小内侍道：“那位是庾氏女郎，陛下的表妹。今年的中秋，不是要举行家宴吗？因而庾氏女郎也进宫小住了。”

谢真石微微冷笑，刚刚被按捺下的忧虑又从胸中升起。

“女郎。”守在西堂殿门前的两名内侍上前一步，挡住了庾氏女郎和其侍女的去路，“陛下在处理公务，吩咐任何人不得打扰。”

庾蕴柔轻轻拢了拢鬓发，笑道：“我不过是做了些糕点，送给表哥尝尝，也不可以吗？”

“这……”两名内侍对望一眼，如今庾氏有拥立之功，权势滔天，他们也不敢过分得罪。一人躬身道：“那请女郎稍候，容奴婢向陛下请示。”

不一会儿，内侍满面堆笑地从堂内出来，道：“女郎请。”

庾蕴柔从侍女手中取过食盒，走入西堂。东西两堂是太极殿的偏殿，皇帝在东堂听政，而西堂则是皇帝处理公务，休憩的场所。只见司马岳坐在书案前，案上堆满了卷轴。

“表哥。”她的声音变得很娇媚，“我做了桂花糕，表哥处理公务这么久，定是饿了，送来给表哥尝尝。”

司马岳从案上抬起头来，淡淡道：“搁着吧。其实表妹以后不用麻烦，宫里这些都有。”

“这怎么一样？” 庾蕴柔道：“表哥还是尝尝吧，如果哪里不合你的口味，我下次改了再做。”

司马岳用手揉了揉额角，无奈道：“那先放在这里，我等会儿再吃。”说完，又展开一幅卷轴，看了起来。

庾蕴柔站了一会儿，自觉无趣，道：“表哥，那我先走了。”

“嗯。”

庾蕴柔抿了抿唇，走出堂外，却见褚蒜子在侍女的陪伴下，迤逦而来。褚蒜子微笑地招呼道：“表妹也来了？”

“是。”庾蕴柔挑剔地打量着褚蒜子，这个女人，身材相貌也不过如此，她还并未被立后，居然敢叫自己“表妹”？她展开最美的笑容，道：“表哥政务也太忙了。”

话音未落，却听司马岳惊喜的声音，“蒜子，你怎么来了？”却是司马岳听到了褚蒜子的声音，迎了出来。

“陛下。”褚蒜子便要行礼，却被司马岳一把握住手，道：“唉，又不是在人前，何必讲究这些虚礼？快，随我进来。”说着，便把褚蒜子拉入堂内。

虽然褚蒜子并未再看她，庾蕴柔只觉自己脸上被打了一个耳光，火辣辣地疼。她咬了咬牙，暗想，“哼，鹿死谁手，还不知道呢！”

十月的寒风，裹挟着玄武湖的水气，肆无忌惮地掠过建康宫城。树梢上几片孤零零的树叶在寒风中瑟瑟发抖。

西堂内却温暖如春。堂内四角，放着四个铜炭盆，哔哔啵啵地燃烧着。

司马岳仔细看了看手中的书贴，鱼卵纸上的簪花小楷，愈发秀丽成熟，少了当年求学时的青涩。他不由对坐在身侧的褚蒜子笑道：“蒜子的字，愈发有进益了。”

褚蒜子嗔了他一眼，道：“比陛下的，还差得远。”

司马岳指着堆满卷轴的书案，苦笑道：“唉，我倒觉得，我的书法是退步了。你看看，每天这么多公务要处理，我哪有时间练字？即使王逸少这样的书法大家，还要每日练习不辍，听闻他家的池塘，洗笔洗得池水都变黑了。”

褚蒜子笑了起来，娇俏道：“这么说来，臣妾的书法，总有一天，会赶上陛下的咯？”

司马岳刮了下她的鼻子，宠溺道：“很是很是，我就等着这一天啦。”

褚蒜子看看丈夫略显清瘦疲惫的脸庞，心疼道：“陛下，即使公务繁忙，也要注意休息才是。”说完，便站了起来，走到司马岳身后，伸出纤长的手指，轻轻揉着他的太阳穴。

司马岳微微阖起双目，极是享受地把头微微后仰，从褚蒜子衣服上散发的海棠花香，钻入他的鼻腔，他深深地吸了口气。一时之间，堂内静谧之极，仅听闻木炭偶尔的哔啵声。

忽然内侍来报：“陛下，庾大人、何大人已经到了。”

司马岳直起身子，道：“蒜子，此次要他们来，是商议立你为后之事。你可以在屏风后听一听。”说完，又转向内侍，“宣。”

褚蒜子答应一声，绕到御座的屏风后，藏好了身形。过了片刻，便听到脚步声，然后便听到两人的声音，“臣见过陛下。”

“平身，赐座。”司马岳的声音如潺潺流水。

司马岳看了看坐在下首的庾冰与何充，徐徐道：“今日找你们来，是商议立后之事。朕登基已有四个月，但后位依旧空缺，此事不能再拖了。自从褚氏嫁与朕为琅琊王妃后，恭敬柔顺，行为举止分毫无差，朕欲册立褚氏为后，卿等意下如何？

庾冰看了看自己的外甥，见他的神色温和却坚定，心中不禁暗暗叹了口气。蕴柔虽然在中秋前便入宫小住，也遵照自己的嘱咐，想方设法接近司马岳，无奈，司马岳一直对她淡淡的，并无特别喜爱。虽然如此，自己还是要为庾氏的未来做最后一搏。