片刻，赵贵妃快步走了进来，道了个万福：“给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”

赵太后扫了她一眼，出声道：“起来吧。”

这嗓音平平淡淡，听不出喜怒，亦没有格外的亲热，既不赐座，亦不上茶。

赵贵妃心中有些惴惴不安，她起身立在一旁，陪笑道：“姑母就是这么喜欢这猫，行动都抱着，不怕沾了一身的毛。”

赵太后淡淡说道：“猫好啊，再怎么闹腾也是有限，充其量不过是撞倒了花瓶，砸了碗盘。怎么，也不会给哀家惹上麻烦。”

赵贵妃纵然毛躁，却也听出这话有弦外之音，当即噤声再不敢言语。

那猫伏在赵太后怀中，鸳鸯眼扫了赵贵妃一眼，张嘴“喵呜、喵呜”的叫了起来。

赵太后这方放了那猫下地，果然胸襟上沾了几根白毛，她轻轻拈了去，眼眸一翻，睨着赵贵妃，问道：“哀家这会儿传你过来，是想问问你，近来又做了什么事？”

赵太后与赵贵妃的容貌有几分相似，有着一双同样的凤眸，美的张扬，只是气韵之中多了几分不怒自威的从容。

赵贵妃被那双眸子一扫，不由自主的打了个寒噤，背上顿时起了一层薄汗。

她勉强笑了一下，说道：“姑母……”

赵太后当即打断了她：“叫哀家太后。”

赵贵妃只得道：“太后娘娘说笑了，嫔妾又能做些什么事，又有什么事是能逃得过您老人家的法眼的？”

赵太后冷哼了一声：“既这么说，你是嘴硬到底了？！二月初四，你打发人去甜水庵做什么去了？！背着哀家动手，谁给你这样大的胆子！”

赵贵妃哆嗦了一下，又听太后如此问来，必然是拿住了实在的证据，情知躲赖不过，索性走到太后身侧跪了，两手揉着太后的膝，娇声嗔道：“姑母，您就疼软儿这一次吧。软儿也是、也是为了姑母啊。”

赵太后怒极反笑：“为了哀家？你倒说说，如何是为了哀家？！”

赵贵妃抿了抿唇，说道：“姑母，软儿听闻皇上始终惦记着甜水庵里那位，如今竟还想接回宫中。这可怎么成呢？您才是咱们大周最尊贵的太后娘娘，她回来算怎么一回事？皇上将那太妃接回来，岂不是根本没把您放眼里？所以，软儿便想着不如早早打发了，也是免了日后的麻烦。”

赵太后斥道：“当真是糊涂！她如今已然失势，即便回宫又能怎样？！何必为了这么一个人，弄脏自己的手？！再则说来，你做事不干不净，藏头露尾，若是犯在了皇帝手里，又待如何？皇帝素来就不待见你，你还做出这样的事来，当真是觉着这贵妃做腻了？！”

赵贵妃将嘴一噘，嗔道：“我才不稀罕……”话说了一半，瞧见赵太后脸色森冷，又改了口：“姑母，有您老人家做主，谁敢动您侄女一下？皇上又如何，还不是要看您的脸色。”

赵太后对自己这个侄女，心里到底还是宠的，冷了半日的脸，终于绷不住了。

她叹了口气，说道：“原本，哀家是有意叫你做皇后的，可偏偏那时候皇帝才登基，朝廷局势不稳，少不得要向那班老臣退让一步。哀家想着，如你这两年里能先为皇帝诞下皇子，那哀家就扶持这孩子做太子，你当皇后也是顺理成章的事，那些人就再也无话可说了。然而，偏偏你是个不争气的，这些年你自己说，皇帝一月里见你几回？那淑妃家世容貌都及不上你，反倒恩宠优渥，压你一头，你也甘心？！”

赵贵妃听她提起这些，心中也是来气，身子一歪坐在地上，破坛子破摔道：“那嫔妾有什么法子？皇上不肯来，嫔妾总不能将他硬拉来……再说了，陆旻有眼无珠，就喜欢淑妃那矫揉造作、装模作样的病秧子，谁稀罕似的！”

赵太后压着气，一字一句说道：“软儿，这么些年，哀家当真是把你宠坏了，竟不知天高地厚！如今哀家尚能把持局面，你才有这份体面尊贵。待将来，哀家若一朝归西，就凭你今日的作为，皇帝能善待了你？你回宫去，闭门思过，没有哀家的旨意，不得外出。若哀家听见你又胡闹，必定不轻饶！”

赵贵妃虽不肯，但看朱蕊在旁使眼色，又见太后恼怒难平，晓得再说也是无益，只得道了告退，退了出去。

赵太后瞧着她远去，长叹了口气：“真正是个不中用的！哀家怎会有这么个侄女。”

朱蕊过来，替太后添了茶水，说道：“贵妃还年轻，俗语说，年轻气盛。太后娘娘仔细教导着，往后也好了。”

赵太后摇头道：“只怕是没这个功夫了。皇帝登基已有三载，膝下却无有子嗣。朝臣早已议论纷纷，并要皇帝再行选秀。软儿本就不得皇帝喜爱，后宫又有淑妃，如若再添了新人，往后局势如何，实在难说。哀家只想把她扶上后位，膝下再有个太子，赵家与刘家的子弟，将来也都稳当了。”