苏若华看她脸色，不由问道：“怎么，你竟不想回宫？”

春桃闷声道：“回宫，有什么好？走到哪儿，咱们都是宫女，看人脸色，低声下气，一步路不敢多走，一句话不敢多说，想想就丧气。在这甜水庵住着，虽说少了许多风光，可倒轻松自在，少了许多是非。”

苏若华微微叹了口气，将春桃丢在炕上的鞋样子拿起来，见上面有一朵小花绣的不好，便拿针替她绣了起来，慢条斯理的说道：“咱们是宫女，是宫里的人，早晚都是要回去的。垂头丧气，跳脚抱怨，倒不如好生想想怎么应对。日子，总还是要过下去。哭着过也是过，笑着过也是过，我倒宁可笑着。”

这些道理，也不过平常。

但苏若华的话，总是有一种能安抚人心的力量。那温软的嗓音，一字一字说来，令春桃那些烦躁郁闷，如积雪向阳，尽数化了。

春桃走到她身侧，挨着她在炕边坐了，瞧着她温婉娟好的侧脸，微微有些出神，不由说道：“若华姐姐，等你将来做了妃子，我去服侍你好不好？”

苏若华手中针线一顿，沉声问道：“你们近来都是怎么了？一个个都说我……这话是怎么传出来的？眼见就要回宫了，这种话动辄放在嘴边，就不怕给我带祸？”

春桃罕见她这般动气，倒吓了一跳，忙说道：“姐姐莫恼，我以后再不说了。”

苏若华脸色凝重，又问道：“到底什么缘故？”

春桃嗫嚅道：“还不是太妃娘娘总念叨，皇上待姐姐不一般，姐姐同我们都是不一样的，将来必不可限量。再说，容桂那蹄子也……”

苏若华秀眉微蹙，问道：“容桂？这里面还有她的事？”

春桃便将事情原委告诉了一遍，原来容桂见苏若华进宫，心里多少有些嫉妒不平，怨恨太妃不将这在皇帝跟前露脸的差事给她，言谈神色颇为显露，又厌着春桃与苏若华交好，平日里将自己排挤在外，便在春桃跟前蓄意挑唆，言说此次苏若华进宫，必定跳上高枝儿，再不回来，可惜了她们的姊妹情分云云。

春桃听着恼恨，便在太妃跟前与她使了绊子，阴了她几回。

太妃原就看不上容桂，苏若华不在跟前这两日，容桂又频繁出娄子，越发上火，只道她是心气儿高了，不愿再服侍自己，方才有了今日这一出。

这等事，也算宫里常景，宫女太监之间勾心斗角，主子跟前争宠卖俏，也不算什么了不得的事。

苏若华听了，又说道：“她心里怨怼不是一日两日，有这种心思，倒也不足为奇。只是你，你怎么也跟着乱说。我平日里是怎么教导你的，在宫里一句话，就能惹来杀身之祸。”

春桃小声说道：“我虽气恼容桂嘴头子贱，但心里其实也觉着，皇上这样对待姐姐，姐姐承宠也只是早晚的事罢了。”说着，她拉住了苏若华的手，说道：“姐姐，进了宫，生死祸福都不由自己。伺候谁都一样是伺候，姐姐如不嫌弃，我宁可跟着姐姐。”

苏若华静默不语，坐了片刻，忽然起身，往外去了。

丢下春桃，一脸茫然，不知自己是否又说错了话。

苏若华出门，径直走到小院西北角的一间茅草房外。

这茅草房年久失修，平日里只用来堆放杂物，自从恭懿太妃主仆入住怡兰苑，便用作盛放柴薪，平日里除却杂役往里堆放柴火，倒也无人会来。

苏若华走到门上，拿钥匙开了锁，走进房中，扑面而来一股子尘土味儿。

屋中地下堆着些用以修缮屋顶的茅草，北方堆着一面墙的柴火，容桂就靠着柴堆，蜷缩在地下。

听见动静，她抬起眼皮扫了苏若华一眼，不无嘲讽道：“难得，姑姑愿意来瞧我这个上不得台面的人。”

苏若华缓步走入屋中，来到容桂面前，居高临下的望着她，淡淡说道：“听闻这两日，你时常在背后嚼我的闲话？”

容桂轻蔑一笑，一改往日怯懦柔顺的神情，仿佛已是自暴自弃了，她说道：“你自家做下的事情，难道还怕别人说不成？”

苏若华轻轻扬起精巧的下颌，淡淡问道：“我做了什么？”

容桂原本清秀的脸，顿时一阵扭曲，她语带愤懑道：“你私通外男，不守宫规，却偏偏仗着娘娘宠爱，挑唆离间，拿我扎筏子做遮羞布。”

苏若华浅浅一笑，又问道：“还有什么？”

容桂又道：“你还借着与皇帝旧日情谊，欲擒故纵，狐媚惑主，哄得太妃娘娘把所有希望都押在你一人身上。旁人，一个不用，一个不信。若华姑姑，你未免忒也霸道。”

苏若华倒并不生气，却还有几分纳罕，点头说道：“原来你竟是这般想的。”