“我也是个大骗子，骗我妈妈说四中有勤工俭学的工作可以申请。”滕林双手掩面，愧疚地连声叹气，“其实，我凑不齐的学费和补课费，都是衍平赞助的。”

苏玫心中五味杂陈：“他敬佩你的学识，由衷地想为你做点什么。”

“他真诚待我，照顾我的自尊心。这些年，我跟他提过很多次还钱的事，他却说不急，等我攻下博士后再还不迟。”

苏玫沉默不言。

她的视线越过滕林的头顶，缓缓落在窗外榕树高处的枝桠上。

空气仿如凝滞一般，血液流动的声音渐渐盖过了环境噪音。滕林忽然开口：“苏玫，我手头有个重要实验，短期请不了假。但是我想拜托你，帮我转告衍平一句话。”

“说吧。”苏玫神情淡然，心底却翻涌着巨浪。

“他受的罪吃的苦，我会一点点帮他找补回来。”滕林掏出钱包，放下三张百元钞票，“这顿咖啡我请。苏玫，从今天起，你就是我的亲妹妹，你和衍平永远是我的家人！”

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初冬的风，大概是有颜色的。冷风吹到人脸上时，好像卷起一种介于土黄和灰色之间的别样色彩，让人的心情也随之黯淡了许多。

又到了每一季开发新品的节骨眼。

苏玫绞尽脑汁一无所获。生理期的疼痛，令她脸色差心情更糟。最终，小池贴心奉上的姜汁红糖水，激发了她的新点子。

“新鲜甘蔗的库存还有多少？”

“不到两吨。”小池答道，“我正想问你要不要再储备一些。”

按照平日制作糕点的用量，苏玫估算出结果：“甘蔗暂时够用。池姐，你赶紧叫上小张，一起去菜市场挑选最新鲜的嫩姜，我要研发新品！”

生姜榨汁过两次筛网，与甘蔗汁以5：3的比例混和均匀，加适量柠檬酸粉末待用。

低筋面粉和混合姜糖汁、泡打粉的比例为30：10：2，同一方向搅成面糊，鸡蛋清打发添加到面糊中，搅匀后倒入模具，震出气泡即放进烤箱制作。

烤箱温度定在180度，上下火烤制5分钟，往蛋糕上覆盖一层锡纸，先用下火烤18分钟，再用上火烤16分钟。

成品出炉，饱含鲜姜独特的香气。

蛋糕侧面色泽金黄，上下表层泛着淡淡的焦糖色。

小岳直流口水，绕着料理台转了好几圈，正打算朝姜糖糕伸出魔爪，却被小池拽到了一旁。

“小馋猫！苏总第一个想要分享成果的人，不是你。”

苏玫拨通江衍平的手机：“轮椅骑士，你猜猜我创造了什么新口味的蛋糕？”

“姜味的甜蛋糕。”江衍平声线柔和，透露着掩饰不住的心思。

“果然有眼线！”苏玫故作惊讶，“坦白从宽，你究竟在我身边安插了几个‘间/谍’？”

江衍平开怀大笑，好听的声音一下下敲击着苏玫的耳膜。

“冤枉——是你们公司员工的朋友圈暴露的秘密。”

苏玫定了定神，说：“我有个好主意，能带来巨大的收益。”

“洗耳恭听。”

“别开发房地产了，和我一起卖甜品致富吧！”

“好啊！我赞成。不如咱们比赛，看谁先成为甜心蜜菓的销售冠军？”

江衍平笑得愈发开心。

他的声音比往日更响亮，纯净的音色胜过交织着淙淙水声的大提琴音，让苏玫脸颊滚烫，意乱心慌，不知如何接上他的新话题。

第71章 喃喃圈

江衍平误以为苏玫不敢应战, 心里十分诧异。

他默默等了一分多钟, 只听见听筒那头传来苏玫轻柔的呼吸声。

“小玫, 你是专业人士，不用怕我这样的菜鸟。”江衍平鼓励道，“你精通甜品制作流程, 了解它的口味和卖点，一定能打败我。”

“你希望被我打败吗？”

苏玫脱口而出的问题, 并未经过深思熟虑。一方面她的斗志被激发了, 另一方面她有点纳闷, 不懂江衍平为什么把话题越聊越偏。

“十六岁以前，我很在乎输赢。”他语气笃定, “现在我不看重结果，只享受过程。”

“好，我接受挑战。”

苏玫走出后厨操作间，站到了总店点餐台旁边。

江衍平说：“我已经开始摩拳擦掌, 准备大干一场了！”

“别急, 我还没宣布比赛规则。”苏玫收住脚步, 面朝墙上粘贴的年历, “距离12月22日还有不到25天的时间，我想在你过生日之前多开发几款新品。”

“小玫, 新品种类不是取胜的关键, 销售业绩才是。”

“所以我要留个后手。”苏玫笑道，“有句至理名言，江爷爷不是经常挂在嘴边吗？”

“哪句？”江衍平随口猜道, “马回头——不如驴？”

苏玫莞尔一笑：“我知道，尼古拉斯在你生命中占据了重要位置，你满脑子都是它的倩影。”