衙役满意地拍了陈深的肩膀，“好，好。”

他让人取出纸笔，将陈深的名字记了上去，又开口，“你是第一个愿意站出来的，夫人说了，勇气可嘉者，得黄金十两以作奖赏。”

很快，身边的一个侍者捧着一个木匣子出来，那匣子一打开，赫然是十个金元宝。

陈深有些懵，看着那些金元宝一时不知道如何才好。他可从来没见过这么多金子。

“这些...都、都是给我的？”他小心翼翼地问。

衙役笑着点头，“当然。”

“官爷，我也要参加！”

“在下也愿意！”.

“还有我！”

.百姓的情绪猛得拔高，激动得面红耳赤。那可是实实在在的金子。

“老朽也想参加。”一个两鬓有些斑驳的老人喊道，周围的人看他一眼，迸发出哄笑声来。

“老丈一把年纪了还是好好在家养老吧，剿匪的事交给咱们这些年轻力壮的人去做就是。”有人笑着劝他。

衙役却摇头，看向老人，“夫人说了，咱们都是青州的子民，人人都有权力为了青州而战，不论男女老少，只要愿意，都可以在我这留下名字。”

“不过丑话说在前头，土匪人多势众，咱们现在还不是对手，所以届时会人来训练你们，过程也必然艰苦，甚至...还可能丢掉性命，所以想退出趁早，若是想半途而退，可别那么容易。”他握着笔看着眼前重重叠叠的人影，出声警告。

“十两黄金只给前面的人，后来的，没有十两黄金，但每日有肉吃，每月有月钱。”

许是金钱和肉刺激，又许是衙役话中“青州子民”四个字的刺激，人群的情绪更加高亢，都涌进大门嚷嚷着要报名。

衙役满意地看着这一幕，招了招手，让人将这的消息传给夫人。

阮呦听了消息，这才如释重负的松了口气，“训练的事我不会，只有酒七姐姐来做。”

酒七清冷的声音带了笑意，“夫人放心。”

转眼过了冬至，北地下起鹅毛大雪。疾风强劲，刮在脸上钝疼。四周已是一片白茫茫的冰天雪地，大雪压弯了枝头。北地难民被冻死的不再少数。

青州却是一派热闹，人人都穿上了棉衣，还能喝上香喷喷的肉粥。

青州迎来了远方的客人，燕京城派遣了钦差朱景来青州视察情况，一路同行的还有杨广临邀请来做客的两位临州的大人，一个姓王，一个姓赵。

青州左面靠海，右面的邻居就是临州。

前些时日，临州放出人打探青州的详情，结果被陆辞的七人小队抓住，押送到阮呦跟前。

阮呦正在吃药，听说了详情，会意地点点头，“既然他们好奇，就邀请他们来做客吧。”

杨广临惊诧出声，“夫人，当真要请他们来？若是...若是他们发现了咱们的秘密....”

阮呦笑眯眯地打断他，“杨大人，我小的时候听爷爷说的最多的话就是远亲不如近邻。所以那个时候即使我们阮家并不喜欢凤阳村也总会讨好村里的人，期望邻里邻近的人能够互相帮衬。”

“虽然逃荒那年我们阮家被凤阳村的人抛弃，但我始终认为这句话是有道理的。”

“阮家之所以会被抛弃，是因为阮家与凤阳村的人比起来还不够强。所以是阮家依附凤阳村，而不是凤阳村依附阮家。”

“但是如今是相反的，青州与临州相比，哪一个更强？”

他们青州的兵力是临州远远及不上的，如今燕京自身难保，又有谁能够奈何她们呢？既如此，不如大大方方地给临州看，让他们做个抉择。

乱世之下没有人可以独善其身，临州要不要依附青州，就要看青州显露出来的实力了。

三位大人结伴而行，路途中看着源源不断的难民涌向青州，心底留了疑惑。各自心思不一，倒也没有怎么攀谈，只说了几乎寒暄话就静静地看着外面的场景。

越接近青州，他们越发惊讶。青州城门外修筑着高高的楼台和军事壁垒，十人一列的士兵戴着刀井然有序地巡逻，瞭望塔上的人三人一轮换班勘察周围。

这里被紧密严实的防守起来，很像西北的军营。

“青州哪来的这么多的兵？”朱景看着眼前的一幕，惊诧地问出声，心底浮动着隐隐的不安。

这青州......

许是想到什么，几人神色变得凝重起来，都紧抿着唇不再开口说话。

马车行至城门口，有人特意来迎接他们，还没来得及弄清楚是哪里飘出来的一阵肉香，几人就被引进了一座三进大的府邸。

一进入前院，杨广临就出来了，朝着三人拱手，满脸笑意，“朱大人，赵大人，王大人，有失远迎。”