蒋云初客客气气地道：“许久不曾请安，皇上恕罪。”

“你这乱臣贼子……”皇帝吃力的一字一顿地道，“朕真是瞎了眼。”

蒋云初的态度一如跟人扯闲篇儿，“有些事，微臣的确做得不厚道，皇上多担待。”

皇帝额角的青筋剧烈地跳着，“景家余孽，真的回来了？”

蒋云初背着手，平静俯视着皇帝，“是。为皇上除掉心腹大患，更为您正名了。只有景家儿郎，才有这般的胸襟魄力，您说可是？”

皇帝发出一阵剧烈的咳嗽，咳出了血。

蒋云初静静地看着。

皇帝好不容易才止住咳嗽，再一次望向蒋云初。

“假的。”蒋云初读出了他对遗诏的疑问，“为着太子，也值了。”

简简单单的言语，却让皇帝生出诸多想法，脑子乱成了一团麻，渐渐地，目光不自觉地多了一分恐惧，“自一开始，你就居心叵测，谋划着这些大逆不道的事。”

蒋云初默认。

荒谬亦可笑的是，皇帝在那时暗地里得意洋洋地想着，又添了一个可以掌控的臣子，要时不时给些恩惠。“奸、佞！真是蒋勋的好儿子！”

蒋云初眉梢微扬，忽而一笑，笑容宛若冰雪消融，煞是悦目。

皇帝险些气得晕厥，切齿道：“祸国殃民的孽障！”

“你注定是这下场。”蒋云初略略俯身，“我与景国公、贺家、贺家会尽力辅佐太子，还有何牵挂？”

距离拉近，皇帝更清楚地看着年轻人，胸膛剧烈地起伏着，最终却是沉默下去。

年轻人的语声几乎是温柔的，目光、笑容却是那么冷酷残酷，似猛虎，闲闲地笑微微地看着猎物。

他害怕了。身为九五之尊，居然害怕了。明明已经离死亡那么近，却惧怕此刻就死在对方手里。

蒋云初略等了片刻，举步到了殿外。

之后一日，他一直留在皇帝寝宫的偏殿。太子并不掩饰不关心皇帝生死的心思，派人将需要抓紧参详出结果的折子卷宗送到蒋云初手里。

蒋云初也不拿腔作调，左右无事，慢悠悠地将建议书写成文。

太子照办，循例征询之后，照搬其部分言辞。

亦是在这时候，索长友选择某种意义上的功成身退。他直白地对云初说：“我可不想送那位最后一程。”

蒋云初会意一笑，“您的后半生，让我尽一份心。有何打算？”

“我知道，不然侯爷也不需来宫里。”索长友悠然笑道，“多少年了，每日睁眼后、入睡前，跟前总有人，总要费尽心思与人打交道、斡旋。腻了。余下的年月，只想偏安一隅，每日看看书、养养花草。”说着深施一礼，“说来容易，其实也难，真要侯爷费心照拂。”

心思与那一世一般无二。蒋云初颔首，“好说。您这就可以带上亲信离宫。发送那么个人而已，届时不论皇后还是太子，都能拨出人手。”

“如此就好。”

这番叙谈之后，索长友带亲信悄然离宫之前，先后去了正宫、东宫请辞。这也是为云初着想，不然根本不需做这等门面功夫。

皇后与太子思来想去，也想不出索长友办过什么伤天害理的事，加之考虑到蒋云初一向对这位老宫人礼让三分，甚至存着一份尊敬，也便爽快应允，另分别赏赐了一笔容养的银钱。

同一日，莫坤向太子请辞赋闲，他的位置微妙也尴尬，必须得有这种识相的举动。

太子斟酌一阵，说不行，闭门思过三个月，回来后到锦衣卫当差，任指挥同知，暗卫么，我用不着，编入锦衣卫就是了，当然，需得蒋侯筛选一番，他必然明白我的意思。

莫坤恭敬行礼，激动得差点儿哭一鼻子：果然不出云初所料，他真的还有安生时日可享。

他不同于索长友，当官的日子就算不舒坦，却已习惯，不到万不得已，便不愿离开。要不然，之前他又何苦屡次向太子示好。

翌日，帝崩，太子即位，册立太子妃何莲荞为皇后、膝下四岁的长子为太子的同时，册封蒋云初为太子少傅，且在掌领锦衣卫之余，兼任刑部侍郎。

这是除掉之前的捧杀，还是想让蒋云初入阁拜相？百官揣摩不出。

新帝的打算其实就是让云初入阁，但对方目前太年轻，有必要借着刑部侍郎的头衔过渡一番。

之于蒋云初，对刑部的差事很有兴趣，也和别人一样，认为那只是个虚衔，请辞不过，也就挂着，偶尔介入一些整治不成体统的官员的案子就成。

但是，很快他就发现自己太乐观了：新帝的确是让他挂个很说得过去的头衔，要他切实参与的事，却涉及方方面面。