梁遇大多时候除了衙门里那套，不问人间事，难得听一回家常，心头倒也融融。

“让人尽心伺候，要是谁惹得姑娘不喜欢了，咱家扒了他的皮。”

曹甸生呵腰说是，略顿了顿，将左右的人支了出去，细声道：“爷爷明年要立后，听太后跟前桂生说，那些大员们千方百计把家里闺女的画像往慈宁宫送，只怕皇后的人选要从里头□□。”

梁遇牵唇冷笑了声，“那点子伎俩，还想瞒天过海？画像进了慈宁门，能不能进慈宁宫可就两说了。宫里上下如今哪一处不捏在咱家手里，绕过咱家行事，可见是没把咱家放在眼里啊。”

曹甸生了然，掖着手附和地笑了笑。官场上那些大臣们犹如黄豆，才从豆荚里打下来，里头不免混进杂质。东厂就像个大筛子，一遍一遍筛选，把里头没用的废料淘澄干净了，剩下就是一心的人。

他又俯身，小心翼翼提点：“姑娘和爷爷一般儿大，明年也是十八……”

梁遇沉默了下，半晌卷起书撑住太阳穴，合眼道：“你去吧，咱家头疼。”

曹甸生领命，却行退了出去，他听着脚步声渐渐去远了，抚着额头长出了一口气。

司礼监掌印、东厂提督，早前那么多辈儿，没几个有好下场的。居安当思危，再强的铁腕也有松懈的时候，若没有血亲作为后盾，想呼风唤雨一辈子，断无可能。这世上，他唯一的亲人只有月徊，他找了她很久，一则是为骨肉团圆，二则是为多条膀臂。

他倒是想过，替她安排个辉煌的出身，送她进宫为妃为后。将来龙子继承大统，舅舅可比大伴亲多了，甚至一半江山都得姓梁。这些不带感情的盘算，在没有见到她之前已经有了雏形，然而真的把人找回来后，似乎又要重新斟酌了。

到底还得以她为重，骨肉至亲难得，他丧良心的事办了许多，月徊是他最后的底线。她倒也主动表示想进宫，不过不是去当娘娘，是要跟他去做太监……

罢了罢了，不去想他。他把书展开盖在脸上，午后惬意，熏笼烧得一室如春，困意也阵阵袭上来。繁杂公务和骂名都抛到了脑后，他呼吸匀停，从这混乱的尘世挣出来，跳进了另一段无为境界。

* * *

那厢月徊练字，也算练得一丝不苟，两百个名字稳稳写下来，将到傍晚时分已经小有所成了。

把自己写的展开，和梁遇写的并排比对，已然没有太大分别，正想送去给哥哥过目，门外松风通传了声，说“四爷回来了”。

这声四爷叫得妙，月徊移过镇尺把那沓宣纸压好，打起帘子迎出去，站在檐下打趣招手，“四爷，来来……”还像以前一样，得了好吃的要留给他，指指桌上刚送来的喇嘛糕和杏仁酥酪，“吃吧。”

小四进了东厂，也换上了番子的行头，尖帽直身，脚上穿皂靴，论打扮算不得好看，但胜在他有一张漂亮的脸，把平淡无奇的衣裳穿出了一股磊落的味道。

他在桌旁坐了下来，平时天塌也挡不住他的好胃口，今天不知怎么，摇头说不饿，一脸菜色呆坐了半天，瓮声瓮气儿感慨：“官家这口饭，怕是不好吃。”

月徊有点纳闷，“哥哥不是指派了师父，让人好好带着你吗，这是怎么了？”

小四两条胳膊对扣着搁在桌上，看了她一眼，垂头丧气说：“我是拜了东厂千户做师父，师父待我也不赖，不叫我做什么活计，只说头天先带我各处走走看看。我也没想那么多，他走到哪儿，我就跟到哪儿。起先还行，衙门各处值房库房转了一圈儿，后来就不对了，他带我下大狱……天爷，您是没去过那地方，就像河口买卖市的屠宰场，地上血混着泥垢，把砖缝儿都糊住了。师父还冲我笑，说带我去见见世面，今天正好审个京官，据说作了反诗给拿住了，里头预备上大刑。”他说着，哭腔都出来了，“师父下令让他们‘弹琵琶’，我琢磨狱里怎么还有这等好兴致，谁知道是我想岔了。他们拿肋叉子当弦儿，番子用刀在上头来回刮，刮得人皮开肉绽，那个血，跟泼水似的往外渗。”

月徊坐在那里愣神，半晌道：“你还记得那年城门上挂的人皮么？说是贪官昧了赈灾的银子，剥皮揎草就是为了警示文武百官，那活儿也是厂卫干的。”

说到这里，两个人对望了一眼，都有点儿发瘆。

月徊才想起来，难怪刚才梁遇不让她跟着，说日子久了担心她会怕他，毕竟他掌管的衙门办的都是下黑手的案子，要论人间美事，他们是浑身上下半点不沾边的。

月徊巴巴儿望小四，“那你有什么打算呢，还习不习武？要是改主意了，就回来念书吧。”