太后问刘锦，“这事儿你怎么看？”

刘锦提步出列道：“花贵人能说出这样不知天高地厚的话，其野心昭然若揭。无论她是有心无心，万不可再让她如当年周嫔那般，踩到太后您的头上。”

“是啊。”太后摸了摸膝盖，追思道：“周嫔当年正是凭着李恒景那贱种，才有底气与哀家抗衡。得亏你替哀家料理了她，解了这心头之患，如今这花贵人倚仗新宠，上赶着要学周嫔，怕就怕这是皇帝的意思。”

刘锦干笑两声，伏身说：“怀慈帝年轻，最容易着了这些莺莺燕燕的道儿。既然那花贵人那么想学周嫔，那就把当年用在周嫔身上的，再用一遍好了。”

………………

“我看这雨，没个十天半月不会停。”顾行知站定于檐下，望着身前茫茫雨色，神情恍惚。

“你心里有事。”戚如珪跨入门中，一屁股坐在门槛上。她与顾三儿刚布置完南北司换防，现下两人都湿漉漉的，看着很是狼狈。

顾行知凝眉道：“学你说的，有事无事，与你何干？”

戚如珪脱下靴，露出满是水泡的脚板，晾在门前:“得，当我没说。”

“怎么冒了这么多？”顾行知转过身，眼睛正对上她那双脚，脸上写满了嫌弃。

戚如珪无奈道：“从前在燕北，天干地燥，皮耐受得很。来了水湿雾厚的蔺都，皮都给潮软了。”

顾行知半蹲下身，扶起她的小腿，“我看看。”

话音才落，天外炸出一声闷雷，电光劈在两人身后的枯树干上，砸下一巢鸟蛋。

“你看看，连老天都不许你碰我。”戚如珪顺手推开了他，将裤腿往下一遮，眉眼轻浮。

戚如珪不太喜欢顾行知总自来熟的那部分性子，他与谁都能拉扯着亲近，非真非假，让人无所适从。

顾行知向前靠了几寸，瞅着那鸟蛋说：“你身上哪儿我没看过？跟我也装？”

“你们男人不都喜欢装的，我要不装，你的第一次怎么会交给我？”戚如珪盘着发，嘴角勾着浓稠的笑。

“你！”

顾行知听她拿第一次来调侃自己，心里的火又冒了起来。不过这次他放聪明了，戚女越是惹自己生气，他就越要装作满不在乎的样子，把她气回去。

戚如珪见顾行知闷着头，许久不说话，趁机穷追猛打道：“论起装，你怕是比我厉害许多。说说吧，杜若花了你多少银子。”

“笑死人。”

顾行知直起身，站到她身前，用身子替她遮出一片阴影。

他本就比戚二要高，即便戚二站在他面前，也顶多只能到他下巴。更别说戚二半坐着了，在他面前，她就是一头孤弱的小兽。

顾行知看着戚女的脚，声音逐渐压低：“我与杜若乃真心相爱，你这种是个男人就往上爬的人，怎会懂什么是真心。”

“我是不懂，可银子懂啊。”戚如珪提上靴：“满蔺都的人都知道，只要有五十两银子，就可以和杜若续上一晚上的春情。看来你这真心随意得很啊，竟只值五十两银子。”

“我乐意。”

被揭穿的顾行知非但不臊，反倒一脸得意。他拍了拍腰包，说，“你要是喜欢，我也可以出五十两买你一晚上。只不过你吧，性子不够柔，得扣点儿钱，要不你叫两声官人给我听听，把小爷哄高兴了，今儿就把你扛回府！”

顾行知越说越兴奋，不由得哇哇大笑了几声。他有些过分享受与戚二的舌战，看似无风无澜的过招，总藏着彼此隐约的角力。

“成啊。”

戚如珪霍然一笑，将手扒拉在半敞的领口间，露出半抹春光来：“你不早就想睡我了吗？还说什么，要把我睡回来，要和我睡个回笼觉？这是你说的吧？”

顾行知脸色一变：“你、你怎么知道？”

戚如珪看着顾行知那怂包样儿，就知他这是被自己人卖了都不知道。她一边抚着肩，一边笑着说：“你身边那个左靖人不错，早些日子找到我说，让我小心些你。他怕你对我做出些有失体面的事，他拦不住，于是将你之前与他说的那些话，都跟我说了一遍。”

“顾行知，你真是色胆包天。”

戚女嗔了他一眼，那一嗔极尽风情，半怒气里带着半娇羞，看得顾三儿有那么一瞬的失神。

他求饶道：“别啊，姐姐，我那都是说着玩的，这你也信？”

戚如珪放下银针，自下而上地将目色一路探了上去，直到顾行知眉眼处，方收起眼里的微妙。

顾行知见戚二这般看着自己，忙转过身，避开脸说，“看什么看？我知道我英俊潇洒。”

戚如珪冲他挥手：“你过来。”

“干嘛？”顾行知嘴上不情愿，可身子还是凑了过去。