“皇家这么动作，德琳在宫里不能一点儿不知。她若是不愿的话，当会设法告知家里，你们，可接到她求援？”

齐氏摇头，杜昭道，“或许未得着机会？”

杜太傅道，“如此，你便往宫里传封信，只说你外放之事约有眉目，问她是何打算。”从前，她是要和他们一起离京的。

杜昭应是——他入内宫需奉诏或请命，递封书信进去倒是不违规。杜昭看出双亲此时都不若初时坚执，心中颇为矛盾，既怕德琳真属意元成，末了如静琳般误了终身，又怕她确实无意，那就要再说服父母、再想法回拒皇家，想想头痛不已，信递进去之后，也是患得患失。直等了两三日，未见德琳回信，却等到封想都想不到的手函——靖懿太后的亲笔。

太后道寒衣节将至，欲以私礼拜祭先帝陵寝，不知是否合乎礼法，又应循何典仪，若太傅大人能拨冗，想过府详讨。

“臣惶恐。请转告太后娘娘，臣明日亲去别苑回话。”杜太傅展信阅罢，连忙告诉送信来的嬷嬷。待信使们走了，才对杜昭道，“古有触龙说赵太后，明日，怕是要赵太后说触龙了。”

杜太傅去别苑时，着人往嘉德帝处禀了缘由：太后来书和他去别苑，都难掩人耳目——自然了，本也不需掩——与其皇家从别处得知，不若他自身报备，这是他的谨慎使然：他是莫名觉着太后之召与元成相关，并非十足把握，若是误判，此行不报便有擅为之嫌。

嘉德帝接报，顿时宽心，仁慧皇后却是将信将疑，道“怎知太后娘娘必能偿愿？”——徐若媛出宫，嘉德帝又指点元成去别苑求太后，她自是知晓了提亲遇挫。

嘉德帝道，“别的不论也罢，只一样，子衡对太后娘娘抱愧多年。”心有愧疚，便无法理直气壮为所欲为，太后请托亦就无法坚拒。

“您是说……”

嘉德帝点头：先帝生前，曾有意擢贤妃为后，杜太傅多番动作，予以谏阻，无他，盖因贤妃所出有裕王，杜太傅恐其会私心乱政，危及嘉德帝储君之位。如此，贤妃直至嘉德帝登基后，方被尊为“靖懿太后”。数十年来，太后虽以高洁的品行完证了当年的杜太傅等人疑虑无端，亦赢得了众人的由衷感佩，憾事终归还是憾事。

仁慧皇后谙知过往，虑此轻喟：杜太傅对靖懿太后抱愧，故不是万不得已，不会驳太后情面；嘉德帝对杜太傅抱愧，才始终不肯以皇命相迫，元成当也如是，对杜家退让求全。他们父子君臣有志一同，她也无谓气恼，最终人进了他们皇家的门，到底是谁屈谁伸还真算不清楚不是？

嘉德帝和仁慧皇后这时候都有了底，元成却是直等到镇南王爷到宫中报喜才彻底放心，毫不含糊地叩谢镇南王爷、嘉德帝——仁慧皇后不在场，不然也是要谢的。惹得镇南王爷大笑，道“殿下最该谢的还是太傅大人，他若不松口，皇家还能强把德琳绑进来不成？”

说来也是杜太傅老道，在别苑与靖懿太后达成一致，回来便与齐氏备礼去了镇南王爷府：拒亲的时候，镇南王爷二话未说，把责都揽到自个儿身上去了，如今自家改弦易辙，焉能把王爷甩到一边不顾？杜太傅直道“出尔反尔，惭愧”，镇南王爷却道“初为月老，便做成了最难做成的姻缘，殿下、陛下都得谢我，实乃本王荣幸”。镇南王妃听齐氏说太后娘娘亲身作保，保元成对德琳一往情深，必不辜负，也释了怨责，只道“太后娘娘不问俗事多少年了，偏肯管这事，到底他们皇家是一条心的。”面上却是含了笑。杜太傅和齐氏少不得再次多谢镇南王爷夫妇一向的偏护，请了镇南王爷向皇家回话，道皇家高看、谨遵上意。至此皆大欢喜。

元成得了准信儿，好容易才压住步履，未说一路旋转跳跃地到寿昌宫，见了德琳却是原形毕露，一把揽在怀里，“成了！”言罢不自主眼眶泛红，一低头抵到德琳肩窝，只道“你不必苦恼怎么给杜昭回信了。”

德琳本被他揽得羞意翻涌，欲挣，却听他声音“瓮”着，往外推的手就停在了他腰上，扭着头要看他的脸，“殿下？殿……”温润的唇封了过来，千思万念，密密交缠……

纳采得允，跟着便是问名——德琳的八字宫中自是有的，然礼程不可马虎，皇家具书以求，太傅家再复书以告，这些，都有专人在做，自无差错。与此同时，德琳也该离宫了：问名之后就该纳吉，那时二人就有了正式婚约，一则当避嫌，二则德琳亦需为出嫁准备，此乃时俗，人皆无异议，除了元成。

“早知如此，倒不急着议亲了。”来给仁慧皇后问安，正听到她与傅姑姑商议如何送德琳归家，到底是隆重些，还是简朴些，才猛想到喜讯之下还有这一出，他和德琳很快就不得见了，不由脱口而出。