积雪飞溅，一朵落梅被剑锋斩碎。

沈觉拼死一刺，去势将尽之际，皇上也退无可退。

铮——

弦断，琴音骤止。

雪中人影也凝止，皇上的身影笔直屹立，剑尖直抵在他咽喉之下。

剑身一颤，脱力坠地，力竭不支的沈觉，膝上一软，朝皇上跪了下去。

皇上却托住他手肘，将他稳稳扶起。

商妤抚胸，周身冷汗惊出。

琴案后端坐不动的皇后，徐徐起身，指尖有血珠坠在了琴上。

是那根崩断的琴弦，割伤了她指尖。

商妤一惊，还没来得及探问，皇后已掠身步下台阶，遗落了狐裘在亭中，一身轻裳奔入风雪里，广袖缓带飞扬，直赶到皇上身侧。

那一剑，险险停在咽喉下，还是划破了皮肤，在颈下正中刺出一线血痕。

昀凰怔怔看着那血丝泅出。

尚尧目光下移，看见鲜红的血从她指尖，点点坠在雪上，宛如梅开。

“你不知道疼么？”他低低开口。

昀凰只望着他颈下泅出的血丝，以为他是说那伤处的疼，失声问，“伤得深么？”

“深。”他点头，捉起了她的手，看着她指尖的伤，深深望了她的眼。

那一声弦断，他听见了。

她的惊怕，他也听见了。

拿着狐裘追随上来的商妤，驻足几步开外，望着梅花树下，飞雪轻绕着相对凝望的两人，不忍再近前。转而走到沈觉身侧，将他扶了。沈觉摇头，怔怔地垂手看着雪中一对帝后，目中凄色渐化作空空，长发纷散一身，那一剑削去了他的发簪，激出他的不甘，削不去他的傲骨；却在最后这一剑，皇帝的一退一扶，将他的傲气与怨气，无声无息折去了。

昀凰也恰回转身来，望了沈觉，散发落拓的样子。

她轻轻推开尚尧的臂弯，从身侧梅树虬枝上，折下一枚三寸许的细枝，走到沈觉面前，目光温柔地望了他斑白鬓发，以这目光抹去顷刻前的剑光寒意，语笑轻浅一如旧日辛夷宫中的帝姬，“沈卿，我用这梅簪，替陛下陪给你做发簪可好？”

梅枝拙雅，染上了一抹她指尖的血。

沈觉动容，望了她的笑靥，也徐徐一笑，“臣谢殿下。”

一声鹤唳，穿云透雾，被剑气惊走的那双鹤，此刻却又盘旋飞回。

昀凰仰起脸，望了那只雄鹤，轻声道，“这是瞧见谁来了？”

一骑绝尘直入凤台行宫。

守候在殿前的单融，亲手接了急报，展开只看得一眼，脸上已色变。

玄武卫统领，元飒死了。

大理寺验查后，定的是服毒自杀的名。

玄武卫所守的尘心堂，刚刚出事，京城里缉拿南朝刺客正闹得人仰马翻。金吾卫与玄武卫各执一词之际，玄武卫统领元飒竟然在府中服毒自杀。

人言所指，元飒必是畏罪自尽。

金吾卫立时占了上风，玄武卫顿失首领，悲愤莫名，更不容人给元飒身后安下污名。

只要是元飒的亲信心腹，谁也不会相信，连单融也不信——元飒，是一个绝对不会自杀的人，更不会畏罪自杀。

【作者题外话】：注1：“风羽九逵能抗晚，野心万里欲横秋”为古人诗句引用。注2：《南风》《风雷引》古琴曲，建议大家读文时配合琴曲听。南风地址见我微博。

第十章

尘心堂遇袭，玄武卫正值风口浪尖，统领元飒却不甚体面地，一夜暴毙在小妾的外宅——元飒死于毒酒，杯中酒迹尚存，其妾也饮下了另一杯毒酒，共赴黄泉。

京郊外宅，是元飒为新纳的妾侍所置，这妾侍出身风尘，新纳才数月。

裁定元飒自尽的证据，是一封亲笔手书，留给其妻儿，自称愧悔。

从玑在大理寺见到那封所谓的元飒绝笔，寥寥数言，身边亲近之人，要仿造笔迹并非难事。像他自己就自小临摹父亲的笔法写字，也能将首辅宰相的笔迹模仿九成像。这仿造手迹者，也即投毒者，以其妾最为可疑，而这妾也被灭了口。

借其妾安插杀手不是一朝一夕能办到，下手的人，早有除去元飒之心。

元飒是什么样的人，于廷甫很清楚，否则当年不会暗中提携他到这个位置。

此人虽好酒色，却忠心不二，是一条铮铮汉子。

京畿九卫，是戍守皇城的内戍卫，不同于禁军，有进出宫城之权。多年宫闱争斗，皇子之争，后妃之争，乃至帝后之争，总要争夺这京畿九卫的控制权。欲以笼络，必先加惠，如此日久成弊，京畿九卫的权柄渐渐坐大，对禁军亦不放在眼中。

青龙卫、白虎卫、朱雀卫、玄武卫为最早所设的四卫。崇景帝年间，为平外戚之乱，又增设虎贲卫、光武卫、执明卫、飞琼卫、金吾卫予以牵制。