他回到家中, 一家人自是一番喜乐融融。

贺颜抽时间去见了见周氏。

周氏的父亲是工部堂官, 善治水, 她与贺朝年岁相仿, 年幼、年少时见过数次，来往之间, 委婉的互许了终身。

三年前，周氏祖母病故，她要守孝。贺夫人立刻赶去吊唁，且与周氏的母亲交换了两个孩子的信物，算是私下里定了亲。

贺颜见到周氏的机会不多, 只因哥哥喜欢，自己便也喜欢，对方也的确容貌出众，性情温柔，待人坦诚。

周家并不反对世风开化，但自家墨守着一些惯有的规矩，例如待嫁的闺女就要老老实实在家做针线，不可四处走动。

周氏这一阵过得很是无聊，听得贺颜前来，心中很是欢喜，亲自将人迎到自己的闺房，又亲手沏了碧螺春。

贺颜道：“姐姐快别忙了，坐下说说话。”

周氏唤丫鬟备果馔，这才落座，笑盈盈问：“你怎么来啦？”

“来看看你啊。”贺颜俏皮地道，“等到了吉日，可就不能再唤姐姐了。”

周氏听出弦外之音，赧然一笑，“你这小妮子，恁的淘气。”

贺颜活泼泼地笑着，从随行的晓瑜、晓双手里接过几个锦匣，悄声道：“家母与我的一点心意，你且收着，往后还有。”

“这可怎么是好？”周氏很是不安，准婆婆、小姑子给新嫁娘私下里送礼，她还没听说过。

贺颜道：“收着便是，不收的话，我们可要找辙了。”

周氏忍俊不禁，暗暗庆幸，自己不但选对了人，他的亲人也是百般的好。

接下来，贺颜问起待嫁期间一些事。

周氏想到她明年春日也要出嫁，自是知无不言。

言笑晏晏期间，她打量着贺颜纯美如仙的容颜，越看越是喜欢。

贺家的人，样貌都很出色，父子两个容颜相似，都是美男子；贺夫人生得似江南美人，显得温柔婉约；贺颜的样貌么，便说不好是随谁了：黛眉、大眼睛各有不少种类，乍一看相似，细节处则有不同。

她便想，人家是糅合了双亲优点的优点，不然，不会是这般万中挑一的姿容。

贺颜也在打量周氏，憧憬着哥嫂成亲之后，快些给自己添个娃娃，侄儿侄女都好，再想到辛氏那边年前便要生产，更是欢喜。家中有了小孩子，不知道蒋云初会不会喜欢。

他那个人，有些事，她也拿不准。

在周家盘桓许久，贺颜道辞回府，路上，手按了按心口，清浅的笑意甜甜的。

上次，蒋云初带给她的是一枚和田羊脂玉牌，上面的兰草、诗句是他亲手雕篆，说什么成亲前就要每日戴着，要是成婚当晚被他查出没听话，可是要罚的。

罚什么？怎么罚？要不是打心底喜欢这物件儿，她倒真想试试，乐得看他多做一次纸老虎。

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洛十三近西山的别院，他与蒋云初对弈。

期间，他提起多年生死不明的老王爷：“你说他还活着没有？”

蒋云初道：“死活还不是一样。”

洛十三一面思索一面道：“他如果活着，如果真有那道先帝遗诏，这么多年了，总能闹出些大动静来，不至于让那位这般安生。”

蒋云初嗯了一声，“终究是个事儿，找找看。”

“太子那边，你别主动来往吧？”洛十三看他，“他在最恰当的时候与你走动起来，才有个储君的样子，否则，便是随风倒的货色。”视线落在棋局上，继续道，“那样的话，棋局又要调整路数。”

蒋云初微笑，“的确如此。”

说话间，一只白色的脏兮兮的小狗走到两人近前，仰头看着蒋云初。

蒋云初留意到，随意一瞥，眉心微动，“雪獒？”

“嗯，三四个月大了吧。”洛十三笑应道，“丁十二让弟兄们踅摸来的，结果这小家伙烦他，他实在养不了。我抱过来试试。”

“……”蒋云初用手里的玉石棋子刮了刮眉骨，“胡闹。”这般亦犬亦兽的雪獒，便是在西域，也弥足珍贵。千里迢迢把小家伙弄过来，说什么养不了、试试的话，不是暴殄天物么？

洛十三清楚他所思所想，笑，“没辙，总不能连这种事也定规矩，让弟兄事先打招呼。”

也是。蒋云初指间的棋子落下，望向那个小家伙。

它该是通体雪白无暇，但已经脏兮兮，好些地方灰扑扑的。

见他望向自己，它不慌不忙地坐到地上，继续看他，目光单纯，神态却不大友好。

“拧巴得很。”洛十三说。

“作孽。”蒋云初又数落弟兄一句，收回视线，喝茶、下棋。

雪獒却一直看着他。

洛十三没正形，笑道：“看上你了吧？”