李恒景声音极大, 房头几只灰雀吓得离了檐。顾行知直起腰，双手作揖, 平静道：“我进宫递折子那天，你不在，我交给了……”

“你不用解释！”李恒景迅速打断了他的话，抓着顾行知的衣领, 怒吼道：“你跟他们一样啊，一样啊！一样不把朕放在眼里！！！”

“我没有。”顾行知咬紧后槽牙，心头的火快要从嘴里喷了出来，“你当了皇帝不假，可你自个儿没发觉吗？这一天天胡思乱想的功夫倒见长了，建寰，你还是从前那个建寰吗……”

“你别叫朕建寰！”李恒景放开他，看着闷头不语的其余人，叉腰道：“朕是皇帝，是天子，朕不做你的建寰已经很久了！”

堂中静若无人，呼吸声都压得很低。顾行知像是想起了什么，隔空望了柳穆森一眼，只见他眼神闪避，满是心虚之态，这更验证了顾行知心中的想法。

“你真的醉了。”顾行知站起身，连礼也懒得行了，“我说什么你也不会信，那我不说了，你到底想怎样，才肯放过杜若。”

李恒景回望了一眼身后的美人，颇有微词地说：“长晖还是心疼她啊？”

“陛下有事冲我来便是，何苦为难一个女人。”顾行知拽紧拳，头皮麻得很。

贤士阁内冷风习习，虽还处着夏，可天气早转了凉。戚如珪的脸色跟着顾行知的话悄然一凛，似有些不豫。

顾行知抿了抿唇，艰难开口说：“陛下只要放过她，臣愿由陛下处置。”

戚如珪脸更黑了。

李恒景看着顾行知慷慨赴义的样子，挤出他惯有的妥帖笑容，说：“你是蕃南王的儿子，朕能把你怎样？再说了，你与朕兄弟情深，不过是递错了题本，朕要真发落了，旁人还不得说朕心胸狭隘？”

李恒景说到“旁人”二字时，眼神紧盯着李修祺与柳穆森二人。他们都是官场老油条，自然懂得这眼神里的意思。尤其李修祺，谨言惯了，听得皇帝怎么说，吓得立刻跪下身去，磕头道：“臣绝不多言！”

“那你呢？”李恒景看向戚二，“朕罚了顾行知，你心里一定很高兴吧？朕记着在燕北时，你们就恨透了彼此，今儿朕替你罚了，你不必谢朕。”

顾行知看向戚如珪，想要看到一丝动容，哪怕一丝丝也行。可戚二没有，一丝丝也没有。她将情绪隐藏得极好，脸上带着素日的镇定，不紧不慢道：“陛下圣裁，臣无异议。”

“那好！”李恒景看着顾行知，对戚如珪说：“不如就由你来掌刑吧？顾行知目无章法，直言犯上，本应杖杀——”

众人微吸一口凉风。

“不过……”李恒景笑了笑，柔声道：“看在他与朕多年情分上，就当庭赏三十戒尺吧。”

柳穆森应声递上戒尺，戚二看着他那行云流水的样子，想是一早就料到要罚顾行知，东西都是备好的。

她拿起尺子，走到顾行知跟前，看了眼李恒景，又看了眼杜若，轻飘飘打了下去。

“戚二这是怎么了？”李恒景看她那优柔寡断的样子，从后握着她的手，将尺比在顾行知手前，“所谓训诫，求的正是精准与力道，你既然恨透了他，就该狠狠打下去才是！”

话音未落，李恒景抱着她的手，重重将戒尺抽了下去。阁中冷不丁荡出一道清脆的“啪”声，顾行知的掌心，落下一道红肿。

戚如珪扭过头，推诿道：“陛下……臣没做过这样的事……要不……还是换人吧……”

“换人多无趣啊……”李恒景看着顾行知满脸屈辱的样子，心中暗爽，他偷笑着说：“就照着刚刚那样打，打狠了，才能解你当初的恨。”

戚如珪颤抖着举起戒尺，戒尺停在掌心两三寸处，久久不落。傅临春见状，不忍开口道：“戚二身为女流，见不得这样生死打杀，不如还有交由臣来做吧。”

“不用，朕就要戚二来打。”李恒景放开她，坐回到太师椅上，品着茶慢悠悠说，“打。”

顾行知忍着恨，膝下跪得酸麻，他用眼神知会着戚二，让她别想太多。

尽管来打。

屋外日光鼎盛，贤士阁满楼清辉。抽打声一阵接着一阵，伴随着男人的暗哼，活像一首不成规章的乐曲。

李恒景看得尽兴，底下人胆战心惊。这戒尺一下下落下去，将高兴得抽得更高兴了，将担忧得抽得更担忧了。

“打……打完了……”戚如珪手捧戒尺，规规矩矩奉到李恒景跟前。顾行知被打得满手是血，现下双手撑地，染得下袍赤红一片。

戚如珪垂眼睨着那灼目的伤口，她不想接受它们，可她必须接受。

“柳穆森，放杜若出宫。”李恒景没忘了这约，他还算守信。