵马，与我周朝为敌，委实是以卵击石。赵斌看中了这一点，想要为他那二儿子谋个军功，以后好在军队里升上来。他们赵家，全是靠着兵权，方有今日的声势地位。他那长子已然废了，当然要扶持小儿子。眼下，朕既不能同他翻脸，又能太顺他的意，必定要找个制衡他的人。霍长庚，便是最好的人选。”

“他为人忠正耿直，身家也简单清白，既不怕被人拿捏威胁，亦不会受人拉拢贿赂，又颇有一段才干。此次平叛之后，朕便要在军中抬举他起来。不止他一个，朕还要大大启用那些寒门薄宦之家的子弟，甚而赵氏的旁支！令他们自家阵营内失和，彼此争斗消耗，最终两败俱伤，这份权柄，才会回到朕的手中！”

苏若华看着陆旻那意气风发的俊脸，心中忽然漫起了几分生疏感。

这是皇帝，不是她昔年服侍过的七皇子，更不是适才那个抱着她的七郎。

往昔，看他登基继位，身披龙袍，陆旻已为天下之主，只是个模糊的念头，如今才真真切切的在她心中具象。

陆旻拿捏人心至如此地步，甚而连她也乖乖答应了留在他身边，不再有出宫的念头。算来，她根本就在他掌心之中，从最初时就没有一分一毫的胜算。

苏若华忽有几分不适，她寻了个借口：“皇上，壶里水凉了，奴才吩咐茶房再烧。”言罢，轻轻将手抽出，快步出门去了。

陆旻瞧着她落荒而逃的细丽身影，忽然低低笑了一声——他开心极了，若华终于是他的人了。

苏若华出了东暖阁，将黄铜壶交给了守门的小太监，吩咐他去茶房传话。她自家并不想立刻回去，便在养心殿中信步乱走。

走至木影壁前，忽见霍长庚与赵斌正在影壁旁似在争执些什么。

但听赵斌冷声道：“姓霍的，既不吃敬酒，你倒小心些。疆场刀剑无眼，什么事儿都可能发生。”