清荷听周棋定一提回顾宅，就知道大概是陆照影的手笔，于是爽快的答应下来，顺便带了新曲一道。

这日，他们二人衣着朴素，未佩珠宝，加上侍卫们也由明转暗，走在街头好似寻常大户人家出来游玩的姐弟，全然和皇宫脱了干系。

洛阳虽然这几年没了战乱，但民生恢复的却不怎么尽如人意。路边饥肠辘辘的乞丐，似乎连伸手讨钱的力气都没了，眼神空洞的望着天，干等着黑白无常前来索命；街面上的商铺，开门的寥寥无几，即便开了门，也没什么客人上门，只有小二有气无力的打理着货物。

大成时的洛阳虽然嘈杂，虽然流民、饥民也不少见，但总体来说还是热闹的，还是有人气的，而眼下的洛阳仿佛行将就木的老人，萧条无望，死气沉沉。

清荷一路叹息着来到的顾宅门前，顾宅门前站着两人，为首的一脸苍白阴郁，正是周棋定，而在他身后那人，果然是陆照影。

陆照影含笑望着她，微微颔首，云淡风轻、风流潇洒，没人知道他宽大衣袖下紧握的双手，正在不住颤抖。

清荷不动声色，内心却涌上激动、疑惑、担心等一干情绪，猜测成真的感觉，原来也可以这么复杂。

“臣拜见皇后娘娘”，周棋定亦步亦趋的上前，规规矩矩的醒了个礼，从裴九微末时他就陪在身边，没有人比他更懂得清荷对于裴九的意义。他有稍微让了半步，指指陆照影：“这位是三水先生，是臣府上幕僚。”

陆照影一拱手，没叫什么皇后娘娘，四平八稳道：“欢迎娘娘回家。”

清荷身后的新曲看到陆照影，几乎立刻就明白过来他们在玩什么花子，所以一直到进了顾宅，还是一幅神色复杂的样子。

“阿姐，你今天该不会是要逃跑吧？”新曲悄悄的拽了拽清荷的袖子，低声问道。

清荷看他满脸戒备和困惑，语气淡然的问道：“如果能走，你跟我走吗？”

新曲疑虑更甚，纠结半天，看到他们和周棋定拉开了一段距离，才磕巴道：“阿姐，这段时间我想了，也见到了，你和裴九在一起确实不会幸福，当时帮着他把你绑来是我的不对，不过…”新曲一副欲言又止的模样，又是好一阵挣扎，甚至眼里泛出淡淡的泪光：“不过，我不会和你走的，裴大哥够苦的了，总得有人陪着他才是。你和陆先生走吧，我不会拦你，也不会告发你。”

清荷愣了一瞬，似乎又从新曲的话里咂摸出一些别的意思，可看到新曲憋着眼泪的模样，又实在不好挑明。

“娘娘，可是走的累了？要不在这凉亭歇歇脚？”陆照影好似刚发现落队的清荷，关切的问道。

清荷从善如流，立马带着新曲就进了凉亭。陆照影对周棋定使了个眼色，恳切的建议道：“大人不妨在这里陪娘娘吹吹风，下下棋？在下去厨房，给娘娘和大人取些可口的瓜果。”

周棋定知道这是三水先生在给自己铺垫巴结皇后的机会，忙不迭的答应，还嘱咐陆照影千万不必着急。

那边清荷也不知道陆照影葫芦里卖的什么药，只好秉承着按照先生的指示走，总会逃出去的想法，在棋盘前坐定，对着周棋定做了个请的姿势。

要说周棋定这人，就如同他的名字所暗示的那样，是个彻头彻尾的棋痴，一旦碰到旗鼓相当的对手，那不吃不睡也要相处战胜对方的办法，不在棋局上定了胜局，断不会轻言放弃。

不过，面对皇后娘娘，他自然是不敢赢的，卖几个破绽，哄娘娘开心是他原本的打算。可谁知道入了棋局，才发现顾清荷造诣之高，远在他之上。三四局输下来，周大人反而战斗热情高涨，连一向宛如痨病患者的脸色，也红润起来。

清荷下棋，先后师从顾吟海和陆照影，加上她聪慧懂变通，又心性坚定，一身棋艺恐怕天下难寻对手，何况只是坐井观天的周棋定来挑战。

这时，陆照影带了几个婢女端了些瓜果茶饮进了凉亭，周棋定正为了一步棋绞尽脑汁，自然没心思去吃喝，倒茶的婢女似乎也对这局棋很是好奇，眼睛不住的往棋盘上瞟，一不小心，茶水尽数偏离了轨道，全上了清荷的裙子。

那名婢女吓了一跳，正要跪下请罪，却被陆照影一把拉住，陆照影做了个噤声的动作，温言道：“别一惊一乍的，小心打扰周大人下棋。”

婢女立刻住了嘴，陆照影请示道：“这位姑娘，可否容在下带你去换身衣服？”

新曲嗤笑道：“这是我家，还要你带？”说着从石凳上起了身，“先生准备衣服送来，我陪阿姐去换衣服。”