见戚如珪被羞得说不出话，顾行知开始得寸进尺。他将手探进内衬，肆意抚摸着。

他多想看戚家女那饱受屈辱的表情啊，那样的倔强，那样的拧巴，那样的无可奈何。

可那戚如珪并无反应，她一脸淡色，任顾行知抚着。顾行知见她这样，像是输了一招似的，忍不住问：“你是真没羞耻心吗？”

他抓着她的头发，拽到床边，语气凶狠：“你知不知道你现在这副贱样子，跟外头那些娼妓没什么区别！”

戚如珪被扯着头，使不上劲，只细声流泪。

顾行知说：“哭？又哭？早在边沙你就只会哭，我被你骗过一次，你以为还能再骗一次吗？！”

“真是恶心！”

顾行知松开紧抓他的手，气得有些犯晕，险些路都站不稳。

戚如珪扭头发狠道：“你来这儿就是为了羞辱我？”

顾行知不置可否。

“我的事，自该由我做主，我和谁在一起，轮得到你指手画脚？你又是哪里冒出来的东西？也配插手管我的事？顾行知，你一定要和我过不去是吗？”

戚如珪站起身，拉了拉滑下的衣裳，满眼坚韧：“那就不要停，我们就这么斗下去好了！”

顾行知握住刀柄。

“前几日有人对我说，说我这辈子会有一个死劫，之前我还纳闷儿，那劫数到底是谁，如今我算看明白了，顾行知，你就是我的劫，你就是那个我怎么也避不开的劫！”

戚如珪形若疯妇，起手拔出顾行知腰间的快雪时晴。顾行知没料到她能拔得动那刀，却见刀芒雪亮，如天光破晓，将顾行知满眼混沌劈得一片清明。

“顾行知！你给我听好！”戚如珪握住刀柄，步步紧逼，“今时今日，你我战书就下在这里！”

“从今天起，我戚如珪见你一次咬你一次！你最好别退步！有本事！你我就在这蔺都城里斗到底！”

话音刚落，戚如珪便将右手抹在那刀锋之上。顾行知虽想羞辱戚家女，却没真想要她见血。

他与左靖忙伸手阻拦，可为时已晚，刀锋犹尖，戚如珪的掌心被划出一道鲜红伤痕。

血一滴一滴淌在地上，戚如珪举起猩红的手，说：“仅以此伤起誓，我与顾行知你，不共戴天。”

……………………

新岁宴在一派祥和中铺开了序章。

应着普天同庆的好彩头，怀德帝率众臣一起去英祖庙前上香磕头。

上完香，磕完头，还得挨个接受主持礼浴开光。这一来二去，不把时辰当时辰，一直拖到午后，众人才动身回升平楼用宴。

怀德帝身子不大好，辇官不敢走快，后头那些大臣只得放慢脚步，虽有怨言，却不敢声张。

太后扫了眼七贵那一列，说：“顾老爷子他们怎么没来？”

伺候的柳穆森说：“据说蕃南王路上遇到些野寇，耽误了两天，怕得要两天后才能进京。”

太后伸回了头。

仪仗缓缓前进，风势乍起。怀德帝咳嗽了两声，旁边的小春生关切地递上一块帕子。

“你师父呢？”怀德帝咳得眼泪直流。

小春生说：“陪太后说话呢。皇上有什么吩咐，说给奴才听也是一样的。”

怀德帝恹恹垂下手说：“你替朕去把洛贵人请来升平楼，待会，朕要她为我布菜。”

“皇上……”春生犯了难，言语犹豫道：“皇上记不清了吗？洛贵人……洛贵人已死了半年有余了……”

怀德帝一怵，道：“死了？好好的人……怎么……怎么死了……？”

小春生克制道：“洛贵人殿前失仪，冲撞了太后，早就被尚宫扔进宫人苑的井里，溺死了。”

怀德帝咳得更厉害了。

“皇帝怎么了？”后头的太后看了眼怀德帝，拉过他的手说：“怎么这么凉？”

“小的也不知道啊！”春生跪下身道：“适才来升平楼路上，小的就觉着皇上神智模糊，他还让小的去找洛贵人……这合宫上下谁不知道洛贵人已经——”

太后眸色一凛，春生忙止住了要说的话。

“扶皇帝入座。”太后语气坚决，领着众臣一一进了升平楼。

怀德帝细喘着，咳嗽声越来越响，头一场歌舞还没跳完，他就有些撑不住了。

宴上众人都不是瞎子，见着怀德帝犯病这样厉害，都有些担忧。

唯独太后还挂着笑。

“母亲……朕……朕……”怀德帝气息奄奄，面如枯叶。

“好皇帝，新岁宴才刚开始，你得要坐住。”太后轻拍了拍他的手，在“坐住”两字上格外加重了些语气。

怀德帝面色一松，放弃了反抗，只垂头说：“母亲就这样不肯放过朕吗？”

太后脸上带着妥帖笑意，眼里却满是寒气。她说：“皇帝糊涂了，你我母子情深，也已相伴过了四十多载新岁。你看今年新岁宴，哀家特意为皇帝备了南府曲艺，这里头的人儿可都是哀家一个个精挑细选过的，皇帝一定会喜欢。”