“这……这不大可能吧，我瞧着刺史大人自来湖州以来的行事，明明很是体恤百姓……”

“体恤百姓？哪，这位你知道不？叶县小叶村的，我远房老舅，上个月刺史大人就任前，曾经在小叶村投宿，当时就到处询问税额的事，还答应了帮忙交税又反悔，小叶村的村民不知道她的身份，见她无赖，揍了她一顿，回头整个村都生了病，我这老舅没法子来湖州投奔我，我才知道还有这事！”

“小老儿可以拿全家性命发誓，此事千真万确！”

“天啊，这可怎么办？这要真的朝廷核准，再升税额，咱们今年日子就没法过了啊，去年我们就吃了大半年的瓜菜！吃得人人面黄肌瘦，去劳役腿软打飘还要被骂！”

“要么，去刺史府问一问吧，请个愿，求见一下刺史大人，和她陈情诉冤，说说咱们的难处，刺史大人毕竟是女人，心软，说不定就收回了呢？”

“这个……不大好吧，万一被认为是聚众闹事，惹出事来怎么办……”

“嗐，咱们都是普通百姓，手无寸铁，求见刺史，诉说冤情，再平常不过的事情。刺史大人但凡有一点人心，也不会误会咱们的。怎么会拿兵丁来对付咱们呢！”

“走走走，都去和刺史大人说说！”

“走！”

第三百九十三章 乱生

人流渐渐汇集，不知情的询问两句，忍不住也加入了队伍，人群越聚越多，浩浩荡荡，等到了刺史府门前，已经有了数百人，将刺史衙门前挤了个水泄不通。

大家吵嚷着要见刺史大人，不多时便有兵丁急步而出，在衙门前站了一排，不许百姓靠近，吵嚷中难免有推搡，推搡中不知谁撞着了门口的击闻鼓，咚地一声，惊得所有人一跳。

击鼓必有冤，在衙官员必得升堂，不多时兵曹龚鹏程便冷着脸全副武装带着大队兵丁出现，冷喝：“谁击鼓？”

众人面面相觑，知道击鼓意义不同，不敢应声，龚鹏程怒道：“击闻鼓也是你们击着玩的？都给我散了！”手一挥，士兵们便上前推搡，人群中便有人大喊：“我们确实有冤！如何不许我们说话！想要提我们的赋税，是要逼死我们吗！”

他面前一个士兵恶狠狠道：“衙门的事，也有你们说话的份，你是要造反吗！”枪杆一横，重重将人往后推去，那群人脚步踉跄，不知谁哎哟一声，跌倒在地，那群士兵却停也没停，继续向前推，人们的脚步七零八落，有人发出惨呼，随即有人大叫：“不得了了，不得了了，踩死人了！踩死人了！”

龚鹏程眼底笑意一闪，却是等了一等，才傲慢地道：“停。”

但这句话已经说迟了，人群中一个人被血肉模糊地搀出来，这人的惨状立即激怒了在场的百姓，刚刚被逼退的耻辱和被轻视的恼恨以及长久重赋的压力和未来更重赋税的恐慌，汇聚成了一股无法排遣的愤怒，激得那些人纷纷乱骂起来，再次冲了上去，这一波冲得凶猛且无章法，瞬间便将那批没有准备的士兵冲倒，击闻鼓也被推倒，被无数双脚踩烂，咚咚声响里无数人跳过大鼓，一边大叫着要见刺史，一边潮水般冲了进去。

龚鹏程大惊，连连吹哨，跟着也冲了进去。那些冲进去的百姓一直冲到二进院子，忽然停住脚步，看见一大队衣甲整齐的黑压压的士兵，正面色森然严阵以待。

百姓们何曾见过这阵仗，当时便腿软想撤，龚鹏程却在身后大喊：“这些人闯衙造反，格杀勿论！”

士兵们挺枪冲来，那些冲衙的百姓们脑海里一片空白，大多反身就跑，一边跑一边大喊：“刺史府士兵杀人啦——”

这批人跑到街上，披头散发跑掉了鞋子，顿时引发了更多人的惊恐和慌乱，有血气的，听了原委怒不可遏，冲上去要拼命，更多的人则慌不择路地奔逃，引起了更大范围的恐慌，店家砰砰砰地下门板，姑娘媳妇们尖叫着在路边障碍物后躲避，落了满地的绣帕绣鞋，还有一些二混子浑水摸鱼趁机摸一把屁股，孩子的尖叫声，哭嚷声，妇人的嘶喊声，叫骂声，搅合在一起，整条长街上成了一锅沸腾的粥，而这沸腾的粥还在不断地扑出锅来，一条街一条街地蔓延过去，将那恐慌的情绪无边界地传染，到最后有的人根本还没明白发生什么事，就已经慌不择路地先跑起来。

龚鹏程一脸焦急地下令士兵收束弹压，但恐惧一旦蔓延，再收拢已经无济于事，他站在台阶上，看着人潮如被飓风吹动一层层蔓延向全城，眼底也有笑意渐渐漫开。

湖州府离刺史府不远，隔着三条街，这边的动静起来没多久，湖州府就听见了喧哗，今日原本是休沐日，原本白林也要去藏珠湖散散心，却因为有些伤风留在了府中，听见喧闹待要出门，却在二门口被自己的师爷给拦住了。