同一时间, 祝秋宴正在一间手工工艺作坊的天井下懒洋洋地晒太阳。

作坊的老师傅早年同他相识，两人一见如故，多年以来虽不常见面, 但心里都珍惜对方, 因此数十年白驹过隙, 任凭祝秋宴身边的人际关系换了一波又一波, 这位老师傅却一直没有切断音讯。

这对他而言称不上什么好事。刘阳和招晴都曾劝他与师傅断掉往来，交浅言深，唯恐叫对方识破他们并非普通人的秘密，惹来不必要的祸患, 然而多年过去老师傅行将就木, 仍旧对他们的过往三缄其口, 从不向外人提起只字片语。

每每祝秋宴来店里，都是他亲自接待, 便是不能下床的时候，也让徒弟好生招待他。他来得匆忙, 活计又赶时间, 老师傅一句话没说, 吩咐徒弟立刻停下手里的活, 全都去帮他的忙。

祝秋宴感激涕零, 陪老师傅坐在天井下看大水缸里互相嬉戏的两尾鲤鱼，一尾黑鳍，一尾红眼，水中游曳, 相映成趣。

老师傅慨然道：“最近我时常梦见你三姐，看来我快要去找她了。”

祝秋宴说：“三哥身体还很健朗，三姐一定不想你这么早就去陪她。再说这间作坊没了你怎么行？徒弟们有能顶事的吗？”

老师傅年轻的时候就与祝秋宴相识，几十年过去了，交情还跟以前似的，对着一个垂垂老矣的白头翁，他仍会亲昵地叫他三哥，叫嫂子三姐。

其间深情厚谊，令老人家每次追忆过往，都忍不住垂泪。

“不行了，这一代人不爱手工活计了，我的手艺怕是要断了。等我走了，你帮我把个关，如果还有愿意做这门手艺的孩子，你就把作坊改到他名下，整理整理，别给年轻孩子留下一笔糊涂账。不愿意留下的也不必勉强，让他们自己去谋前程。”

祝秋宴对上老朋友期许的目光，想要宽慰些什么，临到开口顿了一下，答应下来。

“原来想着这几天要找你见一面，没想到今天你就来了。怎么突然想要在牌匾上刻字？是不是等到她了？”

祝秋宴撑着双臂遥遥望向万里无云的天空，眉宇间悠然，一派甘之如饴的模样。

老朋友见状，很是为他开怀。千秋园的每一张书案，每一座插屏，每一间屋子的雕梁画栋，都是他亲自口述，他亲笔描绘，一次又一次打磨下完成的。

他亲眼见证了这个男人深情不渝的一生，为之震撼，也为之恸然。

“终于苦尽甘来了，一切都是值得的，你高兴吗？”

祝秋宴还没说话，老师傅已然笑起来，“看你这个样子，还跟孩子一样，心里一定很高兴吧？”

“嗯，高兴，很高兴，我活到现在从来没有这么快活过。三哥，虽然我跟她之间还隔着无法跨越的血海深仇，但能够与她重逢，我真的很高兴。”

尤其当她在看到匾额上没有题字后流露出的一丝不忍，让他忽然看到和解的希望似的，一瞬间被巨大的喜悦俘获。

她在他怀中哭泣，在他臂弯里睡去。

他托举了她。

他以为可以托举她。

于是等不及她醒来，他就兴冲冲地跑来了作坊。他想等她再回千秋园的时候，那方匾额上“仰山堂”三个字，可以带给她一种回家的感觉。

他拉着老朋友，满脸希冀地给他看自己的题字。

老师傅一看，眉目微沉。

祝秋宴浑然不觉：“怎么样？”

他原本就写的一手好字，随着阅历与视野的加深，更是形成独一无二的风骨。老朋友不止一次见过，说是笔锋遒劲有力，走势行云流水都太片面了，骨气洞达，灵慧天成，才是他妙不可言的地方。

可面前的“仰山堂”三字，大概是为了模仿谢融的笔迹与风格，一气呵成之余，却少了一点逸群之色。

老师傅不想让他扫兴，认真地点评了几句。祝秋宴看着酷似谢融的字，心中升起无限欢喜。

半下午的时候，他也加入徒弟们一起刻字。他有内力，当个帮手游刃有余，及至夕阳西下，终于完工。

祝秋宴弯下腰，轻轻吹了口气，匾额上零散的木碎与漆片登时如云雾消散，露出真身，“仰山堂”三个金粉装点的大字，在夕阳余晖下熠熠生辉。

徒弟们帮忙包装好，他迫不及待地回去，临走前重重握了下老师傅的手。

“三哥，谢谢你。”

老师傅反过来拍拍他的手背：“三哥也很感谢你多年以来风雨同舟，不离不弃。七禅，让自己幸福起来，三哥也就死而无憾了。”

祝秋宴驻足，回头看向躺在藤椅里望着他的三哥。

这一刻他忽而发现三哥脸上已经满是皱纹，蜡黄的脸，下垂的眼角，浑浊的眼球，这一切仿佛都在预示着什么。