“皇祖叔年迈体弱，已到了修养之年，朕有意将宗室事务交与怀王叔，皇祖叔意下如何？”

朝堂顿时一静，众人心知肚明陛下终究对宗室忍无可忍了。不过肃王之前曾力挺太子登位，陛下心中还是存有感念，仅卸了他身上的职务。

“臣，领旨。”良久，顶着金銮殿上锐利的视线，肃王弯下腰，伏在了殿上。

这厢早朝刚散，那厢后宫之中的好戏才拉开帷幕。

太皇太后寿辰，合宫按照规矩要到慈安宫请安贺寿。战事初平，宫中不宜铺张浪费，是以这次太皇太后寿辰只简单在慈安宫筹办。

一大早，淑太妃、德太妃等先皇的妃嫔们便携礼到慈安宫恭贺太皇太后大寿，许是先皇在位之时，妃嫔们每日都要到寿康宫请安，多年下来心中对太皇太后畏惧颇深。便是到了今日，太皇太后已然失势，旁人在她面前也不敢放肆。

就连已被贬为庶民的嘉玉长公主依旧摆着一副公主的架子，光明正大地居于她们的上首，众人都未言语。

“妾身拜见太皇太后，恭祝太皇太后寿比南山。”太妃们躬身朝着上首之人叩拜，嘴中说着和往年无二的吉祥话，心中却生出无限感慨。才过了一年之久，太皇太后的寿辰就变得如此冷清。

“起。”太皇太后越发的老迈，一双浑浊的眼睛往下扫了一遍，随即便涌出了狠厉，皇后并不在其中。

“母后，您是皇后名正言顺的皇祖母，今日是您大寿，她竟不来为您贺寿，当真是没规矩。”众人刚起身落座，满脸阴霾的嘉玉长公主就急不可耐地出口指责皇后。

听在太妃们耳中，她们面面相觑，默声不语，只是唇角带了讽刺的意味。江山易改禀性难移，长公主如今不过是一介庶民居然大不敬指责皇后，没有自知之明啊。

太皇太后冷下了脸，朝长公主处皱了皱眉头，依着长公主而坐的程朝霞见此，暗中扯了扯母亲的袖子。

程朝霞自嫁给宁秋波已有数月，可谓是经历了大起大落。顺王春风得意之时，宁家得众人青眼，她又是长公主的亲生女儿，在楚京中受了好一段时间的吹捧，竟不亚于程家还未落败之时。

然而，一夕之间顺王谋逆被诛，宁秋波也被贬为庶民永不录用，如若不是还有宁秋秋和钟霄的一桩婚事撑着，宁家怕是在楚京都待不下去。不过她还是长公主之女，旁人不敢对她太过分，宁家人也敬着她，程朝霞还能忍受。

再后来，太子登基，母亲也丢了长公主之位，程朝霞受尽了白眼冷落，一贯对她温柔的夫君也频频责骂她，甚至在床榻之上对她动了狠手。程朝霞心中虽恨，但性子被磨着也学会了察言观色。

今日外祖母寿辰，她看得分明太妃们对母亲暗含不满，母亲若言语再不知收敛，定会惹外祖母生气。

“外祖母，为了您的寿辰，母亲可是寻遍了珍宝，您看这尊白玉佛像。”

太皇太后这才舒缓了眉头，嘉玉性子急躁，当前她们虽有肃王支持，但要辖制皇帝还需多多谋划，对上皇后为之过早。

“皇后娘娘驾到。”正当这时，被莫名指责一顿的皇后娘娘阵仗浩大地步入了慈安宫。

皇后娘娘乃后宫之主，慈安宫中的宫人皆行礼跪拜，殿中众人也躬身福礼，只除了嘉玉长公主和程朝霞二人纹丝不动。

章洄眉眼带笑命众人起身，扫了一眼倒霉而不自知的长公主，略略弯了下腰，懒洋洋地说道，“孙媳贺太皇太后福寿绵长。”

太皇太后沉沉地看着她，还未开口命她起身，一旁的秦嬷嬷就立刻上前扶着她，施施然地在太皇太后的下首坐下。

“皇后身子重了，难得还知道到这慈安宫来为哀家贺寿。”自新皇登基后，这也是皇后娘娘第一次踏入慈安宫，太皇太后自然心气不顺，语气十分冷淡。

章洄听出她话中的不满，挑了挑眉，她又不是受虐狂，怀着孕还要到慈安宫受罪。这次太皇太后寿宴，如果不是为了避免太皇太后听了圣旨身体受刺激，她也不会特地到这慈安宫来。

“太皇太后莫怪，孙媳这次不单单是为您贺寿而来的，孙媳身子笨重，若是为您贺寿定是不会亲自过来的。”她笑盈盈地端起宫人奉上的红枣茶抿了一口，对着太皇太后说道。

听到皇后大不敬的话，太皇太后瞬间拉下了脸，嘉玉长公主则愤而出声，“皇后，你这是当众对母后不敬。”

底下的太妃们则是心头一跳，尤其是对皇后性子有两分了解的淑太妃捏紧了帕子，皇后张扬跋扈，她这么说定是发生了什么事。

“嘉玉长公主，本宫暂且称你一句长公主，趁着今日多和太皇太后她老人家说说话，过了今日可就没有机会了。”放下红枣茶，章洄微笑着朝秦嬷嬷使了个眼色。