人们震惊，一再求证，伙计先是分外确定，看清那个男人的样貌之后，再不应声，转身跑了。

那对男女醒转过来。

女人意识到处境之后，一个字都说不出。

男人却是骂骂咧咧，责问女人怎么回事。

便有围观的人问男人身份。

男人底气十足地说自己是昌恩伯。

人们沉默下来。昌恩伯活了多少年，就做了多少年纨绔，平头百姓见不到他的人，关于他吃喝嫖赌的轶事却是经常听说。

昌恩伯上马车找衣服，没找到，见有一条锦被，披在身上，根本不理面无人色的杨老夫人。

没多久，有杨家的护卫寻过来，一看那情形，都是恨不得当下抹脖子的表情。

一番扰攘之后，杨老夫人终究是回了府中。

杨老太爷得知原委之后，当即气得中风了。

下人们担心杨老夫人寻短见，一直用心看着，还是没看住。

杨老夫人终究是服毒自尽。

贺夫人听完，陷入沉思。

要说这件事与蒋云初没关系，打她一顿都不信。

比起前世听闻的、见过的、经历的，眼前事不过是小巫见大巫。可她仍是好一阵心惊肉跳。

如今的蒋云初，将满十六岁而已，手段就已这般果决、歹毒了么？

照她推测，杨老夫人去书院那次，定是在言行间流露出了对贺颜不善的心思，他就在三五日内要了杨老夫人的命。

杨老夫人的死，在杨家是丧事，亦是天大的祸事：杨阁老要与子女返回祖籍守孝三年，前程就此搁置。

夺情的事，在武将身上常见，在文官身上却是罕见。

就算皇帝有心破例，首辅张阁老及百官也不会答应，除了听话毫无政绩的次辅而已，哪里有那个分量？

最关键的是，杨老夫人死之前的事，在常人眼里是个天大的笑话，皇帝不惩戒杨家已是恩典。

如此，杨阁老丁忧之前，在百官心里留下了这样浓墨重彩的一笔，丁忧期间，以前吃过他苦头的官员，定会不停找辙。

杨阁老往后的日子，有的受了。

贺夫人不明白的是，蒋云初何以用这种手法对付杨老夫人？她相信，直接将人不着痕迹地杀掉，于他绝非难事。

有前世做铺垫，手法君子小人跋扈残酷她都可以不计较，但这件事的手法，太狠，也委实上不得台面吧？

他怎么想的？

她得当面问问他。女儿嫁给佞臣胚子她都认了，但他行事如果毫无底线可言的话，她就有必要另寻权宜之计了。

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霞光穿透雪白的窗纱，散落在藏书阁顶层的地面上。

贺颜坐在桌前，双手托着下巴，看着蒋云初。

蒋云初看过信函、话本子，又仔细地看着当票，问：“直接去当铺不就行了？”

贺颜摇头，“那怎么行？万一有人给我挖坑，凭当票拿到手的东西会招致灾祸，不是很麻烦？”

蒋云初不置可否，“可不管怎么着，也得去当铺一趟。”又不是一定要她亲自去的事儿，安排起来很容易。

“不，应该先解题。”贺颜知道，他那个脑子，与绝大多数人不同，“东西是给我的，就听我的吧？”

蒋云初凝了她一眼，笑，“好。”

“那这些到底是什么？”贺颜站起来，拿起一张信纸，看着上面的文字、数字。

“题目而已。”蒋云初解释道，“字全是在罗盘上常见的，意在暗示指引。至于数字，应该是话本子上某一页或某一行的一句话或一个字的位置。”

贺颜喜上眉梢，“那你可以解开么？”

“我试试。”蒋云初说话有两个习惯，一个是留下充分的余地，一个是丝毫不留余地，只看对谁。

“那太好了。这封信是夹在这一本里的，这个是这一本里的。”贺颜将案上的东西恢复成收到时的样子。

蒋云初却有些怀疑，“没记错？”

“嗯……”贺颜被他这么一问，反倒没信心了，毕竟，她大多数时候都是迷迷糊糊的，“你不问还好，这一问，我真拿不准了。要是记错了可怎么办？”

蒋云初似是早就料到了，“还好，只有两个话本子，轮流试一下也容易。”

贺颜懊恼地挠了挠额头，“总给你和先生添麻烦。”

蒋云初微笑，“事情的关键，难道不是谁送给你的包裹么？”

“一个小镖局的趟子手送来的，一问三不知。”贺颜道，“当时我还以为，是哪个外地的亲友送来的礼物，并没多想。”

“记得趟子手的样子？”

“记得。”

“画出来。”

“好。”贺颜应下之后才意识到不对，“你要查这件事？”

“反常即为妖。”蒋云初利落地收起案上的东西，“我要查每个细节、每个参与的人。”语毕，向外走去，“一起吃饭去。”