不仅是他，那位大儒，那位颇有地位的富商，暗中看燕绝的眼神，都很是不善。

君莫晓在一边旁观原本有些心急，此刻忽然明了文臻的用意——燕绝在湖州这些日子的折腾，得罪的多半是百姓，官员士绅士子阶层他倒多半笼络着，但今日就扒个阴沟，就得罪完了。

咱们家刺史大人的坑，那真叫个遍地都是猝不及防。

只是不管怎样，这样的天气里一个快要生产的孕妇干这样的重活，君莫晓心中也极其不安，只盼着这活儿赶紧干完，燕绝能够不要再作妖。

好容易七条阴沟扒完，剩下的几乎都是文臻寒鸦干的活，百姓们一路跟着，眼看刺史大人当真将这极苦极累的活一肩担了下来，眼神都亲切了许多，这边刚刚事毕，那边百姓一拥而上，送瓜果的，送井水湃的汗巾的，扇风的，遮阳的，一张张笑脸十分诚恳热切。

这真切的热情看在燕绝眼里，自然是十二万分的不爽，想着为难一下这女人，结果倒便宜了她收买人心，不防人群中文臻含笑谢了百姓，一转头就对住了他：“本官不过做了分内的事，诸位乡亲不必谢我。定王殿下以皇子之尊，天潢贵胄，还要亲自祭台祷告求雨呢，这才是体恤我湖州百姓疾苦的贤王啊。”

众人转头，目光盯住了燕绝，燕绝表情一僵，这才想起了先前他用来套住文臻的话——尊贵的人亲自挖沟才有效果，那么尊贵的人亲自求雨自然也更能取悦上苍。

已经被架了上去，又看着文臻受爱戴，定王殿下此刻自然不会怂，冷哼一声便起了身，夺过张钺手中《龙祠告诸神祷雨书》，走上台去，燃香诵读。

读啊读，读啊读。

怎么也读不完。

那一卷纸超出意料的长，不仅长，还佶屈聱牙，骈四俪六，典故遍地，用词晦涩，他是皇子，早早开蒙，自然不是不学无术之辈，但读这篇文也觉艰难，又怕露怯，只能调动全部精神，而烈日当空，高台无遮，眼前三柱青烟浓烈的香气熏得本就开始干哑的喉咙更加痛了，额头上的汗滴下来，落在纸上，将那些蝌蚪似的墨迹洇得一团团，他瞪着那些字眼，觉得脑子嗡嗡发涨，越发认不得了。

然而不能不读下去，不然传到朝廷，堂堂皇子连一篇求雨书都读不通顺，父皇能把他发配到三千里外去。

蝉声一阵紧似一阵，地面的尘灰一蓬蓬团起来，一点风都没有，就那么停在半空，也像下一瞬就能燃着了。

燕绝此刻终于感受到先前文臻她们扒阴沟的痛苦。

阴沟好歹还都在屋檐下呢！

文臻此刻坐在树荫下，吃着西瓜，扇着风，听着祷文，带着笑。

《龙祠告诸神祷雨书》，全文一万六千余字。

张钺大概想到了可能会要她去求雨，便提前备了长长的祭文，准备拖延到太阳下山，好让她再上台时不至于那么炎热。

她先前眼睛一瞄就看出了大概字数。

君子报仇，一刻钟都嫌晚。

……

好容易燕绝读完下台，连最后的香都没点，背心的汗湿了又干干了又湿，已经结出了一圈盐渍。

文臻看他脸色苍白，快要中暑的模样，赶紧命人给他补水扇风——可不能现在就倒，还需要他继续作妖呢！

燕绝下台，本想如此辛苦，好歹也能捞个百姓们的爱戴眼神平衡一下心态，结果环顾一圈，愕然问：“人呢？都去哪了？”

“哦，殿下，是这样。晚饭时间到了，大家都去吃晚饭了，吃完回来才有力气再继续啊。”

文臻话音未落，远处就有一个妇人大抵在喊她贪玩的小子：“强子！强子！赶紧家来吃饭！作死啦，听什么耽误到现在！”然后一个尖利的童音气喘吁吁地回“就来，就来，不听啦，结结巴巴的，还没俺们隔壁卖草鞋的刘老夫子读得好咧！”

燕绝：“……”

定王殿下一屁股跌进了椅子里，抚着胸口。

这回真中暑了……

……

等到定王殿下中暑了，所有人吃完晚饭又赶了回来，日头也下去了许多，没那么热了，文臻才悠悠走上前，将定王忘记再点的香点燃，捧在手中，诚心祷告。

她的祷词不长，远远不如张钺的那篇文采华茂，但情辞深切，角度十分丰富离奇，先是常规的谈久旱无雨百姓之苦“三月不雨，千里之民赖以为生者荡析不存，无以为食，老弱者辗转呼号而亡，少壮者奔徙以为盗贼……”又谈神与子民的依附相存关系，“……国以民为本，神以民为依，湖州之民皆神之赤子也，慈母岂忍赤子之迫于困窘乎？”再按照常规，自贬自责，揽罪自身，以求救民，“……惟身多罪，斯民何辜！刑政之愆，某身是当；勿虐我民，亦孔之伤！”然后话锋一转，骂完自己开始骂老天，“……夫修缺政以保民者，刺史之责也；降甘霖以济万民者，神之责也；风雨不时，麦菽不生，岂唯吾曹之罪哉？诸神亦不得辞其咎也！”最后激将与恭维齐下，威胁同利诱共生，“……位尊责重，唯王是知，大足大通，非王孰有，历代祈祷，灵应赫然，若无令无年，则以贻龙羞！若久旱无雨，百姓奔走淫昏之鬼，偶与雨会，则民将归灵于鬼魅，淫祠日盛而龙庙荒芜……且岁或不丰，则何以供王赋而为神之香火乎？若终其赐之，则当丰酒甘肥，增崇庙祀，以承事神……”