那里原是个花圃，去岁她头回进宫，正值满园美人蕉、玉簪花盛开的时候，她和瑶筝穿行其间，一路讲着醉芙蓉如何早、中、晚三易其色。此时从围挡的缺口看过去，花草全被连根拔除，许多地方已露出光秃秃的土层。这是做什么？

“回杜教习，是要翻地。”园吏的言辞很恭敬——他本识得杜太傅，再从教习服饰上一想，自认出德琳的身份。看出德琳不明白，耐心地再加以说明，“一个地方不能老种一样东西，那样地就‘薄’了，东西也长不好。是以隔个三年五年，就要换换。我们人手多，今儿翻完地，再施些肥，过后把培植在别处的花木移过来，很快就好了，不会再一起风就扬得满天尘土了。”

“可我看之前那花开得好好儿的。”何苦急着换？那些拔出的花有的还打着骨朵儿。

“教习有所不知，”园吏笑道，“换的话得提早，等花儿开出败相再换就晚了。再说新挪过来的花木还得给些日子缓醒，旧花不早腾地儿，可就耽搁新花的花期了。”说罢看德琳再无话要问，遂行礼退走，招呼人来加固围挡了。

德琳看着有人跑向园吏，踩得满地花草益加萎顿，不由叹息，“难怪说‘花无百日红，人无千日好’。”回头一看杜太傅，愣住了：她父亲也在看那一地的零落，神情似悲悯、似感叹、似自嘲，是被什么触动了？“父亲，您……”

“看来世间事都有相通之处。”杜太傅收回视线，看着德琳，“才想起来，之前你问爹‘能释怀吗’？怎会这么问？”

“……父亲的事，女儿知道起因。”

“起因？”杜太傅抬眉，显而易见地惊异了：从嘉德帝和德琳的言语态度，他看出德琳颇知道些事，但是起因，那是唯有圣上、太子和他所知的，她，何以得知？！“你……”

“父亲，您是为了皇家、为了天启，却落得如此结局，您……”御前行走，太傅之荣，听起来足令人叹皇恩煊赫，可真正明白的人，如何看不出这实则是架空？“之前女儿以为是皇家疑了父亲的忠心，是以释狱却不复用。可今日陛下一再说有愧，女儿便不明白了，既有愧，为何还要如此？逆贼已除，只需将真相昭告天下，父亲官复原职就是顺理成章，何需藏头露尾、迂回曲折的做这许多安排，反令人妄猜非议？”

“昭告天下？”杜尚书摇头，“德琳，若臣工知晓你爹是与皇家联手做局谋算他们，你觉得有几人会念及你爹是甘为大义舍身？”

一闻此言，德琳悚然：太少，至交只怕都会因被蒙蔽而一时生分，除此之外的人，更只会忌惮、不齿，从此敬而远之——谁不怕被算计、被利用、被出卖？不管是出于什么用意。

“是以这一点上，皇家也是在替为父着想，没什么好芥蒂的。”

“那么别的呢？”德琳听出了她父亲还有未说的话。

“别的？”杜太傅笑了声，“就是你刚刚儿说的那句，‘人无千日好，花无百日红’，一朝天子一朝臣。”

这话说得十分直接了，德琳避无可避地仓皇了，“是……太子？”

“嗯。”杜太傅直看着自己的女儿，“近些年，为父与太子殿下有诸多分歧，殿下恐怕早有掣肘之感。借由此回的事，一举罢黜了爹，往后便可大展拳脚了。”是以他对昊琛说“太子殿下出手，实在不可谓不准、不狠，令人好生佩服”。

“您对皇家忠心耿耿，才干没有人不称颂，”德琳一口气噎在喉间，语声不自主颤抖，“仅因政见分歧便罢黜忠臣、重臣，哪有君王的胸怀？说出去……”

“你要说到哪去、说给谁听？”杜太傅好笑，转脸向了前方，令德琳能稳回神儿，“在牢里，爹也想了很多。有些事，确实不能说爹做的就对，爹老了，凡事求稳，有时明知弊端，亦会顾及诸多而难下决心。反观太子的许多决断，看似重重险阻，最终都得以奏效，这份胆魄锐气……，假以时日，必是天启的明主。”

“父亲如此说，是……”是不介怀了？

“就事论事罢了。”理解不见得就能接受，明白也不意味着就会释怀。倒是有件事，他此时几乎能断定了，“你与太子……是如何？”她知道三人谋局的起因，一说到太子便情绪起伏，他再想不到，可就枉在官场多年、更枉为人父了。

“女儿曾敬慕于他，不过，已时过境迁了。”

时过境迁？杜太傅一怔，从这四个字里莫名品出伤痛，“那，往后呢？”

“往后，也愿他安好。父亲说他会是明主，那么女儿愿天启在他的治下，盛世太平，那么我们一家、远嫁的女儿们，方可各有依恃，后顾无忧。”