“德琳的身份，不宜再享优遇。”

“他这么说的？”秦简声冷。

“是德琳不愿落人口实。”

“他”，秦简那般笃定的口吻，德琳不能装傻，否则她就是真傻了。世间本就没有不透风的墙，近段时间又一而再的变故，元成再小心，也防不到十分去，只不知到底有多少人知道了，又知道多少。

听她毫不忸怩地一口认了，秦简反而意外，好好儿看了看德琳，“你、他……，我是问他对你，到底怎么个……”他蹙眉，想着合适的词儿。

“有私念。但不至于废公。”

德琳直接答了。

德琳是不愿元成会有被诟病的可能，故在秦简面前也多有保留。秦简却不知她是这般心思，想当然就照着话本身听了，顿时满心替她不值，下颌都扬起来了，却见德琳神情间并无怨怼或不堪，不由想或是德琳对元成并无他念？真如此，也不知算不算好事。

“不需他因私废公。大人铁定是无辜的，他公正不阿也好，大人昭雪就更有望。”男女之情上，他自个儿都是半吊子，给不了人忠告，况看德琳的样子也不需忠告，他便接着说杜尚书，“大人那里，二公子上下打点了，如今是单人囚室，饮食也能保干净。听闻有几日是扛了枷的，恰云大人巡视看见了，查问下来，狱吏说是吏部上头传的令，对杜尚书要严加看管。云大人当时就怒了，说‘你这官是吏部给的，你当的差也是吏部的？’噤得众狱吏都不敢出声。枷撤了，过后也未听吏部有人说话。”直接插手别部的事务，真是吏部所为就是他们理亏，若只是某个有权职的人暗中动作，那是挟公权以报私怨，云大人不追究已是万幸，哪敢自曝其短出来理论？

秦简口中的二公子是容琳的胞兄杜晔，按杜尚书的意思，杜氏家业庞大，亦需个专人打理，故杜晔未走仕途。这回的事上看，得亏他不是官，可以自如奔走，否则如杜昭一般，被官衣束缚了手脚，许多事反不好出面了。德琳知道原委时，光想到杜尚书是自毁清誉以全大局，忧惶于不知是什么样的、亦不知何时会降临的巨变，反未往深里想杜尚书的处境，此时听秦简说起，悟及她父亲是在狱中、且无人知她父亲是清白的，那……

她掩不住忧虑，秦简亦是蹙眉：他本是让她放心的，怎么像是适得其反了？“大人那里，你帮不上，也别多想。大公子说，大人出事前，曾和你母亲、大公子、二公子闲谈，说他这一生俯仰无愧于天地，故不惧谗言攻讦，叫你母亲他们要信得过他。大公子过后总觉得你父亲这番话有所暗示，是在说他已知有难，且自信能否极泰来，我觉着不无道理。”但是杜昭亦被免职，他又不得不怀疑是否杜昭过于乐天了。可要这么说出来，德琳只怕更六神无主，他索性不提，反正很多事在没有更好的法子之前，“等”也不失为良策，“倒是你，要有吃苦的准备，这些，”他回看了眼廊庑，绿菱和墨莲正里外忙着，“还有风言风语、眉高眼低的总难免遇到。休往心里去，也不必与人争执，就是气不过，来告诉我就是。”

“我记下了。”德琳感激：从前她问过杜昭，知道秦简并非杜尚书的授业弟子，所谓“门生”不过是按常规，科举时哪个考官取录的便算在哪个考官门下——举子们所列的三成还多的门生便多属于此类——如今不少姻亲故交都在忙于自保，秦简却不弃不避，两相比较，让人如何不感叹？“德琳就不说‘谢’了。”

“不说就对了。”秦简沉声。当年他落榜，同乡一位与他宛如云泥的豪绅之子却高中，有久经科场的好心人暗里提醒他莫是被人换了卷子。他如梦方醒，多方求告，却因无凭据而屡屡碰壁，眼见着盘缠又已用尽，走投无路下当街拦了杜尚书的轿子，言辞激愤。杜尚书未怪他的无礼，喝阻了一味驱赶他的衙役，细问因果，当场出题令他作文，看罢未言，叫人带了他到客栈入住。数日后，皇榜重颁，他鲤跃龙门，而联手舞弊的生员和考官全数入狱。久后他才听同僚说，是杜尚书力排众议，甘冒着被责“失职”的风险禀报上听，重调阅了全部的朱、墨卷，发现了他的朱卷被人冒名的玄机，还了他一个公道。若说谢，他才应该谢。“今日就自行整理吧，明日再点卯即可。”德琳态度爽利，他亦直来直去。

“好。”德琳未推辞。见秦简有要走的意思，犹豫，“秦大哥……”对上停步的秦简，迟疑，“那个……你先说到的……”一咬牙，“太子殿下的事，你是如何知道的？”