“晚辈明白，一切以大局为重。”程方南的脸色白了一瞬。

“你也不必垂头丧气，秋媛是本官最疼爱的女儿，届时本官央求三皇子来为你们主持婚事，也会多添一些嫁妆，不让你们脸上无光。”

程方南的脸色好看一些，朝着郑国公郑重地鞠躬，“多谢公爷。”

“你如今当误之急是去裘大儒赔罪，他亦因为此事名声受损，还有一月便是春闱，只要能在春闱上考中，有的是你风光的时候。”国公爷抬起眼皮，语气里带了警告。

“国公爷放心，晚辈明白。”程方南整了整神色。

从书房退出来后，程方南正打算抬脚离开，一道黑色人影便出现在面前，他悄悄靠近了程方南些，附耳悄声道，“姑爷，属下查到了些事——”

“是关于陆长寅的……”

“当初燕京陆府的人并未全被赶尽杀绝，早在之前还有个放籍归田的老嬷嬷，是陆姑娘声母的乳娘，现在住在青州，她或许能知道点什么。”

“尽早将人接过来。”程方南脸上的冷意缓和些许。

他要早日查出陆长寅的秘密。

“是。”黑衣人闪身即逝。

程方南平息情绪才去洗漱打理一番，换了一身在苏绣阁新买的长衫，那长衫上修着兰花，捯饬好后才坐上马车匆匆离去。

“去三问草庐。”

那是裘大儒所在的地方，虽名叫草庐，却是一座宅子，建在西山半山腰上，此处树林阴翳，鸟语花香，古朴典雅幽静，宅子很大，院落种满兰花，香气扑鼻。

裘大儒学富五车，却不愿出仕，反而隐居如此，倒也有世外桃源的意趣。

程方南走在石阶上，听缓缓流过的溪水一滴滴打在石头上，心中的躁动沉淀下来，忍不住赞叹，这才是隐士之乐。

被侍童引着进去，程方南心中紧张，不敢随意打探，只微低着头跟在侍童身后，见到盘腿端坐于蒲团上的人时，他便恭敬地跪了下去，“学生见过先生。”

裘大儒麻衣蕴袍，只簪了一根雕刻着兰花模样的木簪子，浑身散着书卷气，又大抵因为隐世，颇有返璞归真的意味。

大儒只轻轻应了一声，让程方南起身。

程方南却跪坐不起，头伏在地，“学生给先生丢脸了，学生做出错事，连累先生名声受污，实在愧疚难当。”

“罢了，错事已经酿成，再悔也无济于事，为今之计，你只要做好眼前之事，”裘大儒缄默片刻才开口，“你跟我来一趟，为师有东西要交给你。”

“是。”程方南眼眶微热，起身跟着他。

裘大儒从木柜里取出厚厚的一卷纸递给程方南，他肃声道，“这些试卷是为师毕生心血，你这些时日就不必再去国子监，免得再生事端，你只要待着家中做题就是，若有何不懂的只管来问为师。”

“切忌，此试卷不可传阅任何人。”

裘大儒的声音严谨而认真。

程方南心猛得跳了跳，随即是狂喜，他郑重地接过来，似猜到这里面是什么，声音微颤，“学生保证不给任何人看。”

“师父大恩学生永世难忘。”

程方南痴痴地看着手中的试卷，眸中闪过势在必得。

—

燕京郊外一处农家，泥墙草房里，一张土炕上，十七八岁年华的女子紧紧地裹着被子，蜷缩着身子，紧紧阖着眼，正满头冷汗，嘴里不住地着嘀咕着什么。

啜泣后，间或一声尖叫，又哭着喊了一声幽怨的“姑爷”，似沉浸在一场噩梦。

“你这贱婢，竟然敢背着本郡主勾引方南，看本郡主不打死你！”

尖锐的“啪”的一声，刺破耳膜，襦裙之下一大片血渗了出来，红得刺眼。

“姑爷……救我。”

“救救孩子……”

那个儒雅清俊的男人满眼吃惊，“你说什么胡话，你这贱婢如何会……如何会怀了我的孩子，郡主……方南不曾与这贱婢有过什么。”

“许是那日，那日方南吃醉了酒，这贱婢主动靠近我，我以为是郡主才……”

“才做了这样的荒唐之事。”

“郡主莫气，方南心中至始至终都只有郡主。”

“不过一个贱婢罢了，郡主要打要杀都随意，方南的孩子只有郡主一人能怀。”

“姑爷……你……”好狠的心。

当初分明是他哄骗与她，是他先勾搭她的啊。

女子轻声梦呓，眼角一滴泪顺着滑落，沾湿枕头。

“姑娘，姑娘。”苍老的声音在耳侧响起，红芍缓缓睁开眼，看见一张枯槁的老人脸，才清醒过来，发现已然泪流满面，脸上和身上的疼痛也活了过来。

“又梦魇了？”老妇人将油灯放在一旁的木箱子上面，用陶罐子倒了一碗药递给红俏，“吃药吧，吃了对肚子里的孩子好。”