“昨晚，生哥就回来了。这会儿，已经在房间里等着了。”翠儿走在江小姐的身旁，微微退了两步，拉开距离，低头轻声说道。

“知道了。”

生哥原名张海生，是宿雨堂的老板，宿雨堂上上下下的事儿，都归他打理。不过他不让他们叫他老板，说是生分了，于是宿雨堂里里外外，乃至这条街上的人，都称他为生哥。

“晼晚！”她才刚进了院子，张海生便迎了出来。镇上的青年，都穿着青色的短袄，只是张海生不同，他穿着灰色长褂，头发有些乱，恐怕才刚刚睡醒。普通的衣衫，没有装饰，只是料子好些，其他的，看不出任何特别，模样，倒是生的俊俏。

“生哥！”她朝他微微一笑。“不是说十五才回？”

“这不是提前办完了事儿，就早些回来了。”只见生哥和江小姐一同进了屋子，门大敞着。翠儿替江小姐倒了茶，便站在一旁。

“我这次去苏州，买了几匹上好的布，已经交给了周裁缝，再过些时日，晼晚就能穿上新衣服了。”

“生哥还把我当小孩儿？”

“看着好，就想到了你。再说这钱，是花不完的。”

“留着吧，存老婆本儿。”江晼晚打趣着。

张海生是孤儿，10岁那年，村里闹饥荒，逃难来的周庄，一个小孩儿，无依无靠，后来在街头遇见了江晥晚的外婆，外婆带他回了家，后来一直养他到大。送他读书，教他做人的道理，后来，江晥晚来了，他便一直将她视为亲妹妹宠着，每次出门，回来时定会给她带礼物。

“生哥既然回来了，待会儿便去听曲儿吧！前不久排的一出新戏，今儿是

第一回唱。”

“晼晚的新戏，自然是要捧场的！那你就先收拾着，前厅里还有些事儿没忙完。”说完，他便起身，离开了房间。

倒是不需要收拾什么，喝过茶，润过嗓，她便去了梳妆处，对着镜子，细细地检查了一番妆容，以黛描眉，细细弯弯，又细致地扑了粉，最后，就只差唇了，桌上摆着两种口脂，一个是用翠玉罐装着的，另一个是一小管，她有些犹豫，最后在那一小罐和那一小管之间，她选了后者。

这是张海生去年冬天，从南京带回来的。他说，如今南京的女孩儿们都用这个，从国外来的洋玩意儿，哄的姑娘开心罢。

“王先生来了吗？”

“早来了，刚刚经过他门前，听到了细细碎碎的琴声，想来是在练习。”

“翠儿，替我取了琵琶来。”

“是。”

她已经到了门前。

“江小姐，您的琵琶。”

“多谢。”她微微颔首，抱着琵琶便出了门左拐，拐去了王先生的房内。

“王先生。”

“江小姐。”见江晥晚来了，他停下了手中的动作。

“我来找您再排练一遍。”

“正有此意。”

王先生，名成蹊，取自“桃李不言，下自成蹊”。他是郑碧华的学生，如今已过而立之年，与江晼晚一同表演弹词。

郑碧华，便是江晼晚的外婆，出生于弹词世家，郑碧华的祖上，就是唱弹词的，连光绪帝都曾赞赏过。后来，她的父亲开创了郑派，在弹词中独树一帜，综合了婉约抒情派别的代表，宿雨堂便是他们的表演之地。这宿雨堂传下来，后来就传到了张海生的手里。别看张海生如今四处奔波，当初可是宿雨堂中的名角儿。

……

“和江小姐合作，一如既往地顺利。”

“王先生客气了。”

两人之间，素来都是客客气气的，除了要唱的曲儿，也无别的交流。或许是苏州的水，养成了这不温不火的性子，一起唱了许多年，他还是称她为江小姐，她总不能失了礼貌，于是唤他一声王先生。

“应该快到时间了，咱们去前厅候着吧。”

“嗯。”

翠儿替江小姐抱着琵琶，喜儿则替王先生抱着三弦。

底下座儿已经满了，年轻的，年长的，男人，女人，老人，小孩儿，却是安安静静地坐着，或是低头轻语，听不清在说些什么。

戏开场，双双眼睛都盯着台上，可不许出任何差错。

“七里山塘景物新

秋高气爽净无尘

今日里是欣逢佳节同游赏，

半日偷闲酒一樽

云儿片片升

船儿缓缓行

酒盅儿举不停

脸庞儿醉生春

情至缠绵笑语温”

“……”

“但愿千秋百岁长相亲”

“地久天长永不分”

一曲《白蛇传-赏中秋》，没有华丽的行头，没有复杂的音韵，就只是江小姐抱着琵琶，王先生弹着三弦，坐在前面，最简单不过的表演方式，用一腔柔情，轻诉着一个爱情故事。