小妮子刻薄起来，也是真刻薄。

贺颜不好接话，只是微笑。

许书窈忍俊不禁，笑得险些握不住手里的干果，这一笑，现出了两颗小虎牙。

何莲娇目光一凝，“嗳，这小虎牙真好看。”

许书窈捏了捏她的脸，说回之前的话题，“这样的话，跟我们说说也罢了，可千万别对外人说，太得罪人了。”

“有么？”何莲娇用眼神向贺颜求助。

许书窈索性掐了她一把，“看颜颜做什么？她跟你一样没心没肺的。这种事听我的，好不好？”

贺颜笑出来。

何莲娇与许书窈对视片刻，“敢情我们在你眼里，是没心没肺的啊？那可好了，没心没肺的人要欺负小师姐了。”说着起身呵对方的痒，又招呼贺颜，“颜颜快来，日后我们少不得许师姐提点，这权当拜师礼了。”

贺颜笑出声来，走过去，一时帮许书窈解围，一时又帮何莲娇淘气。

三个女孩嬉闹成一团。

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陆休喝完一盏茶，命小厮请沈清梧过来一趟。

沈清梧进门后，他递给她一张自己的名帖，开门见山：“两件事，其一，四月中旬，书院要提前考试，选拔学成的学子，不拘学龄，请你外祖父尽快安排，找些像样的官员帮忙出题、监考；

“其二，蒋家、贺家将要结亲，请你外祖父锦上添花，帮忙说项。”

沈清梧神色一滞，“他不可能介入勋贵之家的事，你应该知道的。”

陆休漠然道，“你只需告诉他，这是我要他做的。我不是不能见他，是担心不欢而散，气出他个好歹来，恰好明日休沐，便请你做一次传声筒。”

沈清梧狐疑地看着他。

陆休敛目，没让她看到眼中的嘲讽之色，“他会答应。”

沈清梧这才应声：“我明日转告他。”

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夜静更深，莫坤离开十二楼。

上马之后，溜溜达达地往家走。

今日手气不错，赢了三千余两。但这点儿钱之于赌债，根本是杯水车薪。

那个小债主，神神叨叨，逢赌必赢，要命的很。哪日拿着他亲笔写的欠条来讨债的话，真不知如何搪塞。

怕什么就有什么，随着马蹄声渐行渐近，莫坤展目望去，少年清冷的容颜入眼来。

莫坤险些摔下马，这一阵每次进赌坊就问他在不在，为的是只要听说他在立马闪人。

蒋云初对着赌坊的方向抬了抬下巴，“回去。”

莫坤慌忙竭力扯出笑容，“侯爷诶，我现在真没钱，好歹再宽限我一年半载的。”说着，下意识地捂紧了荷包。

蒋云初道：“回去说。”

莫坤无法，垂头丧气地跟着蒋云初回到十二楼。

堂堂锦衣卫指挥使，落到他这田地的，估计史无前例。

寻常锦衣卫指挥使必然忙忙碌碌，没有时间来消遣。可莫坤不同，他胞姐是皇帝最宠爱的嫔妃，可惜红颜薄命。皇帝因为与胞姐的情分信任他，特意提拔他掌领锦衣卫。

一开始，他自己都不认为是那块料：身手非常一般，性子懒散，且好赌。但那差事太风光，油水又多，就算是赶鸭子上架，他也想强撑几年。

担任指挥使之后，慢慢找到了常年做下去的诀窍：调度好下属，物色最好的人手，所有的差事都催着他们去办；除了固定的要隐瞒的事，尽量不向皇帝撒谎，一半年有一次就成。

维持着这情形，便能始终得到皇帝的信任，凡事不愁。

渐渐的，他的小日子又过得分外滋润起来，一有空就去赌场。

十二楼开起来没几年，名字有趣，杜绝出千，没有赌徒会不喜欢。

活了三十好几年，从沾赌到如今，近二十年了，一直输输赢赢，没栽过跟头。

可就在去年，遇到了蒋云初这个小克星。

也是他犯贱，最开始是他上赶着找蒋云初赌，没安好心：知晓蒋家殷实，以为凭自己的经验，怎么也能从他身上捞足油水。

哪成想，第一次，他就输给蒋云初一万多两。他有些起急，怕这小子尝到甜头再不来了，和他约定每过十天赌一场。

蒋云初说好。

结果，他没能翻本儿，反而越输越多。

也不知道是怎么回事，跟那小兔崽子赌，总是控制不住情绪，一再加大赌注。

有时候，银子输完了，又实在不甘心，蒋云初就说我借钱给你，欠条上的理由随你怎么写。

又是输又是借，到如今，他已经欠蒋云初十万余两银子，到了他输不起也跟这人赌不起的地步。偶尔想到这件事，真会抽自己耳刮子——赌徒哪有手头特别宽裕的？只凭锦衣卫那点儿油水，他怎么可能还得上？

好在蒋云初不着急讨债，还帮过他的忙：有两次下了赌桌，他说起锦衣卫正办的较为棘手的差事，也是知道，对方那个性情，绝对不会告诉别人。