贺颜将手背到身后，看着他，大眼睛里氤氲着水光。

他将手伸向她，“来，带你回去。”

贺颜扁了扁嘴，晶莹的泪珠滑落到腮边。她不肯哭出声，却克制不住抽噎声。

他见状，蹲下去，不知如何宽慰，只抬手给她拭泪。

反倒惹得她小声呜咽起来。

“好了，不哭，是我不好。”这情形下，除了无条件认错，他并没别的法子。

贺颜的眼泪掉的更凶了，“我出来追你……摔倒了。”她给他看擦破皮的小脏手，“好、好疼……”

“不怕，不怕。”他心里酸酸的，“回去我给你抹药，过两日就好了。”

贺颜胡乱用手背抹着脸上的泪，“今天，是爹爹的生辰。他说，如无意外，会来接我。”

三下两下，她就把自己抹成了花猫脸，他却是如何也笑不出。

“我想爹爹、娘亲、哥哥。我不知道他们怎么了，不知道还能不能回家。”贺颜说完，哇一声大哭起来。

他眼眶有些发热，搂住她，手势笨拙地拍抚她的背。

“你也要走……”哭声渐缓，贺颜继续倾诉自己的委屈。

他思索之后，认真地说：“我不走，陪着你。”

“一直一直陪着我？”

“只要不出意外，你在这里多久，我陪你多久。”

“不是骗我的？”贺颜抽噎着问。

“要不要我发誓？”

她与他对视片刻，很认真的说：“不用，云初哥哥，我相信你。”

有生以来，那是第一次，被一个人全然信任、依赖。

.

贺颜回到房间，拆开斗方外面的纸，看到跃然纸上的小时候的自己，笑得微眯了大眼睛。

不可避免的，她回想起了幼年时光。

如果没有他，她恐怕会变成个闷葫芦，长年累月的做小气包子。

他打小就话少，但会耐心又专注地聆听她说话。

书窈曾悄悄问过她，跟他相处，真的不闷么？

闷？怎么会呢？大多数时候，其实只要他在近前，哪怕一个字也不说，她就心安。没道理好讲。

小时候，陆休曾打趣她，赖上阿初了。

她说是，我就是赖上阿初哥哥了——是从那次之后，她改唤他阿初哥哥。

对着画出了会儿神，贺颜将画和簪子收入从家里带来的箱子，上了锁。

她看看时间，估摸着许书窈该醒了，过去找她。

许书窈却不在。

.

许书窈很早就醒了。

今天是贺颜的生辰，她早就备下了礼物，昨日也与知味斋打过招呼，让他们破例一次，在早间做两碗寿面。他们很爽快地应了。

洗漱更衣之后，许书窈去找贺颜，却发现她房门落了锁。

一定是去找蒋云初了。许书窈莞尔。

贺颜与蒋云初，也算是奇事一桩。

她自幼年就常惊艳于蒋云初的俊美，对他的人，却总存着一点畏惧，因为他除了对陆休、贺颜，对谁都存着一份疏离，打小就不是好相与的性子。

好脾气都给贺颜了。

许书窈转身回房，拿出针线活来做。

没过多久，王舒婷急匆匆赶来，道：“贺师妹与素雪起冲突了，这可怎么办？你去看看，劝劝吧？”

许书窈心头一顿，立时站起身来，“这么早，她们怎么会碰面？”她与贺颜住处所在的院落，离杨家姐妹的住处有不短的一段距离。

“我也不清楚啊。”王舒婷忐忑地道，“前几日我们才挨过罚，我可是怕了。你要是不去，那我就直接去找沈先生，这次可是贺颜找上门去的，究竟谁在理，真不好说。”

许书窈略一思忖，便快步出门，“我先过去看看。”

心急之下，她也就没看到，王舒婷面上闪过得逞的笑意。

.

贺颜站在许书窈房门口，正困惑的时候，王舒婷步调闲适地走来，“许书窈在素雪房里。”

贺颜扬眉，半信半疑。

“我骗她过去的，说你与素雪起了冲突。”王舒婷快意地笑着，“你最好快些过去，因为素雪房里有杨家子弟，看中了许书窈，等会儿两个人要是闹出什么丑事……”

话还没说完，她面上就挨了一记耳光。她居然被打得眼前一黑，摔倒在地。

惊怒交加之余，心里闪过一个念头：这绝不是寻常闺秀的力道，贺颜是不是曾习武？

“你居然打人，要记过的！”她挣扎着坐起来，摸了摸嘴角，发现流血了，再展目四顾，已不见贺颜的身影。

王舒婷用帕子擦拭嘴角的鲜血，心情很是复杂：

这些事，是她与杨素雪一手安排的。

杨素衣放了狠话，她们不得不抓紧行事。都没办法。杨素雪是庶女，处处要看杨素衣的脸色；王家有事求着杨家，她便要处处看姐妹两个的脸色。